億萬富翁要挨餓 一頓飯吃掉9億元
津巴布韋當義工 核數師驚見瘋狂通脹     2009年1月8日

【明報專訊】要不是鈔票上沒有皇帝頭像，否則的話，看到非洲國家津巴布韋鈔票上的銀碼，還會以為是「陰司紙」。津巴布韋近期通脹率高達231000000％，買個麵包最少也要「以億萬元計」，難怪當地人都自嘲是「starving billionaire(飢餓的億萬富翁)」。個位數的通脹率已教港人叫苦連天，相比津巴布韋可謂小巫見大巫。港人李湘霓就見識過如此瘋狂的通脹。明報記者 彭碧珊

曾在本港大企業當核數師的李湘霓(Linda)，2007年7月至08年7月這一年間，在津巴布韋擔任無國界醫生的財務管理人員；活在超級通脹世界，審核數以萬億計的金額時雖然面不改容，但當看到病人貧病失救一刻，不禁悲痛莫名。

「年前曾到津巴布韋旅行，維多利亞瀑布的壯觀景色深深吸引了我。在港當了核數師10多年，忙碌度日，我問自己﹕能不能停下來，用一年時間看一看世界有多大？」畢業於城市大學會計系的Linda，為了給自己一個答案，毅然辭職於2007年加入無國界醫生，同年7月派到津巴布韋首都哈拉雷。

「鈔票丟在一旁 路人也懶去拾」

金融海嘯席捲全球，香港去年11月基本通脹5.6%，以往15元可買15隻雞蛋，最近漲到要20元，平均一隻蛋由港幣1元漲價至1.3元，基層家庭百上加斤；遠在地球另一端的津巴布韋，1000億津元可買到多少雞蛋？答案是3隻。Linda說，到當地工作才驚覺「億萬」是如此一文不值，「當地通脹十分嚴重，走在路上，不時看到10萬元面額的鈔票像廢紙般丟在一旁，路人也懶得去拾」。她與同事平日到餐館吃一頓便飯，也要幾億津元。

Linda除負責會計，還參與醫療項目，包括在埃普沃思(Epworth)設有診所和兒童營養治療中心，並在圭魯(Gweru)支援當地醫院，主要提供愛滋病治療和護理。她說︰「剛抵達時，1美元可兌250萬津元，但到了去年8月，1美元兌1億津元，實在誇張！」

鈔票附截止日期 過期變廢紙

當地通脹持續惡化，政府去年為了應付問題，曾印行1000億津元面額的鈔票，但10億津元只能買一條麵包，千億實無大作用。去年7月30日，政府決定把 100億津元鈔票變成原來的1津元。Linda說︰「津巴布韋的錢，除了會大幅貶值，還會印上截止日期，過期不用就全變廢紙！」每到銀行提款，必會準備大背包盛載一疊疊的鈔票；又會擔心鈔票過期，每次提款的金額只限於一星期的支出。

面對經常更改的貨幣制度，Linda沒有埋怨，「處於全球通脹最嚴重的國家，有錢用已經很慶幸。不過，平日走過超級市場，貨架經常都是空空如也。從沒有想過，買一包糖或鹽，在街上要找兩個多小時才買到，這些生活必需品有時連錢也買不到」。去年中，Linda任期屆滿，轉到坦桑尼亞另覓工作，她說，工作期間深感津巴布韋人民熱情善良，令她愛上這國家，看見無數病人在生死之間掙扎求存，日後必會重返津巴布韋，繼續參與救援。
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有沒有誰解釋一下為什麼此國通脹驚人？