造船業是我國引入數控切割技術最早、獲益最大的行業，20多年來，數控切割在國內造船廠得到了迅速發展和廣泛應用，徹底改變了以往手工和半自動切割的低效率狀況，從根本上解決了長期困擾船舶建造過程中下料切割工段的瓶頸問題，成為推動我國造船總量快速增長的助推器。在此就數控切割技術在我國造船業中的應用情況作一個回顧，並對其未來發展趨勢提出一些見解。

　　人類利用等離子弧切割金屬材料已有40多年的歷史，而將數控等離子切割應用於中國造船業只是近10多年的事，然而人們不難發現這是圓鋸機一項成長壯大十分迅速的新技術，它給我國船廠的鋼板帶來了巨大的變革，並產生了極其深遠的影響。時至今日，數控等離子切割機已經接替數控火焰切割機，在船廠的鋼板下料中占據了主導地位。更有甚者，在訂造新船時，已將造船廠是否具備數控等離子切割加工手段列入了能否承電離子切割機接合同訂單的必要條件。

　　我國數控等離子切割技術開發研制是在數控火焰切割技術趨於成熟並獲得廣泛應用的基礎上開始的。20世紀80年代末、90年代初，國民經濟駛入了發展的快車道，鋼板和其他金屬材料的切割量急劇增大，高速度、高效率的數控等離子切割技術日益受到包括造船在內的制造業界的重視，而當時國產設備還一時無法擔此重任，許多大型骨干船廠不得已只能花巨資，率先從國外引進數控等離子切割機，以解生產上的燃眉之急。大量進口機器的接踵而至，給國內同行以極大的鞭策，更激發了我們發憤圖強研制先進設備以替代進口設備的使命感和緊迫感。另一方面，國外先進設備的引進，也為我們提供了難得的學習和借鑒機會。經歷了消切割機化學習、潛心鑽研，並在關鍵技術上采取引進和自主開發的措施（值得一提的是：嫁接引入了國際上先進的等離子植釘機切割系統），使我國數控等離子切割技術研制水平在高起點上得到了質的飛躍，因此國產數控等離子切割機自動化設備從降生之日起就基本實現了自動化程度高、功能齊全、運行可靠、性潛伏焊設備價比高的發展目標，並很快被我國造船行業所認知和接受，從此成為國外進口設備強勁的競爭對手。