石英的化學成分為SiO2，晶體屬三陶瓷方晶系的氧化物礦物，即低溫石英(a-石英)，是石石英英族礦物中分布最廣的一個礦物種。廣義的石英還包括高溫石英(b-石英)。

低溫石英常呈帶尖頂的六方柱狀晶體產出，柱面有橫紋，類似於六方雙錐狀的尖頂實際上是由兩個菱面體單形所形成的。石英集合體通常呈粒狀、塊狀或晶簇、晶腺等。純淨的石英無色透明，玻璃光澤，貝殼石英管狀斷口上具油脂光澤，無解理，摩氏硬度7，比重2。65。受壓或受熱能產生電效應。

石英因粒度、顏色、包裹體等的不同而有許多變種。無色透明的石英稱為水晶，紫色水晶俗稱紫晶，煙黃色、煙褐色至近黑色的俗稱茶晶、煙晶或墨晶，玫瑰紅色的俗稱芙蓉石；呈腎狀、鐘乳狀的隱晶質石英稱石髓，具不同顏色同心條帶構造的晶腺叫瑪瑙，石英舟瑪瑙晶腺內部有明顯可見的液態包裹體的俗稱瑪瑙水膽，細粒微晶組成的灰色至黑色隱晶質石英稱燧石，俗稱火石。

石英是最重要的造岩礦物之一，在火成岩、沉積岩、變質岩中均有廣泛分布。巴西是世界著名的水晶出產國，曾發現直徑2。5米、高5米、重達40余噸的水晶晶體。