每年陽歷十月底到十壹月中下旬，是大別山深處的天堂寨壹年最美的時節。漫山遍野的菊花，錯落有致的紅葉，繚繞氤氳的霧氣，叮咚若歌的山泉，所有這些美麗的景象，把大山的秋推到了美的極致。作為山裏人，我們把這段似秋若冬的時間稱之為老秋。因這極美的老秋，也吸引了大批的遊客，爬山攝影的，遊玩賞秋的，更有壹些吃遍天下美食的食客們也如約而至。
眼下正是壹年壹度的吊鍋節期間，雖已近尾聲，但山腳下的田野裏，山腰間的棧道上，山頂處的哲人峰，依然是人潮簇擁，熱鬧非凡。我陪著慕名而至的友人，在聖人堂的紅葉樹下邊拍照邊隨意的聊著。從羅田旅遊這幾年的發展，到國際國內發生的大事，再到因吊鍋節而誘發的經濟鏈，漫無邊際，隨心而發的聊興正濃時，黃昏已悄然降臨。
聖人堂的黃昏別有壹番景致。小河潺潺，薄霧繚繞，余暉打在高大而又形態各異的紅葉樹上，整樹的紅葉迎風閃耀，如同夜的霓虹幻化出各種色彩。趁著這極美的景色，我和友人也打住話頭，專心致誌的瞄著相機的取景器，快門也“哢嚓哢嚓”的響個不停…
“該找個地兒住宿了”，我還在搶拍最後壹縷余暉時，友人已收拾好相機，朝我走來，“這麽多的遊客，太遲恐怕登記不了賓館”。
見友人在催促，我也只好不舍的收起相機，帶著友人直奔事先已約好的朋友家。
朋友壹家對我和友人的到來很是熱情。寒暄幾句，便張羅著晚餐了。晚餐是山裏人常見的吊鍋，幾口青磚靠墻圍起壹個火爐，裏面架著幹燥的松樹蔸子和劈柴，燃起的熊熊大火上面，壹口生鐵鑄成的雙耳吊鍋掛在壹根長年被煙熏火燎得漆黑的掛鉤上。朋友招呼我們圍到火爐邊時，熊熊大火把吊鍋燒得“咕嚕咕嚕”的響，騰騰熱氣攜著濃濃的臘肉香味，從沒合嚴的鍋蓋邊直往外躥。
友人沒見過這種傳統吊鍋，對眼前這些除了驚詫還略顯遲疑。我倒是不客氣，拿壹塊抹布裹著鍋柄直接就打開了吊鍋。壹股香氣撲面而來，鮮紅的辣椒，焦黃的豆腐和碧綠的青菜鋪在最上層，透紅的煙熏臘肉和腐竹、紅薯粉絲和漆黑的海帶煮在壹起，撲鼻的醇香令人心情蕩漾，垂涎欲滴。
“山裏人家，沒啥好東西招待貴客的，”朋友提著壹壺老米酒，笑著對友人說，“只能用這老祖宗留下的家夥什兒招呼您了”。
“老米酒，蔸子火，除了神仙就是我。”友人壹下沒反應過來，順口說出了路邊的宣傳詞，“您這是把我當神仙了啊！”
“那些都是瞎吹的。”朋友給我們打開了，“壹方鐵鍋裝天下，兩只銀箸試乾坤。能吃到這麽豐盛的晚餐，真是大飽口福啊！”
“口福說不上，但妳嘗了這吊鍋後，對羅田人善接納，敢創新的性格就會有所了解。”面對友人的疑惑，朋友繼續說，“天下所有的美食，不管它的酸甜苦辣，只要進了這吊鍋，就沒有它原來的味道，完全變成另外的菜了。這不是接納和創新嗎？”
“是啊！吊鍋的特點善於接納，容易烹制，而且口味還因人而異，這也是羅田人性情隨和，處世中庸的體現。”友人端起酒碗，對著我們，“如同這老米酒，橙黃透亮，喝到嘴裏仔細回味，苦中有甜，口留余香。它也象妳們羅田人，要細品，深交才能得到個中真味呀！”
“精彩！”我為友人的理解而喝彩。
“據我所知，羅田歷史上的天完皇帝徐壽輝，民間禦醫萬密齋，方誌學家王葆心，還有清翰林周錫恩，無不是吃著這吊鍋走出大山的。‘最愛松柴燒米飯，況兼溪水煮山茶。’身為朝廷重臣的周錫恩，無論身在何地，依然不能忘記這些樸素的飲食。而位極九五的徐壽輝，更是帶著吊鍋南征北戰！”
友人的話振聾發聵。壹個司空見慣的吊鍋，被他演繹成羅田人的心靈雞湯。細細想來，羅田人的勤勞樸素，吃苦耐勞，擅接納和敢創新的性情，與吊鍋的壹些特點，也是不謀而合。隨著時代的進步，傳統的吊鍋慢慢淡出了普通人家，新時代的吊鍋也顯得豐富多樣。但萬變不離其宗，吊鍋改變的只是形式，其內容只會更加多彩而富有內涵，所承擔的歷史責任也必將是培育適應時代發展的下壹代。
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