印加文明 (Inca) 並不算古老，最早出現於約公元 1200 年，活動範圍亦只限於庫斯科 (Cuzco) 一帶。Inca 一字現在一般泛指印加帝國或印加民族，可是這字原是對皇帝或皇族的稱號。印加真正的起源至今仍未有定論，現今一般以 1438 年印加王 Pachacuti 即位時為開始。

這位印加王南征北討，統治了東西最寬 1,200 多公里、南北最長 4,000 多公里的大片南美洲土地，領土包括今天的哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、阿根廷和智利等多個國家的部分。

或許很多人為印加的建築和工藝等讚不絕口，但我覺得令印加能在芸芸南美文明之中顯得較突出的，應是印加帝國雖然國土遼闊而多山，但在交通和通訊並不發達的年代，仍能組織一個有高效率、規劃完善的集權國家。

可 憐當這個顯赫一時的帝國於1532 年遇上了貪婪的西班牙殖民者皮薩羅 (Pizarro) 時，竟顯得不堪一擊。當時印加正值內亂和疫病，西班牙人只以 200 人的兵力居然打敗印加五萬大軍。皮薩羅又生擒了印加末代皇帝，要用一房子的黃金贖身，不過大賊當然不會守信，要了金，人還是要殺，從此西班牙一直佔領這一 地區。這段時期，當地人生活苦不堪憐，再加上可能他們對西班牙人帶來的疾病並無扺抗力，人口銳減百分之九十。直至 1821 年，秘魯才脫離西班牙人的殖民統治。

印加沒有文字，亦跟其他美洲古文明一樣不懂得使用車輪和冶煉鐵器。

印加最為人樂道的是他們的石造建築工藝，在多處地方建立了大石建 築。例如位於 Sacsayhuaman 由巨石砌成的牆，每塊大石動輒重數十噸，給切割成多邊形的大石塊砌在一起，縫隙吻合得完美無瑕。那時印加人還沒有鐵器和車輛，切割和運輸都極之困難，印加 人用甚麼方法建造這些建築至今還沒有定論。

另一樣令人讚嘆的是印加帝國的交通系統。印加帝國幅員遼闊，為方便統治和交通，印加人在險峻的安第斯山區建造共長達 23,000 多公里的驛道。

印加人的陶器手工精緻，造型生動，而且作風大膽，有很多都以描繪男女交歡為題材，在利馬的國立人類學博物館可看到不少印加陶器文物。

有關印加人起源的神話眾說紛紜，但都圍繞著一場大洪水和創造之神 Viracocha。

印加人的重要神衹包括：

• Viracocha - 眾神之首，創造之神；
• Apu Inti - 太陽神；
• Chuqui Illa - 雷神。

印加人崇拜太陽，皇帝自稱為「太陽之子」。印加人又崇拜美洲虎 (jaguar) 形象的神，很多造像皆出現美洲虎的造型。

印加遺址散佈在南美洲多個國家，但最重要的集中在秘魯，當中又以 Machu Picchu (馬丘比丘 / 馬朱比朱) 最為著名，差不多已成為印加甚至世界上神秘古城的象徵，那些甚麼人生必遊的數十大景點必定有它的份兒。而在印加古都 Cuzco/Qosco (庫斯科) 附近，亦散佈著不少印加遺址，最出名的包括 Sacsayhuaman 和 Ollantaytambo 等。另外在玻利維亞境內、的的喀喀湖中的太陽島 (Isla del Sol)，亦築有祭祀用的建築物。

阿茲特克人 (Aztecs) 原是居住在今墨西哥西北部貧瘠地區的遊牧部 落，他們在十二、十三世紀期間漸漸南下尋找適合定居的地方，他們在墨西哥中部高地 Lake Texcoco 湖邊的地方發現了一隻叼著蛇的鷹正站在一株仙人掌上，正好應驗他們祖先的古老傳說，為此他們在湖中的一個小島定居下來，並在 1325 年於島上建立了一座名叫 Tenochtitlan 的宏偉城市。阿茲特克人自稱為 Mexica，他們在 1519 年西班牙殖民者 Corts 來臨前已統治了墨西哥高地的廣大地區，Tenochtitlan 也成了今天墨西哥城的前身。

