朔良が身体の向きを変えたら、立てていた杖が転がってカランと乾いた音を立てた。真摯な瞳に戸惑ってしまう。
母は、上着だけを着せかけて、サイズを直す必要が無いのを確認した。
「それは、自分で考えて、決めた事なのね？」
「うん。だけど、もう一度きちんと考えて答えを出すよ。パパに話すのはそれからにする。だから、まだ話さないでね。」
「王子さま。お姫さまは、その子の他に大勢いるの？」
「どうかな。それほど多くはないと思うけど。」
「いいわ。そっちはママが院長先生に聞いてみる。少しだけママにもお手伝いさせてね。たった一人にだけプレゼント持っていくわけにはいかないでしょう？」
「本当はあの子にだけ会いたいんだけど、そうもいかないだろうなぁ。」
「それはそうよ。親戚でもなんでもないんだから。ボランティアのサンタクロ生命水好唔好用ースのつもりで行くことね。もしくは客寄せパンダよ、いい？」
「いずみちゃん、またね。手術頑張って。」
「さくらちゃん、ばいばい。」
つないだ手を看護師に渡した朔良は、何やら物言いたげな表情を浮かべる母親に、軽く頭を下げた。
母親も礼を言うつもりで、朔良を待っていたらしかった。
「いずみちゃん、ママはお話が有るから、先にお部屋に入っててね。」
「は∼い。」
朔良は小さく会釈をした。初対面ではない。
向き直った島本は、朔良の格好を見やった。
「今日はまた、ずいぶんらしい恰好をしているんだな。さすがに似合う。看護師達が騒ぐだけのことはある。」
「あんたが余計な事を言ったから、このざまだよ。僕はいずみちゃんの魔法の王子さまだそうだからね。」
「色々とすまなかったな、朔良姫。だけど、朔良姫の姿を見て目を丸くしているあの子を、どうしても喜ばせてやりたかったんだ。手術できなければ、命の保証はできないと言われていた。俺は無能で、見守る以外何も出来なくて落ち込んでいるところへ、朔良姫に会って、あの子がたくさん話をして嬉しそうに笑うのを初めて見たんだ。酷いことしかしていない朔良姫に、俺は救われた気がした……」
朔良はふいとそっぽを向き、ぶっきらぼうに告げた。
「……朔良。」
「何？」
「姫は余分だって言ったんだよ。わかった？ガラパゴスゾウガメ。」
「ガラ……ゾウガメ？……朔良って……俺は名前を呼んでもいいのか？」
「元々、僕には朔良の他に名前はない。何度も言わせるな、面倒くさい。」
「……朔良姫……」
「ドアホウ。」
朔良は父の許しを得て、それから猛勉強に励んだ。
誰もが懸命な朔良を支えた。
やがて主治医に宛てて、手術が成功したいずみから手紙が届く。
さくらちゃんに渡して下さいと書かれた手紙には、いずみの入院した病院に生命水好唔好用植えられた桜らが押し花になって張られていた。
脳腫瘍を取り除く手術は、顕微鏡を使った大変なもので、長時間に及んだが上手くいったそうだ。
腫瘍さえ取り除けば、問題は無い。これから全てが上手くいくだろうと、医師は朔良に告げた。
「しばらくは向こうで経過観察する必要があるけど、落ち着いたらすぐに退院できるそうだよ。子供の治癒力は高いからね。朔良君。次は君の番だね。」
「いずみちゃんに、いい報告が出来るように僕も頑張ります。」
朔良は主治医に勧められて、温水プールでの水中歩行訓生命水好唔好用練を行っていた。
「会えばわかると思うが……自分の事が嫌いなんだよ。朔良君は過去に有った不幸なことが、全て自分のせいで思っている。出来れば朔良君が前向きになれるようにしてほしいんだ。」
「それはまた難問だな。怪我に関係するリハビリなら、少しは経験もあるし対処法も分かると思うんですけどね。」
|
