1998 年，新加坡一位資深文化寫了一山水畫篇文章，他預測中國大陸歷史上第四次收藏高潮即將到來。前三次分別是：北宋末年、康乾盛世，清末民初。1997年東南亞 金融危機後港台南洋地區藝術品市場出現蕭條，而此前整個大陸地區的藝術品都銷售在這一區域，名曰出口創彙。不得不佩服這位的預言，因為此時大陸藝術品 市場剛現端倪，到2001年下半年至2005年，我們果真看到了一流藝術品價格飛漲的過程，幅度在10倍以上至20倍。收藏高潮的標志是：一流藝術品價格 暴漲，假畫泛濫，我認為還有第三個標志：即當代藝術品被熱捧。

1998-2005年這一輪藝術品價格暴漲基本屬於價值回歸，在經濟水平 比較落後的情況下，人類的需求停留在溫飽階段，藝術品和一切奢侈品因為不是生活必需，價值往往被低估。隨著社會財富的增加，富裕人群中，有收藏、欣賞藝術 品需要的人數增加，使得供求關系改變，藝術品開始漲價。但在如此短的時間內漲價幅度之大，離不開拍賣會這種交易形式的推波助瀾。拍賣會交易的公開競價，借 助人性的爭強好勝，推動了價格的攀升，並且形成新聞傳播效應。2005年，有一個香港畫廊老板說，他1978年後從大陸一線名家手上拿到的作品，到 1998年20年間大約漲了10倍，現在將之搬回大陸，在10倍的基礎上又漲了10倍。2004年底曾有要畫我預測未來書畫市場的走勢，我說：2004 年的價格就是未來市場新的基准，縱有上下波動，也不會回到2001年的價格。

為什麼在一些時間節點上有人要預測未來行情？因為2004 年的價格已經高得讓人有些不相信。但2005年繼續上漲，也許是漲勢形成的慣性，當然也少不了現代商業手段的貓膩和推手的貪婪。結果是2005年的秋季拍 賣會越拍得遲的業績越差，市場回落趨勢形成。但是10倍100倍的財富效應讓猶如嗜血者的資本大鱷看到了巨大的博弈空間，2008年，書畫市場開始新一輪 資本推動型的價格上漲，雖然有更多波瀾壯闊的財富故事，然而與傳統的收藏已漸行漸遠。

中國書畫最早的私人收藏，始於魏晉時期，先是書法 作品。書法從篆、隸、章草至魏晉蛻變出真、行、今草諸書體，被後代稱為書聖的王羲之出現，標志著中國書法形成與成熟的一個頂點。有記載，南朝君臣之間、士 大夫之間，吊唁、問病、婚壽相慶，時有書信往還，臧否書油畫法，成為雅俗之分野。收藏書法，一是相當於現在我們收集名人墨跡，二是收求好的法帖作為臨習的標 本。繪畫的功能此時還停留在墓室、寺廟、宮廷等重要地點的裝飾，以壁畫為主。到了唐代開始將畫繪在大幅絹帛上，作為移動壁畫或屏風。史籍記載，諸侯設畫 工，漢代有宮廷畫師，五代朝廷有畫苑，繪畫作為朝廷的奢侈品，隨著朝代更迭，在宮廷與民間聚散流傳。與此同時，通過皇帝的賞賜和向民間收求，自唐代開始書 畫收藏之風開始在皇室和士大夫階層中盛行。繪畫的使用功能亦向民間擴散，杜甫有詩句：“憶昔鹹陽都市會，山水之圖張賣時。”這些張賣的山水之圖，一定不是 傳世的名畫，而是像後來普及的各種門神、年畫之類的裝飾品。

書畫作品最早在皇室和士大夫階層流傳，最重要的是其稀缺性。到了北宋由於前代的積累使資源增加，收藏擴展到達官貴人，明清時更多富裕階層加入，清末民初惠及文人雅士，這一次是前所未有的全民參與。藝術品的屬性決定了它不是大宗商品，以復制財富奇跡為目的不是收藏。