室內設計是根據建築物的使用性質、所處環境和相室內設計應標准，運用物質技術手段和建築設計原理，創造功能合理、舒適優美、滿足人室內設計們物質和精神生活室內設計需要的室內環境。這一空間環境既具有使用價值，滿足相應的功能要求，同時也反映了歷史文脈、建築風格、環境氣氛等精神因素。明確地把“創造滿足人們物質和精神生活需要的室內環境”作為室內設計的目的。

現代室內設計作為一門新興的學科，盡管還只是近數十年的事[2]，但是人們有意識地對自己生活、生產活動的室內進行安排布置，甚至美化裝飾，賦予室內環境以所祈使的氣氛，卻早巳從人類文明伊始的時期就已存在。 自建築的開始，室內的發展即同時產生，所以研究室內設計史就是研究建築史。
室內設計是指為滿足一定的建造目的（包括人們對它的使用功能的要求、對它的視覺感受的要求）而進行的准備工作，對現有的建築物內部空間進行深加工的增值准備工作。目的是為了讓具體的物質材料在技術、經濟等方面，在可行性的有限條件下形成能夠成為合格產品的准備工作。需要工程技術上的知識，也需要藝術上的理論和技能。室內設計是從建築設計中的裝飾部分演變出來的。他是對建築物內部環境的再創造。室內設計可以分為公共建築空間和居家兩大類別。當我們提到室內設計時，會提到的還有動線、空間、色彩、照明、功能等等相關的重要術語。　室內設計泛指能夠實際在室內建立的任何相關物件：包括:牆、窗戶、窗簾、門、表面處理、材質、燈光、空調、水電、環境控制系統台中室內設計、視聽設備、家具與裝飾品的規劃。

按梁思成《中國建築史》的觀點大致分為：上古時期，兩漢，魏•晉•南北朝，隋•唐，五代。宋。遼。金，元•明•清六個時期。也有按原始社會，奴隸社會（夏、商、周），封建社會前期（戰國、秦漢、魏晉、南北朝），封建社會中期（隋唐、五代、宋、遼、金、西夏），封建社會後期（元、明、清）五個時期。

史前建築，古代建築（古埃及建築、古希腊建築、古羅馬建築），中世紀建築（拜占庭式建築、羅曼建築、伊斯蘭建築、羅馬建築、哥特式建築），文藝復興建築(巴洛克風格、古典主義、洛可可式建築)，工業台中室內設計革命建築（即現代主義建築）。