塑料袋對環境的危害不言自明，其中最手提袋讓人頭疼的是塑料袋難以被分解掉。那麼，號稱“白色污染”的塑料袋其分解究竟需要多長時間？

聚乙烯不能被生物降解

事實上，我們並不清楚生物降解這些“白色污染”需要的真正時間。有人認為，塑料袋在50年左右就會被生物降解，但目前並沒有一手資料顯示它們的降解率。塑膠袋

通常情況下，科學家會購物袋用一種被稱為“呼吸運動計量法”的方法來測試降解率的大小。實驗者會將被測試品——例如報紙或香蕉皮先放在一個富含微生物的混合肥料的容器中，然後將之暴露於空氣中。在接下來的幾十天中，微生物會一點點地吸收樣本，並生成二氧化碳。生成的二氧化碳的水平就會被當做是降解率的一個重要指標。

“呼吸運動計量法”對測試報紙和香蕉皮的分解率效果尤為顯著，其中報紙需要花費2到5個月完成生物分解，而香蕉皮只需要幾天時間就夠了。但是，opp袋當科學家們用同樣的方法對普通塑料袋進行測試時，並沒有發生任何異常情況，即沒有二氧化碳的產出和降解指標。

原因是什麼？很簡單，塑料袋中由聚乙烯制成的，這種材料是不能被生物降解的。

見光分解需要很長時間

盡管標准的含聚乙烯的塑料袋不能進行生物降解，但是它們卻可以見光分解。那麼，所謂塑料袋需要花500年時間才能被分解的數據又是怎麼得來的呢？

太陽內在的能量是發揮其作用的關鍵。當被置於陽光下時，聚乙烯內部的聚合鏈會由強變弱，然後開始爆裂。也就是說，爆裂後的聚乙烯分子最終會變成置於顯微鏡下才可看得見的顆粒。然而，迄今為止科學家也不能夠確定究竟塑料袋背心袋要花多長時間才能被分解，有人說是500年，其他更保守的估計是1000年。據一些塑料專家的意見認為，所有這些數據不過是以不同的方式說出同一個事實，即“需要一段非常非常長的時間”。