打篇長文作為一個係英國讀完Public School的總結吧。有很多人問我「係英國讀書有咩唔同呀? d人話好hea好簡單ga ja 喎~」首先英國這麼大，我不能以我在一間學校的經驗作答。不過我可以告訴你我在這間學校的所有事。
首先你可能會問「點解係Public，你唔係讀私校嘅咩？咁有public有冇private?」有的，根據我當年英國文學老師的說法，這兩類的學校分別在於收生，Public School會收不同的地區、種族或宗教的學生但係Private多數只收英國學生。這個問題其實不是我在堂上問的，好像是我一個英國人同房湯姆問的。（我之前問了其他人）難道這不是普遍的常識？畢竟英國升學的路有好幾種#1，因此而混亂是可以理解的。我學校師生總人數有大約500人。學生分五級，Year 9-13, 叫法為Third Form, Fourth Form, Fifth Form, Lower Sixth Form和Upper Sixth Form。
Third Form教的十分簡單，十分基礎的。我當時要讀英國文學, English as 2nd language (EAL)（在法文堂和德文堂的時節）, 數學，Art, Geography, History, DT, Physics, Chemistry和Biology，共十課(不計PE)。整級分四sets, 最高3A,B,C1,最低C2。我理所當然的分到了3C2, 裡面有十多人。起初，我每天都哭，不僅是因為掛住屋企人，還有是因為教的比我想像中輕鬆，好像根本達不到我的期望。我還差點在數學堂裡哭，其他科目我可以不理，但是我畢竟對數學有一定的熱情。不過我很快就接受了, 並意識到就是因為是基礎, 我更要努力打好基礎。英國文學是一個十分有趣的科目，如果我有能力的話我一定會讀得更深入。我當年的EAL老師人品不錯。教學方法軟硬適中。總之是好人一個。我本身英文不太好但都不太差，雖然當時在香港中二的時候有第二名，但係英文作文總是的評語總是Poor Writing。讀EAL可以打好英文基礎，真的，真的可以的。#2 在這年我去了學校的Battle Field Trip, 基本上就是每天去一戰二戰的墓地墓園進行考察(坐郵輪到法國), 老實說, 過程十分悶, 不過不知道為什麼都很開心。
根據我的觀察英國普遍的運動是Rugby英式欖球，Hockey曲棍球和 Cricket板球, 這三樣。我本身不是一個愛運動的人，不幸地，我三樣都略略試過。三樣中最悶的是板球，因為可能要打很長時間才能分勝負。Rugby和Hockey是快速的，而且是不會有讓人覺得足夠的裝備，尤其是Rugby，根本是人撞人，沒肉的話就是骨撞骨。請大家不要以為hockey是像冰上曲棍球那樣，把人包得「實一實」。Hockey是不會的，不然會熱死吧。我對以上的都沒有興趣。所以我多數會被放在一邊，同微雨玩遊戲。英國很少日子不是陰天或下雨，天空總是陰陰。不過有太陽的時候的天空是十分美麗的，像是假的一樣。因為我學校是在比較郊外的地方，晚上沒什麼燈，我第一次看到這麼多星星，第一次知道月亮是真的很亮的，亮得我以為有路燈。
相信大家都知道英國是會下雪的，第一次我很喜歡，不過長時間都下雪的話你只會覺得冷。基本上是下雨, 不過不是下來的不是雨, 是雪。雪會積聚, 還會變冰, 十分危險, 我大跌了好幾次。有時還會一跌, 起身, 再跌, 再起, 再跌, 又涷又庝。下雪, 是好看的, 不過下完了之後很麻煩。有一次，不知道為什麼，明明在下著頗大的雪，場地的雪也不簿，也要我們去打hockey。就像我在上面說的一樣，我被放了在一邊，老師也知道我不愛做運動。我一邊在等運動時段的完結，一邊發抖。很冷，下著雪。回到宿舍門前, 我的手指根本不能發力按密碼開門。作為比較，我在洗手盤開冷水，英國的洗手盤有兩個水龍頭，一個冰冷的，一個火熱的。熱的，我手比起冰冷的水還冷！比較完後我開了一盤「暖水」把手放進去取「暖」。因為當時羽毛球練習只會給是校隊的人的，我只好「跟大隊」玩以上的運動。不過我在Fourth Form的時候發現了在宿舍的後門對外有一度小鐵閘，旁邊寫著是Fives Court。我好奇問了我的EAL老師那是什麼，原來Fives，英國牆手球，是一種英國傳統但是沒什麼人玩，不太出名的運動。而我的EAL老師竟然就是負責老師。從此我就脫離了危險的運動。
