功率因素指的就是有效功率與總耗電量之間的關係，也就是有功功率除以總耗電量的比值。 基本上功率因素可以衡量電力被有效利用的程度， 當功率因素值越大即代表其電力利用率越高。交換式電源供應器上的功率因素校正器的運作原理是去控制調整交流電電流輸入的時間與波型, 使直流電電壓的波型盡可能一致，讓功率因素接近1。 這對於電力需求量達到某一個水準的電子設備而言是很重要的, 否則電力系統所消耗的電力可能會超出其規格，同時極有可能干擾電力系統的其他電子設備。 在一般情況下, 電力系統在沒有功率因素校正(Power Factor Correction, PFC)時PF值約只有0.5 左右。

註:在香港,電費單位為有功功率,所以功率因素可以忽略