根據國際鐵路標準，城際列車是有優先權使用路軌的，故此東鐵在電氣雙線化時必須考慮到讓直通車先行的問題，故此部份車站是有三線甚至四線的設計，假如普通列車後面有直通車前往下一站，這班普通列車將會駛入備用月台上落，如果直通車還未來到，它是要在月台繼續等候，讓直通車離開以後才可以開車，這些站包括大埔墟、火炭及沙田站。
除此之外，考慮到增加特別列車疏導乘客，故此也會在一些大站增設月台路軌來提供特車服務，例如每天早上八時都會有一班由火炭開往尖東的特車，它就是由火炭3號月台(即中間路軌)發車的。火炭站中段路軌與列車駛入車廠是沒有直接關係的，因為無論是北行或南行往車廠的火車都可以由在進入火炭站以前，由主線轉入車廠路段，完全不需要駛入火炭站才能讓火車進入車廠。
至於地鐵彩虹站也有3條路軌的原因也是與車務調動有關，因為最早期的觀塘線是由彩虹站發車的，而中間路段有時都會作特別列車發車月台用的。九龍灣車廠(北面)是有一條通道直接與彩虹站連接，空車會由這裡由車廠駛向彩虹以作加開列車使用的。現時仍有使用的，故此並非一些人言之鑿鑿的鬼神之說。
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