Fourth Form和Fifth Form都是教GCSE的, 是英國會考課程。當然是比香港的容易。況且有Past Paper供以練習。除非對科目完全沒有興趣, 不然很難考不到一個C。我對這兩年沒有特別的回憶，都習慣了，所以感覺時間很快，很開心地就過去了。Fourth Form一開始就要選科, 沒有選科限制, 可以同時讀文科和理科。我當時的必修科為, 數學, 英文, Physics, Chemistry和Biology, 選修了Art, DT和 Geography。先說最後結果, 數學 A*, Addition數學 A, 英文文學 C, EAL A*, Physics A*, Chemistry A*, Biology A, Art A, DT B, Geography C, 中文 A*。Addition數學並不算是GCSE, 是另外的一個試。英文文學第一次考是D, 第二次C。Bio認真的不太明白上堂老師在說什麼, 完全不入腦, 唯有盡力放學約老師問不明白的地方和記一些考試必出的問題的答案。Geography記不住Case studies, 還出了堂上根本沒有教的東西, 老師都默認漏教。Art和DT都很耗時, 我不太懂怎麼畫畫所以我選擇用相片再用Photoshop來應付考試, 在限制的時間裡PS了一堆相片; DT, 我做了個Coffee Table, 但是不夠時間打蠟。老實說, 有C的科目我很滿足。
這兩年是最開心的兩年, 更是最積極的兩年, 要在這裡感謝我的同房,我的同學和老師。
我還考了Sixth Form Scholarship(這是Academic, 其他的有Music, Sport...等等), Sixth Form的學費給減了, YEAH!!!!! 我學校的機制是這樣的，要考三個試，一個英文試，一個類似測IQ的試，最後是你選擇的一科的試卷，亦是當中最重要的一個。考場在Reception的Boardroom。我坐下來後，發現椅子意外的舒服，很容易就會向後靠。所以我問了一位staff可不可以換做課室的膠椅，所有人都很詫異，為什麼不要舒服的椅子？我都不知道，總感覺那椅子不太「旺」我。過幾天，校長叫我去見他。成功了。
說到校長就有不得不提的事。我在說的這位校長，並不是我入學時候的校長。現在的校長，作為一個新人，他有帶來好的改變，新人事，新作風。他加速了改時間表的實現, 學校的一些地方都有些小改變, 最明顯的是燈光, 很多暗位都加了燈光, 情侶都要另覓親愛位置, 嚴格規定宿舍的常用出入的門數, 學校旅行和星期日的安排, 等等。最重要的是, 我們在學校比以前有更大的發言權。校長會定時請我們到他校聊天。聊什麼都可以。還會定期有問卷調查, 看看學生有沒有不滿。有問卷調查的契機是因為有機構來訪問學生和參觀學校。當中學生最不滿意的是食物。說真的, 我也很不滿, 不過之前就算說了都沒人理。學校的動作很快, 一星期就完整改善了, 學生們都很滿意, 越來越多人走上去添。不過, 身為一個香港人, 現在只是好了一點, 用香港人的標準來比較還是不行, 但是這是不能改變的, 接受吧。
Sixth Form, 是拼命的兩年, 你的A-level如何, 你的大學也必如何。Lower Sixth的時候選4科, 我選了Maths, Further Maths, Physics 和 Chemistry。沒錯, 是四科, 入大學多數只會看三科的A-Level。四科中, 數學和Physics是沒有疑惑。Art和Chemistry兩科我都有興趣, 最後選Chem是因為Art要畫女人, 聽說女人們都不年輕。
我A-level最後的結果, 相信你已經知道了。
