仇婼記(25-28)
二十五
上回講到仇清為樊婼、小桐演說＜風月寶鑒＞。前八十回接近尾聲，“賈迎春誤嫁中山狼 ”，“美香菱屈受貪夫棒”，樊婼、小桐都為二木頭、呆香菱的悲慘遭遇感婉惜。仇清說：“閨閣故事說完，我要說國破家亡的結局了。”接著繼續娓娓道來。後廿八回裡，賈母和王夫人均早亡，寶黛婚姻得到賈政認可，馬上就要拜堂。就在此時，元妃被朝廷千刀萬剮，賈府失去靠山並被牽連抄家；家賊流寇內外勾結，賈家和整個朝代徹底敗亡。寶釵對黛玉的死負有直接責任，此女心計深重，前八十回中有多處伏筆。後廿八回裡，寶釵用反間計讓黛玉錯信，忠僕小紅通敵；最終，流寇進攻大觀園，燒殺搶掠，“白骨如山”，黛玉作為沒過門的寶二奶奶率眾抵抗不過，終於自殺。
講到最後，樊婼、小桐流下兩行淚，無法言語。
“白楊村裡人嗚咽，青楓林下鬼吟哦，更兼著連天衰草遮墳墓。”
“昨夜朱樓夢，今宵水國吟。”
這是賈家由盛而衰，最後覆滅的故事，也是改朝換代，“你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。到頭來，都是為他人作嫁衣裳”的史事。
把故事說完，天早已入黑，廚房大概已備好了飯。三人進去大廳，見小梅、小翔早已久候，卻不見仇鑫。小梅說：“大姐姐身體不適，不出來吃，讓廚房傳飯到屋裡吃了。”自弟弟新婚以來，仇鑫一直迴避他和新弟媳。她心裡有過不去的地方，然而比起仇清跟樊家人結婚，她更在意的是仇清跟別人結婚。這是無可避免的：當年清被仇家人從育嬰堂抱回來，母親跟她說，以後她就是姐姐了，要好好照顧弟弟。這輩子，仇鑫都只能是仇清的姐姐，就算如此，她仍希望儘可能把他留在身邊。“你這城主別想繼續當了”這句話，不過是氣話，她怎麼捨得讓白玦城的父老們趕他走？
話說清婼完婚已一段時日，小梅仍舊住在仇府。一天，她帶著侍女在花園遛狗，遠遠看見小翔在一排竹子前耍劍。小梅沒有喊他，把狗交給侍女，靜靜走進亭子坐下，欣賞小翔的表演。小翔很快看見了她，因停下動作，滿面笑容跟她打招呼。小梅見翔向自己走來，笑道：“我在這住了成個月，都不曾看見你練功舞劍，看來你哥對你越發寬鬆，你自己又越發懶散了。”翔坐下來說：“哪有寬鬆了？這幾天我哥讓我學管帳。”小梅說：“怪了，婼姐不是當家主母嗎？帳該歸她管，為什麼要你學？”翔苦著臉說：“我哥說我該對家裡做些貢獻。可是我覺得我根本沒必要學！像妳說的，帳該歸婼姐管啊！”小梅笑說：“那你學管帳，怎麼有空來練劍？”翔一臉無奈：“吊頸都要唞下氣吧！”小梅笑道：“當初你哥叫你練劍，你去借尿遁；現在你哥叫你管帳，你倒寧願去練劍了！”翔攤手說：“我最怕算術，算多兩算我便心浮氣躁。”小梅笑嘆一聲：“真拿你沒法！”
翔又問：“對了，妳還不回紫陌城嗎？”小梅一臉為難：“晚點才回吧。”翔見她這樣，試探問道：“妳是不是不想回去？”小梅悶悶不樂道：“回去後，我恐怕再無機會來看你們了。”翔問：“為什麼？”小梅說：“我…我可是紫陌城的城主！怎可以輕易離開？這次我是求了哥哥好多次，他才讓我來的。”翔笑道：“我怕妳再不回去，妳哥會派人來尋妳呢！”小梅苦歎道：“到時再算吧！”
