從前，有一個脾氣很壞的男孩 . 他的爸爸結了他一袋釘子，告訴他，每次發脾氣或者跟人吵架的時候，就在院子的籬笆上釘一根。第一天，男孩釘了三十七根釘子。後面的幾天，他學會了控制自己的脾氣，每天釘的釘子也逐漸減少了。他發現，控制自己的脾氣，實際上比釘釘子要容易的多。終於有一天，他一根釘子都沒有釘，他高興的把這件事告訴了爸爸。爸爸說﹕「從今以後，如果你一天都沒有發脾氣，就可以在這天拔掉一根釘子。」

　　日子一天一天過去，最後，釘子全被拔光了。爸爸帶他來到籬笆邊上，對他說﹕「兒子，你做得很好，可是看籬笆上的釘子洞，這些洞永遠也不可能恢復了。就像你和一個吵架，說了些難聽的話，你就在他心裹留下了一個傷口，像這個釘子洞一樣。」