我不清楚香港的A-level是怎樣的, 這裡的是分了AS一年和A2一年。因為我選了Maths和Further Maths所以教的modules的先後次序會有不同。大部份學校會在第一年教Core Maths1,Core Maths2和其他的Applied Maths的Modules。在第二年才會教C3和C4。這是學校老師們根據多年的經驗而得出的結論吧。考出來的分數叫做Raw Marks, 因為英國有好幾個考試board, 所以考出來的分數都會被標準化而得出最後的UMS Marks #3。Sixth Form有很多空堂, 至於怎樣用就看你自己的造化了。有人用來放鬆, 有人用來預習, 有人用來做extra work, 有人用來看48的節目什麼的, 尤其是直播的什麼的, 動畫的什麼的。我? 我看心情了∼
最後一年, 好玩了。我以為不會發生的事既然發生了, 感覺是賺了, 雖然很危險。當晚, 我在溫習, 我嗅到有煙味, 我當時想是有人在抽煙吧, 因為其實幾個星期以來我都嗅到晚上有人抽煙。雖然校規寫了不可以, 不過如果他們要在晚上偷偷地抽的話, 根本無可奈何。進入深夜, 煙越來越燶, 我的嗅覺比較靈感, 對味道很敏感, 煙令我頭痛, 我決定不溫書, 先睡。刷牙洗面後我出了去小便, 外面煙霧迷漫。宿舍的浴室很大, 一邊是獨立花灑, 一邊是廁所, 有三個尿兜對著三個洗手盤, 洗手盤旁邊有一個垃圾桶, 應該是鋁製品, 垃圾桶上面有一個裝有抹手紙的膠製品。我的房間就在浴室的對面, 浴室的牆壁下面的部份有通氣孔, 牆壁的上面的部份有透明的膠造的窗, 我看上去, 沒有燈光, 這是十分奇怪的。因為平常不論多晚都會開著。我一打開門, 垃圾桶被橙紅色的火包圍著。上面的抹手紙也有燒著了, 冒出黑煙。我立即把門關上, 想著要救火, 不過因為滅火器的位置改了, 我不知道現在滅火器在哪, 之前是在這門的旁邊的，還是因為我太急，看不到呢？連滅火器都不知道在哪的我, 更加不會知道警鐘的位置。所以我立即往宿監的房間跑去, 可是警鐘在途中響起。我立馬回頭叫拍門, 叫醒我那層的人。最後大家都順利出來了, 宿監也把火滅了。還叫了消防來幫手。有兩架消防車到場幫手。校長都到來, 不過在校長沒有發揮身為校長的作用, 要學生和消防員提點才懂得帶我們五十多名學生去Reception取暖和休息。校長老婆帶來了些餅乾和果汁給我們。當晚我們三時多才能回到宿舍裡, 可是那層的人不可以回自己的房間, 說是怕會毒煙停留, 而且這可能是罪案, 要封鎖案發現場。所以我去了另一個有空床的同學的房間睡了。早上還要上學, 當晚宿監沒有睡過, 跟警員們一起看守宿舍。沒有記錯的話, 當天下午就有Crime Scene Investigator(CSI)來搜証。發現是有人把還未熄滅的煙頭用抹手紙包著, 令煙頭有空間存熱, 得以重燃。整個浴室要重修。我們只好每天去sport hall的更衣室洗澡。一段時間後學校租了流動浴室放在宿舍門外。不過之後過了一段較長的時間浴室才修好, 因為保險那邊的問題。
大學也是這兩年要思考的問題，我們用的是一個叫做ＵＣＡＳ的網上報大學的系統。我們要把自己的成績輸入到系統裡，寫一篇Personal Statement和，最重要的，報大學。Personal Statement裡要寫關於你自己的事實，例如你的興趣，嗜好，在學校內外參加過什麼活動，比賽，擔任過什麼位置，為什麼想入大學，對大學的期望，等等關於你的事。有些人會選擇請槍，我是不支持的。因為自己用心寫的話，別人能夠從字裡行間看出你的為人。總之Personal Statement就是一個表示原原本本自己的地方，最少我是這麼認為。在ＵＣＡＳ上我們要首先選五間大學，ＵＣＡＳ就會把你的資料送去這五間大學。大學會在限期之內給你答覆或者預約面試。而你就根據答覆作相應的決定。正常的情況來說，你要選兩間, 一間firm, 一間做保險, 就是當你達不到firm的那間大學的條件時的保險, 當然, 如果你連保險的那間大學的條件也達不到,也入不到保險。到時就要用UCAS裡的另一個功能。我就不太清楚了。當年我報了Cambridge, Warwick, Durham, Southampton和Bath。Durham其實我沒有什麼興趣, 因為比較北, 很冷。S和B其中一個會是我的保險, C和W其中一個會是我的firm.
