早在上世紀70年代以前，紐約中央公園還是一片頹敗之象。橋樑搖搖欲墜，柳樹也枯萎了。塗鴉和肆意破壞令遊樂場和長椅一片狼藉。這種景象會讓人不由自主地認為，美好的時光一去不復返了。“正面利用已逐漸被違法活動所取代，”紐約中央公園保護協會（Central Park Conservancy）如此形容道。
後來，喬治•索羅斯站了出來。這個知名區域有著160年的歷史，但紐約市政府的糟糕管理，卻讓他和其他人很是懊惱，於是索羅斯和其他金融家委託進行了一項公園修復研究。
研究的主要建議是，成立一個由私人組成的委員會，監督公園的運營——實際上，就是允許普通公民控制公園。很快，非盈利組織“中央公園保護協會”成立，這個地區也恢復了昔日的榮光。
三十年後，中央公園每年約6,000萬美元的預算中，75%都由這個保護協會提供，保護協會本身也成為紐約市赫赫有名的組織之一。協會的理事會成員包括前摩根大通（J.P. Morgan）主席兼CEO威廉•哈裏森、投資機構KKR的亨利•克拉維斯，以及對沖基金經理約翰•鮑爾森。鮑爾森在兩年前宣佈向保護協會捐助1億美元，成為這座公園收到的最大一筆捐款。
全世界貧富差距的日益擴大，引發了人們對於經濟公平和階級劃分的擔憂。但中央公園的復興證明了非常富有的階層在公民社會中的重要性。他們用自己的錢，為政府不會資助的專案提供資金；而且，他們在城市中心有著特殊的關鍵地位。所有這些都解釋了一個問題：為什麼中國空氣污染迫使有錢人逃離的消息這麼令人憂慮？中國是否因為霧霾而正在失去它最重要的居民？
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