冬天裡，邀三五好友一起圍爐小坐，吃著熱氣騰騰的火鍋，開懷暢飲，真是人生一大幸事。然而，幸福中往往潛伏著隱憂。火鍋吃多了或食用方法不正確可能引起口腔粘膜損害，長期吃這種燙、辣食物對口腔粘膜來說無疑是一種強烈刺激。而對於這種刺激，有人說是“爽得很！”但實際上是一種“殘酷折磨”。這種“折磨”與口腔癌的發生有一些關係，其中的道理就在於口腔粘膜有其特有的病理生理特點。

口腔粘膜是一層比皮膚薄得多的上皮組織，嫩得很，天生就不耐燙、懼怕辣。同時，口腔粘膜又有很強的再生能力，一旦遭受“殘酷折磨”受到“摧殘”，就會通過上皮增生去努力修復被“摧殘”的地方。

研究發現，人最適宜的進食溫度在10∼40℃左右，口腔一般耐受的溫度最高為50∼60℃。當感到很燙時，溫度多在70℃左右。經常吃燙食的人，在溫度很高的情況下也不覺得燙，但是在接觸75℃左右的熱食熱飲時，嬌嫩的口腔、食管粘膜會有輕度灼傷，灼傷的粘膜表層會及時脫落、更新，細胞會迅速增生、更新、補充。在這種情況下，一旦細胞的增生速度異常加快或在不良刺激下發生變異，則可能發生癌變。另外，由於粘膜在熱刺激不斷增生的情況下會增厚，增厚的粘膜對熱刺激、辛辣刺激反應會越來越不敏感，這樣會越來越不怕燙、辣，越不怕就吃得更燙更辣，口腔粘膜會越增厚，如此惡性循環。有研究發現，煙、酒、慢性摩擦及喜吃燙、辣食物等是口腔白斑發生癌變的因素之一。而白斑轉化為癌，同樣與局部是否繼續受到物理化學刺激密切相關。許多研究資料都表明，一些地區的食管癌、賁門癌、口腔癌高發可能與燙食辣食有關。從這個意義上來說，某些粘膜上皮的癌症有可能是“燙”出來、“辣”出來的。