我去了劍橋大學參觀, 我遲左了一點點, 因為我的出發地很遠, 去劍橋要四個多小時, 還要轉火車轉兩次。去到後我能夠感覺到大學的氣分。從同樣是來參觀的學生和家長的對話中, 我發現他們說話舉止很posh #4, 我很難才能融合對話。自由活動的時候我去參觀了當地的博物館。之後有些教授和學生出來介紹和show off一下之後我就立刻跑回火車站, 因為如果我想早點回去, 下一班好像挺晚的。在這個時候, 一個小惡夢就發生了。首先要解說一下, 英國的London Paddington Station是一個大站, 像一個大的中轉站。我要先到這裡才能回去。我首先要去一個叫Bath Spa的地方才能再轉火車回學校。因為我早了到Paddington, 所以我就想著乘坐早一班可以到Bath Spa的火車。我還去問站裡職員一個很「笨」的問題。我問「早一班會不會早點兒到?」她說「會」。我中伏了, 這早一班的火車比下班的還遲到Bath Spa。我最後足足晚了預定時間大約一小時多才回到學校宿舍。當時都好像是十點多了。之後, 幸運地我就被劍橋邀請到院校面試, 我是當天的第一個, 早上9時多要到。我的學校離劍橋比較遠, 所以我決定早一天到劍橋住一晚。我的Guardian給我找到了一戶人家, 姓氏是Coppolino。我當天上完課, 沒有換衣服, 穿著西裝, 拿著少許行李坐火車到劍橋, 因為我不懂得乘坐巴士, 所以我決定行走過去, 當晚十分寒冷, 可能是0下幾度。我抱著沉重的行李, 一步一步走了大約一小時到了Coppolino的門前。我到現在也歷歷在目。Mrs. Coppolino開門給我, 我跟她先生打了個招呼之後就上了樓上, 她先生看上去好像一個喇嘛。因為我沒有問清楚我的房間的位置, 害得有膝蓋軟骨磨損的她一步一步忍痛的上樓梯指示我的房間。這房屋比我想像中小，房間有一個很大窗口，可是外面有一棵大樹的枝檔住了視線，不然晚上微微的燈光和月光一定很漂亮。除了我之外還有兩個人在這裡寄住, 不過我當晚食完晚飯馬上洗澡刷牙去睡, 整個下午都在用自己根本沒有的體力, 太累了。我明早很早就起來了, 因為想早點到。我起床，看到窗外的樹枝上有一層雪，看來是我在睡的時候下雪了。食早餐的時候, 其中一個在這裡寄住的也下來了, 是個女孩子, 沒有說什麼就出了門。我食完後, 跟Mrs. Coppolino道別就起程到學院去。因為我人生路不熟而且手機上網又貴，所以我就用HTC手機裡附送的地圖。8：45，我發現有些問題，怎麼一直走都還沒到！我的天！看看google map, 原來地圖錯了，原來是在街頭，我郤經過了也不知道，走到街尾。。。我立刻跑回去，幸好我那天早起，沒有遲到。我去報道，然後到那教授的房間外等待。這是第一個面試，總共有兩個面試。這房間是在最頂層的，上去的樓梯十分狹窄，兩人並列是不可能的。這位年輕的男教授晚了一點點才出現。他身穿一套踏單車的裝備，相信是踏單車來的吧。教授的房間意外的暖和整齊。房間中間有一張大枱。我把行李袋放在一旁，坐在枱前的椅子上。他問了我一些關於我的事就正式開始了面試。他問了我一些數學的問題，問題像是測試我有多細心，說話和思維有多精準。我們太投入了，完成面試已經晚了。他很匆忙的完成面試，叫我要快，不用擔心，下個面試會等我的。我趕快的下樓。跑去下一個房間。途中我看到一個女人，我認出她是下一個跟我進行面試的教授。我停下，跟她打個招呼才跟她一起進去。房間裡有很多椅子並列著，椅子上都堆滿了書本，疊得高高的，聽她說是在整理。這房間的窗口很大，挺開放的。窗口下麵是一張大枱子。有兩張椅子。因為已經晚了開始，面試立即就開始了。她問了一些我沒有接觸過的數學問題。第一條問題十分順利就解答了。一條邏輯性的問題。她說是要觀察我學習的速度和思考的方式。之後的那條問題就比較複雜。我的表現也比較差。為什麼會比你官網的面試問題難的？！坑爹呀！？從我們的對話中，我發現這條問題是要看看我有沒有身為一個Mathematician的直覺。完成了這條問題後面試就完了。因為已經到了下一個來面試的人的時間。我立即就起程去火車站坐火車回去了。途中我遇到了一名婦人，她是陪女兒來面試的。從她的用字和口音，我發現她不是本地人亦不是歐洲人。相信是戰鬥民族，俄羅斯人吧。她說那邊的數學跟英國不同，面試的問題有些困難。閑聊兩句，我就去坐火車了。最後？是進不了劍橋，不過有了很珍貴的經驗。我沒有失落，it's their lost.
