“五月棉花秀，八月棉花幹；花開天下暖，花落天下寒。”這是清初詩人馬蘇臣讚美棉花的詩句，詩中樸素自然的語言向人們傳達了棉花關係天下暖寒的現實情愫。每次吟讀此詩，掩卷沉思，我就會想起故鄉的棉花。
說來你也許絕對不會相信，就連村裏的人現在有的都忘記了，在我的故鄉——樹棲柯，曾經一度種過棉花，那是在上個世紀70年代，我兒時的時候。
棉花就種在黑草坪，在村小學的下坎，是一個有100多畝的大坪，以前是個河灘，大躍進的時候開成了田，後來為了緩解國家棉花困難，就種上了棉花。種棉花是個很辛苦的活兒，從種下，到收穫，沒有閑下來的時候。記憶裏，從春天到秋天，鄉親們忙完田裏、山裏的農活後，還要給棉花地鋤地拔草，給棉花噴藥驅蟲。好不容易，看著那一棵棵棉花長得像小樹苗一樣，直到結出了一個又一個的棉桃，鄉親們的心還是沒有懸下來。秋天的時候，棉花開得正好，盛開的棉花被秋風染得象雪花一樣潔白耀眼。那潔白的棉花裏蘊含著鄉親們的祈願，這棉花地裏，是鄉親們一春一夏辛勞的成果啊雲芝 功效！
摘棉花的任務大都由婦女們去完成，這是因為她們手巧手快的緣故。在深秋和初冬季節裏大概需要反復採摘四次才能將棉花徹底採摘乾淨。
摘棉花的時候，說是為了搶天氣，不如說是為大人爭工分，村裏像我一樣大的孩子，都要跟大人下地幫著摘棉花。印象裏，那時的棉花總是比現在開得白，朵也大，也許是那時人小的緣故。不過，那種柔軟的觸感，真的比現在的棉花來得深刻。那時的黑草坪也仿佛比現在要大得多，而棉花總是開得那麼旺，小小的我提著布袋跟在娘的後面，個子還沒有棉花杆搞，掩在棉花裏看不見頭，小手不停地在棉花與棉花間舞動。開始的時候，覺得好玩，只須輕輕地一抽，它們便整團整團地出來了，活像一個個活潑可愛的娃娃，令我愛不釋手。後來，我厭惡了，好幾次都是娘把我從被窩裏抱起來的，一路哭著被背到棉花地裏的。在摘的時候，小布袋越來越沉，而終於拖不動了，就去倒在大包裏。一壟棉花拾下來，我的手背已被棉枝紮得一道道血痕，指甲周圍也戧起了小刺。娘見了十分心痛，不時用嘴巴添我的手背。那時候摘棉花，中午也不回家吃飯的，儘管黑草坪離家很近，於是就在地邊的大柳樹下，隨意吃一點飯。所謂飯其實就是紅苕，早晨在家裏就已經蒸好的，用帕子包著，包來的還有包穀酸辣子，紅苕就著包穀酸辣子吃，記憶裏那味道蠻香的，但是現在我是不吃紅苕，原因就在於小時候吃得太多了，俗話說“食飽傷人”。
棉花是這個世上唯一可以讓我們“穿在身上、蓋在身上的花”。到了冬天，娘從生產隊裏分得了棉花，於是，每天忙完生產隊裏的農活，到了晚上，娘就在火坑裏燒一堆大火，然後坐在火坑旁，在昏暗的樅膏油燈下紡棉花，先紡成線，然後再用這些線織成布。娘是個能幹的人，我睡在火坑邊的床上，每次醒來，看見娘在紡線的時候，左手拿著搓好的棉花棒，在紡車上往後拉。紡線是個技術活，只有用力均勻，紡出來的線才會粗細均勻；要是用力不均的話，不僅紡出來的線粗細不一，而且還很容易斷線；紡好了線，最後就該用這些線織布了。娘在木制的織布機上將經線安好，先是左腳蹬一下，右手穿一下用來織布的梭子，把織布機的機頭往後用力拉一下；然後右腳再蹬一下，左手穿一下梭子，再往後拉一下機頭。就這樣左右交替，布就一絲一縷地織出來了。用棉花織出來的布俗稱家織布，雖然有些凸凹不平，顯得粗糙了一些，但是很暖和。那時，故鄉家家戶戶都用棉花做棉衣，用家織布做衣服、做棉被的裏子。當嚴寒降臨，大地冰封雪飄的時候，鄉親們就會深深地感受到棉花的恩惠，是它，以自己柔軟的身體維護著鄉親們不受寒冬之苦；夜裏，又把人們帶進溫馨甜蜜的夢鄉。因此，在那物質極度匱乏的年代，人們能安度嚴寒，少不了棉花的功勞，因此在故鄉，棉花的外號叫“太陽的孩子”。