話說仇如海死後，仇清成為赤龍城新城主，在任以來，居民一直安居樂業。前後數位暗行御史到來考察，都挑不出大毛病。當今皇上與仇清是舊識，當年流落民間正是得仇家接濟。知道清婼成婚，皇上派人送來了賀禮。歲月靜好，一晚，仇清帶樊婼入城，到醉瓊樓吃晚飯，嚐嚐他們的新菜式，隨後，二人走在熱鬧夜市中，夾道兩旁的攤位兜售著各式物品。樊婼看中了一個雨天娃娃，就是那種懸掛在屋檐上祈求雨天的布偶，特別之處是長了一雙兔耳。向攤主問價，說是一錢一個。樊婼笑著跟仇清說：“我想要這個，買給我。”仇清笑道：“好。”回府後，小桐看見他們買的娃娃，說：“這種娃娃我會做，好簡單的，何需花錢買？”樊婼笑說：“我就是想讓清哥哥送我東西而已。那街上賣的東西，我都看不上，只有這娃娃還讓人買得下手。”
回到屋裡，樊婼說她雙腿痠痛。因為侍候的人都睡去了，清提出自己來替妻子按摩。這時，仇鑫派侍女來告訴仇清，明早會外出到寺廟祈福，正好看見清替樊婼搥腿。侍女回去把所見之事跟仇鑫說了，自然惹得仇鑫極度不快。次日傍晚，樊婼前去向仇鑫請安，奉茶時，仇鑫說了句：“我豈敢讓妳奉茶給我？妳姑奶奶多矜貴，連我弟弟堂堂城主，都要伏低做小服侍妳。”樊婼馬上明白發生了什麼事，她跟清說了，清臉色一沉，但仍然寬慰妻子，不要把姐姐的話放在心上。上次聽過清演說＜風月寶鑒＞，樊婼對此書念念不忘，意猶未盡，於是把書借過來，晝夜研讀。樊婼發現，自己每讀到書中人物進餐，肚子都會咕咕作響。第四十一回，“劉姥姥二進大觀園 ”，當中提到一味“茄鯗”，鳳姐介紹了此菜的做法：
“把四五月裡的新茄包兒摘下來，把皮和穰子去盡，只要淨肉，切成頭髮細的絲兒。曬乾了，拿一隻肥母雞，靠出老湯來，把這茄子絲上蒸籠蒸的雞湯入了味，再拿出來曬乾。如此九蒸九曬，必定曬脆了，盛在磁罐子裡封嚴了，要吃時拿出一碟子來，用炒的雞瓜子一拌就是了。”樊婼讓小桐看了這段，又問：“妳做得出來嗎？”小桐說：“茄子絲蒸了曬，曬了蒸，反复九次，而且要曬硬曬脆，根本沒可能啊。而且，放在瓷罐裡貯存的‘茄鯗’是冷的，應是一盆涼菜。然而，為什麼吃的時候又要與炒熟的雞瓜子一拌？所以它到底是冷拌菜還是熱炒菜？”其實說到底，“茄鯗”無非是把茄子做成帶雞味的，小桐表示，單用茄子和雞，不跟足做法，類似的東西倒是做得出來。想到清哥哥喜歡吃茄子，無論是到胡氏兄弟家吃飯，還是自家廚房做了茄子，他都會吃上許多。於是，樊婼讓小桐做了一味茄丁炒雞肉，拿給清哥哥試吃，又告訴他，她們研究過“茄鯗”的食譜。清笑道：“妳們都被作者騙了，那‘茄鯗’不過是杜撰的。不過，書中還有其他菜式，是可以做出來的。”
待 續
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二十六
