被視為民運精神導師的方勵之生前執教於美國亞利桑那大學（University of Arizona）物理系，他去世的消息前晚開始在留學生討論區流傳。自稱是方勵之1982年研究生的「V-INO」，昨中午在新浪微博上發文表示，上周五（6 日）早上，方勵之準備去學校上課，「臨走前咳嗽一聲倒在書房的椅子上就仙去了。周四晚上他還在Skype上和我討論關於宇宙學尺度上湍流的問題。我實在不敢相信，這就……」
上課前咳一聲倒在書房椅子
「V-INO」還貼出他上月9日到亞大所在的圖桑市（Tucson）探望方勵之的照片，「當時印象是先生狀况雖大不如從前，但感覺正在恢復中。提起今年7月在瑞典舉辦的Marcel Grossmann會議（格羅斯曼會議，三年一度的國際學術會議），先生還說近期去做個體檢，如果無大礙相約在斯德哥爾摩再見。世事無常，萬萬沒想到，Tucson一見竟成永訣」。「V-INO」的帖文其後被刪除。
「聽到方老師的噩耗之後我打給李老師（方妻李淑嫻教授），聽到她的聲音我放聲大哭。反倒是李老師一聲聲跟我說：『不哭，不哭。』」流亡六四學運領袖王丹在facebook上說，李淑嫻在電話中對他說，方勵之去世非常突然，「昨天他還在看我剛剛寄過去的書」。
王丹難過﹕腿都軟了，站不起來
王丹在facebook上寫道﹕「我現在，腿都軟了，站不起來。好難過，好難過。我怎麼能不哭呢？怎麼可能？！當我還是一個19歲的孩子的時候，就開始去他們家的客廳。這麼多年，坐牢，流亡，我們相濡以沫。他們是我的老師，也是我的家人。李老師說過，她拿我當親兒子一樣看待。」
王丹在facebook上稱，「我也為中國哭。方老師是我見過的少數絕頂聰明的人，他的爽朗的笑聲現在彷彿就在我的耳邊」。王丹表示，他們受到方勵之激勵，才走上天安門廣場，「我希望中國人永遠銘記，歷史上曾經有方勵之這樣的思想者，他激勵了八九一代人，喚醒了人們對人權和民主的嚮往。早晚有一天，中國，會因為曾經有方勵之而驕傲。今天的中國，哪裏還能找到像方老師那樣的人呢？」
籌備大型追思會 已通知白宮國會
王丹表示，他和學運領袖吳仁華等已與李淑嫻商討治喪事宜，將舉辦遺體告別儀式，「我們都會去參加」。王丹表示，追悼活動已有初步結果：一，已通知美國白宮和國會；二，美東地區今將召開記者會，籌備大型追思會；三，美西地區等待家屬決定遺體告別時間；四，盡快設立悼念網站。
另一學運領袖王軍濤對方勵之的死表示痛心，他說方勵之為了自己的政治理念，先是在國內受迫害，而後流亡。他的命運與自由民主在中國的命運共浮沉，「就在愈來愈多的國人再度要求政治改革、追還六四鎮壓被扼殺的正義之際，方先生辭世，讓人感到噬心之痛」。
曾出席劉曉波和平獎頒獎禮
1990年流亡海外的方勵之2010年12月參加頒獎給劉曉波的諾貝爾和平獎頒獎禮，與他一同出席儀式的獨立中文筆會常務秘書張裕說，當時看方很健康，「感覺他挺好的，都不像70多歲的人」
