Consumer Culture 消費文化

乘搭一程地鐵，我們總共被多少個廣告燈箱包圍？絕大部分的廣告，都是邀請你花錢消費的。商品廣告在我們的生活中已無處不在，消費者購入的非必需品，可能多於必需品。為了追潮流，人們不停更換手機、時裝鞋襪，同時信用咭欠款又不斷增加。今天，我們已活在一個消費文化主導的社會。

詳解
在傳統社會，人們會因為日常需要而生產物品。但在消費主導的社會裡，生產和購買與必要需求已不再掛鉤，從而形成了消費文化。消費文化相信，人們透過對物質的擁有及消費，而能獲得個人幸福；藉著購買不同的物品或服務，我們建構起自己的身份象徵，打造個人獨特的生活方式，以示自己的不同。消費文化是資本主義自由經濟的重要基礎，由於商人視賺取利潤為單一目標，他們不斷擴大產品的市場佔有率，鼓動大眾不斷消費，來維持及增加商品銷量，以達至利潤極大化效益，促成經濟增長。

日常例子
要吸引消費者不斷消費，必須令他們永不滿足於現有的物質生活。因此商人透過廣告滲透人們的生活，刺激人們的物慾，製造「虛假需求」。例如在1999年，香港的手提電話業務發展至可以讓顧客「帶號碼過台」，有手機商為了搶客，以「轉台送新手機」作招徠，大賣廣告，鼓勵手機機主「掉部舊，換部新」，一時間，大量完好的手機被棄掉。自由市場的競爭亦促使商人不斷研發新產品，再透過廣告鼓勵消費者貪新厭舊。

利與弊
有社會學家指出了消費文化帶來的好處，包括令物質更多元化，消費者有更多選擇；而商品的生產亦趨個人化，促進文化多元性發展。

但另一方面，消費文化備受嚴厲批判，首要者是對環境的破壞。無止境的物質追求及商品生產，造成大量且不必要的地球資源耗損，產品製造過程造成環境污染，不必要的消費亦造成物資的浪費。同時，跨國企業為取得生產原材料，到發展中國家開採各類礦藏、伐林及開發各種資源，破壞當地生態，令靠賴當地天然資源維生的原住民失去生計，有些更因此被迫遷，令他們不再自給自足，落入貧窮之中。「血汗工廠」亦是消費文化間接造成的另一貧窮問題。為了推出日日新款的商品來吸引顧客，資本家漠視工人權益；為減低生產成本，工人在工時長、收入低及在欠缺職業安全措施的環境下工作，造成都市貧窮或在職貧窮現象。

為了解決消費文化的種種弊端，二十世紀下半葉興起的消費者運動及環保運動，便提倡道德消費。