清笑道：“妳們都被作者騙了，那‘茄鯗’不過是杜撰的。不過，書中還有其他菜式，是可以做出來的。比方說糖蒸酥酪，小雪妳朋友小羽喜歡吃；又例如秦可卿生病時吃的，棗泥山藥糕，山藥和棗泥雖然都是尋常之物，不過倒合了我的口味。”小桐聽說，忙道：“那不如我馬上做兩份山藥糕，大少爺跟小雪姐一起吃？”小桐在廚房忙碌期間，清替她們整理＜風月寶鑒＞食單，列出提及的一百八十六種食物。而＜風月寶鑒＞裡的宴會有大宴、小宴、盛宴；又有午宴、晚宴、夜宴；甚至是內容，也則有壽宴、家宴、詩宴、燈謎宴或是節令的中秋宴、端陽宴、元宵宴，簡直令人目不暇接。近日清讓翔學習管帳，樊婼因此有更多時間，跟小桐待在廚房研究。
一天，清忽發奇想，要辦一個特殊的宴會。他把想法告訴小桐，小桐雖想幫忙卻怕有心無力。然而，清說了，如有需要，可以動員整個廚房的人協辦。樊婼知道清的想法後，也興致勃勃，表示樂意幫忙。立冬之後，一個月圓之夜，清在府中辦了一場小席面，名“風月宴”；風月二字，一指親友相聚只談風月，二指宴上菜品均出自＜風月寶鑒＞，如鵝掌、火腿燉肘子、野雞瓜、牛乳蒸羊羔、蝦丸雞皮湯、酒釀清蒸鴨子、雞髓筍、炸鵪鶉等。胡氏兄弟、小梅受邀到來；仇翔、樊婼也列席，分別坐在清兩旁；仇鑫照舊缺席，清派人去請過，仍舊稱病推掉了。清在席上說起，風月宴緣起＜風月寶鑒＞，胡氏兄弟表示他們讀過此書，又說：“＜風月寶鑒＞是本奇書，它的作者更是奇才。”
＜風月寶鑒＞通過四大家族的興衰，全面展現了貴族的生活，對清他們而言有一定親切感。例如賈寶玉和林黛玉等人在大觀園組海棠詩社，胡文說：“我們小時候也曾組建音律社，要是小鑫、四殿下也在，可就四角俱全了！”又例如黛玉入賈府前，史湘雲是寶玉的第一個青梅竹馬。翔笑道：“史湘雲曾在榮府居住一段時日，這不是跟小梅當年住在我們家一樣嗎？”小梅聽說，指著翔笑道：“我是史湘雲，你就是賈寶玉。你跟賈寶玉一樣，都不愛做正經事，只愛玩！”翔望向清，掩嘴笑道：“哥，書裡有個人好像你。”清笑問：“誰？”翔大聲說出來：“寶姐姐！”之後哈哈大笑，笑得東倒西歪。小梅隨即問道：“清哥哥是寶姐姐，那誰是林妹妹？”翔道：“問我？當然是鑫姐姐啊！”胡武說：“小鑫性格確實似林妹妹，可是她沒林妹妹那麼有才華。林妹妹在詩社表現數一數二，小鑫在音律社連打雜也算不上。”胡文附和：“也許說，林妹妹敏感多疑，愛使性子的缺點，小鑫都佔了；而林妹妹才思敏捷，靈巧慧黠，小鑫卻比不上了。”
這邊眾人正在享樂，熱鬧是他們的。仇鑫待在自己屋裡，歪在床上，心裡不爽快，只希望能快點入睡。睡不著，自然胡思亂想。想來想去，覺得自己真是個販劍的，喜歡的，偏偏是不能喜歡的；不喜歡的，又無論如何都擺脫不掉。原本以為嫁個丈夫脾氣好，氣概不比自己，好欺負，任她搓圓撳扁都可以；誰知，婆婆在立妾之事上竟分寸不讓！自己回娘家已過半月，夫家竟不曾派人來尋她！就算她考慮回去，無落台階怎麼成！一旦回去，就得眼睜睜看著小妾過門，豈不是讓她伏低做小了嗎？仇鑫越想越鬱悶，像是有根大木杉頂住心肺般。接下來的日子，仇鑫仍舊迴避弟弟跟弟媳，除二人早晚向她請安，不太主動尋二人說話，飯也總不一塊兒用。仇清與樊婼倒是有心，有好吃好玩的，總想著替姐姐留一份。有次，仇清與樊婼讓廚房弄了龍井蝦仁，吩咐小桐送一份給仇鑫。小桐來到仇鑫屋裡，原本放下食盒便離開，但仇鑫把她叫住：“這些年妳照顧我兩個弟弟十分妥當，應記一功。來，坐下。”