阿 茲特克人利用填湖的方法把 Tenochtitlan 漸漸擴大，水道和橋樑把小島和湖岸連接起來。隨著阿茲特克的壯大，Tenochtitlan 也變得愈來愈繁榮，城內的建築物和神廟也愈來愈高大宏偉。當 1519 年西班牙人來到時，Tenochtitlan 已是一座 60,000 人口的大城市，西班牙人亦認為它比當時任何一座歐洲的城市更美麗更繁華。

阿茲特克人承襲了源於奧爾梅克人的曆法，採用了 260 天的神曆和 365 天的太陽曆。1760 年，在今天墨西哥城中央廣場附近，一塊直徑 3.65 米、重 25 噸的巨型石刻出土，上面刻有阿茲特克的曆法，被稱為「曆法石」或「太陽石」，是阿茲特克最著名的出土文物，現存放在墨西哥城的人類學博物館。

其中一個傳說大意是天地初開時，宇宙漆黑一片，四位眾神之子 Tzcatlipoca, Tezatlipoca, Quetzalcoatl 和 Omitcutli 為了在宇宙的職務上起了爭端。其中，以 Tezatlipoca 和 Quetzalcoatl 間的鬥爭最為激烈，令到天地出現四次誕生與毀滅，所以阿茲特克人相信自己生活在「第五世界」之中，之前的四個世界隨著太陽一起毀滅過四次。

重要的阿茲特克神祇包括：

• 羽蛇神 Quetzalcoatl (Quetzalcatl) - 承襲自 Teotihuacan 和 Toltec 的風和空氣之神，亦象徵生命和繁殖，在創造大地、太陽和人類中扮演重要角色，形象是一條披著鵑鳥 quetzal 羽毛的蛇；
• Tlazolteotl - 眾神之母，嬰兒的保護神；
• Huitzilopochtli - 太陽神，也是戰爭之神；
• Tlaloc (Tlloc) - 雨神，掌管雨水，因此大地的乾旱、泛濫甚至風暴來臨便要看祂的心情了。

活人當祭品在奧爾梅克年代已開始，到了阿茲特克時更被發揚光大。阿茲特克人竭盡所能保存他們珍貴的第五個太陽，方法是盡量提供新鮮的人心來「餵飼」神靈。

在 1487 年一次大型祭典裡，超過二萬名俘虜和奴隸在首都的大神廟上給挖出心臟，恐怕神靈也膩了！據說有時儀式過後，沒了心臟的「祭品」還會給拿來吃肉煮湯，完全物盡其用（不過這傳聞得自當時的西班牙殖民者，有可能被誇大甚至偽造，使得他們自己的惡行看來合理化）。

從 Toltec 神話開始，已預言諸神「白色之子」Quetzalcoatl 的使者會有一天從海上回來，重奪國家統治權。公元 1519 年，果然有一位皮膚白晢的西班牙大賊 Cortes 聯同一夥人在墨西哥灣登陸，被當時的阿茲特克的國王 Moctezuma 二世誤認是羽蛇神的化身，恭迎他們到首都 Tenochitlan。

西班牙人利用阿茲特克人這個「美麗的誤會」，加上鄰近城邦對阿茲特克早有不滿，在以寡敵眾的情況下奪去了墨西哥的統治權。由此引來更多更卑鄙殖民者的野心，禍延南美的印加帝國，帶來幾近滅族式的死亡。

阿茲特克的首都 Tenochitlan 正好是今天的墨西哥城，城中心大廣場 (Zocalo) 旁邊是阿茲特克大神廟 (Templo Mayor) 的遺址。