香水是一種混合了香精油、固定劑與酒精的液體，用來讓物體（通常是人體部位）擁有持久且悅人的氣味。

精油是取自於花草植物的蒸餾，比如說橘花或玫瑰。如果無法蒸餾的時候，就會使用脂吸法（enfleurage），比如說茉莉原精（Jasmin Absolute）。脂吸法基本上是用油脂吸收帶有香味的物質後，再用酒精來萃取出香精油。另外也會使用帶有香味的化學物。固定劑是用來將各種不同的香料結合在一起，包括有香脂（balsam）、龍涎香以及麝香貓與麝鹿身上氣腺體的分泌物（如沒有摻雜其他東西的時候他們並不好聞，然而在酒精溶液中他們扮演了持續作用的角色）。酒精濃度則取決於是香水、淡香水（Eau de toilette）還是古龍水。香水的保存期限通常是五年。

香水種類與成分

• 濃縮香水（Perfume (Extrait)）：20%—40%的芳香化合物
• 香水（Eau de Perfume (EdP)）：10%-20%的芳香化合物
• 淡香水（Eau de Toilette (EdT)）：5%-10%的芳香化合物
• 古龍水（Eau de Cologne (EdC)）：2%-3%的芳香化合物
• 古龍水（Eau de Solide (EdS)）：~1%的芳香化合物

酒精和水的混合物會拿來作為芳香劑的溶劑。使用香水後，體溫會導致該溶劑的快速揮發，留下來的芳香成分則會緩慢地持續揮發好幾個小時之久。芳香化合物的揮發速度和氣味強度，多少決定了該化合物的維持時間，以及決定了該化合物是屬於哪一種的香調（perfume note）。

香調主要分為花(果)香調、東方調、柑苔調、海洋調、木質調。

香水的歷史

製造香水的工藝是從古埃及開始的，而古羅馬人和阿拉伯人則進一步加以改善。香水技術最早從14世紀來到歐洲。在文藝復興時期，香水主要是貴族和有錢人用來遮蓋如廁之後所產生的體味。