小桐依言坐下，仇鑫問她：“妳今年幾歲？家裡有什麼人？”小桐說：“今年十五，家人都不在了。”仇鑫又問：“不在？都去世了？是近日的事嗎？妳家鄉在哪裡？”小桐道：“不，在我五歲的時候。”小桐心中暗忖，是否該提起當年的龍津橋慘案？因仇鑫一再追問，小桐只好和盤托出。她不明白，為何仇鑫突然要查她家宅？仇鑫聽她說完身世，問：“妳不恨我們嗎？”小桐說：“兩位少爺對我有恩。”仇鑫聽說，若有所思：“啊啊。”小桐起身說：“大少爺在等我回去覆命，奴婢告退。”小桐回去後，仇清問她為何遲了回來，小桐說出大小姐留她在屋裡說話的事。仇清聽說，並未特別說什麼。次日，仇清外出巡城，小梅到樊婼屋裡說閑話，之前小梅給樊婼看了她在園子裡的寫生，如今樊婼也給她看看自己畫的人物畫。小梅得知樊婼雖然跟自己一樣會畫，但女紅方面卻完全不行，莫說像小梅一樣為親友做衣服，就是做個小香袋帕子，也得花不少時間。小梅說：“作畫寫字等事，原不是你我分內之事，你我只該做些針黹紡織的事才是。”又說要是樊婼想要，她樂意天天來跟她一起做針線，順便教她一些技巧。樊婼笑著答應，又著小桐把線拿來，小梅看了，各種顏色都有，唯獨沒有桃紅色。樊婼讓小桐去買，小桐隨即出發入城，買了線，難得離了主子，便想著逛逛再回去。路過德明齋，想起那裡的糕餅好吃，便入內買了兩份桃花酥。
回到仇宅，小桐回樊婼屋裡覆命，隨後拿著又熱又香的桃花酥，跑到廚房去找嫺姨。嫺姨接過桃花酥，笑道：“算妳有心，我沒白疼妳。”並放下手裡工作，大口吃起酥來。小桐笑道：“多年來妳把我當女兒看待，又教我廚藝，我不孝順妳，還能孝順誰？”當年，小桐家人死盡，被帶到仇府當侍女。一開始，仇清把她當妹妹，留她在身邊，卻讓小桐受到其他侍女─包括仇鑫出閣前的近身，名為松寧的─擠兌欺負，關進柴房、不讓吃飯都是等閑。後來小桐被調到屋外幹粗活，情況才有所改善；因為個性乖巧，又不怕吃虧，受到廚娘們疼愛。雖然常被她們使喚，但她們得了好東西，也會想到小桐；嫺姨更是把小桐認作了乾女兒。嫺姨吃完桃花酥，見小桐並未離去，若有所思，便問：“說起來，小桐，妳將來有何打算？”小桐知她想說什麼，因笑道：“打算？如何打算？說得我好像有得揀似的。”嫺姨說：“怎麼沒得揀？以妳跟大少爺的關係，大可以求他把妳收屋裡，總比之後被放出去，配一個不知底細的陌生人好。”小桐忙說：“妳別說，大少爺跟小雪姐新婚不久，說這個不合適。”嫺姨語重心長地：“這倒是不急，反正三年後他們才會考慮妳的事。只是我把妳當女兒，真心為妳好。幸福是要自己爭取的。”小桐聽了，沒有做聲，臉上漲起了一層紅暈。
待 續
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二十七
話說清婼新婚，歲月靜好。每天，樊婼不是跟小梅做針線，就是跟小桐呆在廚房。一次，樊婼打算親自下廚，早上她跟清說，晚餐由她做，讓清期待了大半日。傍晚，清從外頭回來，急不及待到廚房看樊婼。見樊婼多做了幾樣菜，於是問：“我想請大姐姐來一同吃，妳看如何？”樊婼想了想，點頭笑道：“好。”清笑道：“打自妳我成婚，大姐姐總跟我們疏遠，我不希望一直如此。”樊婼笑道：“我明白。請她過來，讓她嚐嚐我的手藝，她一定會認同我是個好賢妻！”
