“八字”也叫四柱 （年柱、月柱、日柱、時柱），每柱兩個字，上為天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)，下為地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)，正好八個字，所以稱為“八字”，因其原理基於與陰陽五行所以和“紫薇斗數”等統稱“五行術”。 相傳在黃帝時期，即由天皇氏製干支，伏羲氏作甲歷，創建了中國的曆法（現下的太陰歷）。從黃帝紀元起，到現下已歷七十八個花甲。一個花甲六十年，由天干、地支依序排列循環組合而成。