英國的生活是悶的, 如果你沒有一兩門嗜好, 又要在比較郊外的地方讀書的話, 會是悶上加悶。
在英國我認識了很多不同思想的人。我遇到一個這樣的人。他基本上都在逃課, 他是Sixth Form的時候, 他很少在學校出現過。最後好像轉校了。他可能對學術沒大興趣, 不過他是個友善,有義氣, 聰明的人。最近他好像都在讀書，他是一個十分聰明的人，他一定很清楚自己在做什麼，我相信他未來一定是光明，因為我覺得他有著跟平常人不同的視野。
英國的教學跟香港的完全不同。香港是灌下來的。英國是慢慢喝,慢慢食,慢慢品嚐的。香港是灌, 學生都沒有思考的, 所以鼓吹了公文這些令兒童漸漸失去思考能力和探求心的「訓練所」。
「當我提出這個問題的時候, 你們興奮嗎? 為獲得新知識而激動嗎? 好奇嗎? 有這樣的人嗎?」「沒有, 你們都陷入了瘋狂的競賽中。即使你第一個找到了答案, 這種方法又有什麼用。你的知識會增加嗎? 不會, 增加的只有壓力。這是一所大學, 不是高壓鍋。」
「就算是馬戲團的獅子也會因為怕鞭打而學會坐在椅子上。可你們只會說這是“訓練得好” 而不是“教育得好”。」#5
這是電影「3 Idiots」當中蘭徹在教訓院長時的對白。我表示嚴重反對公文。請問各位「讀」公文數的你們, 你們真的有問過「為什麼」嗎? 你們真的明白蘭徹在說什麼嗎? 公文式對兒童的發展有確實的壞影響。如果你已習慣香港「俾notes, 背左高分」孕育出「高分低能」的教學方式, 你可能會覺得英國的老師是渣, 根本幫不了手。香港的制度有沒有問題, 並不是由我來定斷。不過社會是這樣, 我們, 你們, 根本沒有辦法。我選擇了「逃出來」, 去英國讀書。現在想一想, 我中文十分差, 根本不可能夠分數以香港學生的身份入香港的大學。我還有大學要讀, 這次的「逃避」還不知道是否成功。對我和我父母來說也是一場不能輸的長期投資。最後的結果, 我也在期待。
#1
http://en.wikipedia.org/wiki/Education_in_England#School_years
#2
（不喜勿責）說到學習英文，有幾件不得不提的，很多人都知道可是沒有做到的事，就算做了也事倍功半，先說「說」和「聆聽」。說不難，不過懇請你認真。你不認真說的話，沒有人會認真對待，更沒有人會想去更正你發錯的音或者錯的文法。另外聆聽是最重要的。不單只要聽別人說的話, 還要聆聽自己的話。不然你會以為自己學了正統英文, 但其實聽漏了些。有一個很好的起點, A to Z 26個字母。沒錯! 是最基本的26個字母, 正正因為是最基本的, 你錯了, 就會一直錯下去。真的找個英國人大聲讀給他聽讓他指教一下, 相信會好很多。第一年的時候,人家笑我讀不好「 |