雖然二人預料鑫姐姐會拒絕，然而這次她意外答應了。大廳擺了飯，鑫姐姐姍姍來遲，二人起身，陪笑請她坐下。桌子上都是茄子做的菜，樊婼知道清喜歡吃茄子，特意做了這些。炒茄子、涼拌茄子、魚香茄子、三杯茄子、茄子釀肉…真真說是茄子宴都不為過！鑫姐姐雖然沒給弟弟弟媳臉子瞧，但整頓飯下來不怎麼說話，飯也只隨便吃了幾口。樊婼心想，也許是今晚的菜式不合姐姐口味。深夜，樊婼在房裡對鏡梳頭，清坐在床上看書，“其實，你姐姐喜歡吃什麼？”
清聽見樊婼問他，回答說：“我想想。記得姐姐小時候是無魚不歡，尤其喜歡蒸魚，不知道口味現在有沒有變。”樊婼笑道：“那我改天給她做。”清不解：“姐姐對妳如此冷淡，妳還想著哄她開心？”樊婼道：“她是你姐姐，我想如果哄她開心了，她能接受我，你肯定都會開心吧！”清聽說，下床走到樊婼身後，把樊婼擁在懷裡，“妳真是我的好老婆。”樊婼道：“如果我不是姓樊，豈不是更好？”清忙說：“如果妳不是姓樊，妳我便不會相識了。”樊婼笑道：“倒也是。”
轉眼到了除夕，家家戶戶都吃年夜飯。樊婼再度下廚。下午，小梅來廚房找樊婼，樊婼和小桐跟廚娘們分工合作，預備今晚的席面。小梅說：“辛苦妳們了。”樊婼正調味，笑道：“妳沒去找翔說話嗎？”小梅說：“待會去。我有好東西請妳吃，德明齋的桂花糕。”說完便打開食盒，用竹簽戳了一塊糕餵樊婼。樊婼咀嚼咀嚼，道：“謝了。好吃。”又問：“話說妳過年不回家去，妳家人不會說話嗎？”小梅頓時面有難色：“比起回家，我寧願在這裡過。”樊婼會意：“也是，要是回去，便難以再見翔一面。”小梅嘆道：“我只能拖延一天是一天啊。”
二人串了幾句閑話，隨後小梅離開，冒著微雪，到翔屋裡去。屋裡鴉雀無聞，雪春坐在房外喝茶，牆邊擱了一個火盆。小梅跟雪春打招呼，雪春忙起來，道：“梅姑娘請坐。他剛睡著，二少爺每天都會午睡一個時辰，稍後執事眾人來回話，絡繹不絕，可有的忙了。”說完便給小梅倒茶。小梅想起，近日清讓翔接手管家，對這富貴閑人而言，是散閑日子到頭，從此要吃苦頭了。小梅看見案上有本＜牡丹亭＞。＜牡丹亭＞說的是個傳奇故事：大家閨秀杜麗娘和書生柳夢梅的生死之戀。既然翔每天忙得不可開交，那他是如何抽空去讀閑書？小梅邊想著，邊拿起＜牡丹亭＞來讀。雪春收拾了凌亂的案頭，道：“小桃跟小楓兩個出去好久，還不回來。姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。”
小梅繼續讀書，讀到杜麗娘聽聞家庭教師陳最良的詩經＜關雎＞一課之後，動了懷春之情，於夢中邂逅書生柳夢梅。忽聽見房內有動靜，原來是翔在夢囈。小梅進房去瞧，只見翔在夢中喊說：“我反對，小梅只可以嫁給我，絕不能嫁別人！小梅妳別走！別走！”小梅聽了這話，不覺怔了，臉色漸漸轉作緋紅，未等雪春回來，放下＜牡丹亭＞匆匆離開。
