第一階段  浪漫期

一對戀人相遇，大腦即開始「墮入愛河」。雙方的信息素(又稱費洛蒙，影響知覺官能的化學信號)水平會變得非常高，因此聞到對方的信息，或是看到對方的眼晴，男女雙方會產生相同的愛意。大量的催產素(令愛侶如膠似漆的荷爾蒙)會令雙方看不見彼此的缺點。但這種「情入的歎愉」最終會結束，男女愛情生理上會展開一個新階段。

第二階段  夢醒期

經過幾個月甚至一年，我們的荷爾蒙和大腦化學反應開始改變，主管「理性」的大腦部位，即大腦皮層，會注意到我們的伴侶并不十全十美。我們會怨恨對方，有時甚至害怕對方。如果我們在「浪漫期」就與情侶結婚，那麼在這第二階段，我們就會有些后悔。 

妻子看見丈夫躺在沙發上看電視，而不是摟著她親熱，可能心生疑惑：「他到底在想些什麼？」她會有被忽略的感覺。假如丈夫感覺到妻子這種想法，卻不說出自己的感受，妻子更會有「被拒千里之外」的抱怨。 

丈夫也無法理解妻子為什麼連雞毛蒜皮的事都折怪他。他們已結婚幾年，而且可能有孩子，妻子還想要什麼？丈夫感到自已大概是做錯了什麼，卻不知道怎樣去解決。 

浪漫期主宰大腦的化學物質這時已告消失，愛情沒有了潤滑劑。夫妻雙方會感得不對，很容易會說：「和我結婚時，他/她不是這樣的。」 

這種困惑是正常的，因為夫妻雙方大腦裹的化學物質正在減退。這過程也是夫妻一生相處所必須的，有助兩個截然不同的大腦體系互相適應。 

第三階段  鬥爭期 

夫妻經過「夢醒期」，通常會進入「鬥爭期」，努力使對方回復「浪漫期」的樣子。相愛的男女在這鬥爭期間，會遇上一個障礙：男女神經系統的差異。男女的大腦在思維、行為甚至愛情,上都大不相同。

這是痛苦的時刻。但陷入鬥爭的夫妻，卻不知道雙方大腦的差異，正是維持長期婚姻關係的關鍵。浪漫期結束之後，男人要多點獨立行動，女人則希望多和朋友一起。這和男女自小不同的習染有關，但皋丸酮和雌激素也有影響。 

夫妻在鬥爭期毫不留情挑剔對方，一個主要原因在於男女對婚姻中保持獨立自我的看法鴉同。以離婚告終的第一次婚姻，平均維持七年到八年，正是因為夫妻在這段時間內會努力「改變」對方。 

但我們的生物時鐘不可能倒撥，生命只能向前發展。夫妻雙方終於認清對方之後，就會進入新的婚姻階段。這時夫妻會更加明白對方，以前對方隱而不彰的性格也無所遁形了。 

第四階段  覺醒期

許多夫妻都不知道，他們漸見分離，是有伏線的。在浪漫期、夢醒期和鬥爭期，夫女關係過於親密，完全忽略了對方的獨立。丈夫可能覺得妻子鬧情緒、談心事、求浪漫甚至做家務等是很浪費時間，妻子則可能把丈夫的習慣、嗜好、工作熱忱、獨立行事等看作自私行為。 

在覺醒期，夫妻明白徒前是過於親密了，親密得并不健康。他們心理上需要獨立。這不等於要離婚，只是雙方要寬容。在這個新階段，理性的大腦會凌駕一切，包括情緒上的衝突，以及浪漫情懷消退的哀傷。 

這時，丈夫看到妻子做了些他不喜歎的事，會視而不見，并不放在心上。妻子看到丈夫做了一些她不喜歎的事，也會理解的說：「我明白他為什麼那樣做。」 

最後丈夫明白妻子是對的：若夫妻關係不夠親密和諧，婚姻必會破裂。但丈夫也是對的：若夫妻各自不夠獨立婚姻也會出現大問題。 

夫妻過於疏遠，二人早年的愛情會枯萎；但過於親密，抺殺對方的獨立性格，婚姻則難以維持。了解對方的不同想法，有助婚姻成功。 

第五階段  長久的婚姻 

男女相處各得其所，是一種愛情的平衝狀態，可稱為「親密中的獨立」。第三階段的鬥爭消失了取而代之的，是親密和獨立并存的成熟愛情。 

夫婦二人一起生活，養育孩子，相親相愛，但并不是因為他們變得完全相同，而是因為懂得包容對方，一起幸幸褔褔的生活。