歐•亨利在他的小說《最後一片樹葉》裡講了一個故事，說：有個病人躺在病床上，絕望地看著窗外一棵被秋風掃過的蕭瑟的樹。他突然發現，在那樹上，居然還有一片蔥綠的樹葉沒有落。病人想，等這片樹葉落了，我的生命也就結束了。於是，他終日望著那片樹葉，等待它掉落，也悄然地等待自己生命的終結。但是，那樹葉竟然一直未落，直到病人身體完全恢復了健康，那樹葉依然碧如翡翠。

其實，那樹上並沒有樹葉，樹葉是一位畫家畫上去的，它不是真樹葉，但它達到了真樹葉生動真實的效果，給了那位病人一個堅強的信念：活著，只要那片樹葉不落，我的生命就不會死。結果，他真的康復了，走出病房去那棵樹下看個究竟。

他站在樹下，被畫家的用心感動了。

因為畫家是惟一瞭解他內心秘密的人，畫家知道他在等待樹葉全部掉落之後，再悄然地終結自己的生命。於是，畫家順著病人的心思設計了這麼一片假樹葉。就是這片假樹葉，給他不斷地注入活下去的勇氣。
真正有生命力的不是那片樹葉，而是人的信念。