夜晚，席面已備妥。大廳裡，主子們各自入座。飯桌上的菜餚，都是他們分別鍾愛的：清的魚香茄子、翔的醉雞鍋、小梅的蒸水蛋、婼自己的麻婆豆腐、鑫大姐姐的甜椒蒸鱈魚。清跟大家說，這些是樊婼特意給大家做的。鑫姐姐聽了，心裡覺得這個姓樊的，還挺會做人的。她，仇鑫，始終是仇清的姐姐，即使再喜歡，也不能跟清在一起。就因為無法在一起，內心無法釋懷，所以她遷怒自己的丈夫，難為對方甚至離家出走；又疏遠弟弟弟媳，給他們看臉色。鑫忽然覺得，再執著下去也沒意思。
飯罷，撤去殘席，大家移步到花園看戲。台上正演著喜慶熱鬧的劇目；台下，婼跟清坐在一起，婼說起以前在樊家如何過年，“腊月二十九日，我家會祭祖，你們不用嗎？”清道：“我家的宗祠在白玦城，但我跟翔已許多年沒回去過了。”婼聽說，點點頭，心想：好在你們不用回鄉祭祖，否則我可犯難了，我如何能面對你們的親戚？接下來，婼又說起以前在家裡，跟玉道表哥、天恩表妹背著大人看雜書的故事。凌晨時分，大家在荷花池畔點爆竹、放煙花。鑫姐姐難得跟大家打成一片，打自回家以來第一次開懷大笑。清跟大家提議，明日正月初一，到胡氏兄弟府上拜訪。次日中午，一行人乘車到了胡府。胡文、胡武在善園內碧雲軒設宴招待他們。
飯後，文、武、清、翔四人喝酒談笑，婼、鑫、小梅則到園內閒逛。小梅跟另外二人說起，再過幾天她便要回家去，又說：“不久後我會成親，妳們都要來我家喝喜酒！”婼聽說，愕然：“你跟翔的事已定了？為何翔和清沒跟我們說起？”小梅神色黯然：“不，我哥哥給我找了個入贅對象，這事我還沒跟翔和清說。”婼問：“你跟別人結婚，那翔怎麼辦？”小梅苦笑：“能怎麼辦，翔又沒說他喜歡我。”她回想起之前在房裡，聽見翔在夢中說的話，但夢囈豈能當真？婼又問：“翔知道妳的心意嗎？妳跟他說了嗎？”小梅搖頭：“沒有。”這時，鑫開口道：“先不說翔的想法。小梅既然心有所屬，不願接受被安排的婚姻，為何不主動提出來？”小梅反問：“提出來有用嗎？我跟翔沒可能，他不可能肯入贅我家；即使他肯，清哥哥也不會准的。”鑫道：“但是，如果妳什麼都不做，我怕妳將來後悔莫及。”就像我一樣。最後一句，鑫沒說出口。小梅沒有答言。
待 續
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二十八
上文講到小梅即將回老家。思前想後，小梅決定告訴翔她將要結婚之事。翔知悉後，晴天霹靂，“怎麼會？不可能…妳不能跟其他人結婚！我不准妳跟其他人結婚！”小梅問：“你憑什麼不准？”翔衝口而出：“我…我喜歡妳啊！”小梅先是嚇一跳，喜出望外：“真的嗎？”翔大力點頭，又道：“我不要妳跟其他人結婚！我要妳跟我結婚！”小梅忽有所思，搖搖頭：“還是不行！”翔問：“為什麼？”小梅道：“我哥給我找了入贅對象，我回家後馬上就要訂婚。我是紫陌城的領主。我若嫁給你，就要留在你家。我父母期望我管好紫陌城，城裡百姓也等著我回去。我不能為了你，而變成不孝不義之人！”
翔聽了小梅的話，尋思著，“入贅，入贅…好啊，既然妳不能留下，那我跟妳走，我入贅妳家！”小梅再次喜出望外：“你真的願意？”翔再次點頭：“我曾經夢到過妳一身鳳冠霞帔，在我眼前跟其他人拜堂。真是個惡夢！沒想到，今天竟然惡夢成真！只要能跟妳一起，就算入贅我也沒所謂！”小梅感動得流下眼淚，“那，你如何跟清哥哥交代？”翔稍作思量，“我覺得我哥未必會反對我入贅。畢竟，他連跟咱家有仇的樊家女兒都娶回來了。”小梅聽說，點頭：“倒也是。”