有次，我翻閱古詩詞，無意中讀到了宋人艾可叔寫的《木棉詩》詩中這樣寫道：“車裘輕雷秋紡雪，弓彎半月夜彈雲；衣裘卒歲吟翁暖，機杼終年織婦勤。”沒有到過農村的人，不知勞動艱辛的人，以為這是詩人給讀者展現的是一幅充滿濃厚生活氣息的我國古代勞動人民彈花紡織圖。可是我讀過後，卻認為它是一幅辛苦圖，因為我想起當年娘的艱辛，爹的不幸，不禁留下了熱淚。於是，我又想起最近讀過的一篇報導，說的是山東淄博農民杜深忠接受記者採訪時說道：“都說農民對土地有感情，實際上我對這個土地就沒有一點感情。咱就是沒辦法，無奈……花十分代價以後得不到三分收入。”……也許有人會質疑和批駁這個農民，但是我理解他。“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，那些“遍身羅綺者，不是養蠶人”、“十指不沾泥，粼粼居大廈”的所謂的社會精英們，又怎麼會知道農民的艱辛與痛苦呢成立公司？
當年，棉花給鄉親們帶來了溫暖，卻差點給我家帶來了災難。記得兒時，爹曾給我講過這樣一個故事：歐洲大約在二千多年前才見到棉花，此前，歐洲曾有個關於“羊樹”的傳說，說的是東方有一種奇特的“樹”，這種樹上結一種果子，很像綿羊，有四條腿一個尾巴，它身上還覆蓋著一種白色的絨毛，這種植物狼最愛吃；直到亞曆山大東征印度時，才留下這樣的記載，“印度有樹生羊毛，柔白而佳美，土人用以織布縫衣”。正是因為這個故事，有個心腸很黑的老師，為了爭教導主任這個位置，千方百計排擠爹，找不到理由，於是就借題發揮，揭發爹裏通外國。開始，爹還與他進行辯論，可是那個老師說，你沒裏通外國，又怎樣知道此事的？我有個遠房伯伯是土匪，被鎮壓了；還有個遠房伯伯是國民黨兵，當時在臺灣，這些都被那個老師知道了，捏到了我爹的痛處，於是，說得爹有口難言。剛好，這個老師有個叔叔在縣革委會當副主任。這樣，學校天天開批鬥會，爹只好一次又一次在批鬥會上作檢討。最後處理時，有關領導問爹，是保留公職，還是保留黨籍？二者只能選一，意識很明顯，保留公職就要開除黨籍，保留黨籍就要開除公職。“魚和熊掌不可兼得”，批鬥會結束後，爹步行20多裏路趕回家裏，和娘商量了又商量，最後爹選擇了保留公職，這樣，我爹才留在教師隊伍裏。後來事實證明，爹的選擇完全是正確的，因為不久之後，娘就離開了這個世界，現在想想，如果當時爹如果不選擇保留公職，在農村能養活我們嗎？能盤我讀書嗎？能有今天的我嗎？
如今故鄉早已成了茶葉專業村，棉花連影子都不見了，爹娘也早已長眠於地下。但是故鄉的棉花裏，留存著我的記憶；故鄉的棉花裏，記錄著我的童年註冊香港公司。
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