接著，二人跑去找清，說明翔寧願入贅小梅家。果然如翔所料，清沒有反對，“去做你想做的事吧，哥哥只希望你能夠幸福。”最後，只剩下小梅的哥哥一關要過。翔決定跟小梅回紫陌城，二人收拾好行裝，便辭別仇宅眾人而去。轉眼，到了二月，一個濛濛細雨的早上，仇宅來了稀客。婼起來梳洗畢，帶著小桐到大廳去，看見清在和客人聊天。清向妻子介紹客人：“這位是當今聖上的三王兄，平王爺。”
婼舉目打量客人：面如美玉，目似明星，即使一身衣著打扮尋常樸素，卻仍然是個秀麗人物。他不止是聖上的王兄，還是她的（夫）姐夫。婼正想跪下，平王爺卻阻止道：“都是一家人，不用多禮。”清又對小桐說：“去把鑫大姐姐請來。”小桐依言去了。不消一刻，鑫來了，見了眾人，沒發一言，只坐到弟媳身旁喝茶。沒有人知道，鑫大奶奶此刻是喜是怒。清、婼見姐姐跟姐夫都不說話，想著可能是因為弟妹看著，故此不好意思。清忽然提起小羽跟寧，他們幫忙經營仇宅附近的井欄樹田莊，做出了一點成績。婼雖然不知清是何意思，卻仍接茬說，二人把菜蔬稻稗等作物拿到市場賣，賺了不少，還有些錢糧可上交。接著，清提出跟婼到田莊瞧瞧，讓姐姐跟姐夫好好談話。就這樣，鑫、平二人留在大廳。
鑫問：“你來做什麼？”平笑道：“妳離開太久了。我很擔心，所以來接妳回去。”鑫冷笑：“尋得桃源好避秦，桃紅又是一年春。你現在才來？”平聽了這話，笑容從臉上消褪：“其實，我沒信心能讓妳跟我回去。”畢竟對方連古人的詩都祭出來。“桃紅又是一年春”，意思似乎是她嫌他來得太慢；然而，後面還有兩句，“花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問津”，意思不就是她根本不想見他，叫他別來找她麼？鑫立起兩眼來，問：“沒信心，那你幹嘛還來？”平道：“妳我始終是夫妻，日子終需一起過。”所以最後還是來了。俗語說：“醜婦終須見家翁。”這話放到這平王爺身上，就該改成：“慫夫終須慰河東。”
事已至此，鑫已看開了許多。既然丈夫來接她，她也準備跟他回去，“新娶的奶奶，有好好侍候你嗎？”平忙道：“人是帶了回來，可是還沒拜天地，畢竟…妳沒點頭。”鑫哭笑不得：“難道我一天不點頭，你們便一天不拜天地嗎？”平沒有言語。對平而言，婚姻之事並不由他做主，然而他既已把鑫娶為正室，心裏眼裏便只有一個人；這算是他性格上的一些癡處。鑫心想，丈夫沒說錯，的確，日子終需一起過。她沒辦法跟最喜歡的人結婚，那麼，下輩子跟誰一起過，已經沒所謂了。說真的，眼前這人作為丈夫，也沒什麼可挑剔的。
二人暫無言語，各懷心事。不知過了多久，外面雨停了，沒有了淅瀝瀝的聲音。鑫提出到花園散步，讓丈夫陪伴她。平答應了。這是平第二次到仇宅來，第一次則是當年來迎娶妻子。仇宅的大花園他是首次參觀。花園內花木繁盛，綠樹成蔭，二人慢慢地逛，不覺來到荷花池畔。池內各色錦鯉游來游去，自由自在；看著這些錦鯉，鑫不禁覺得，當錦鯉還比當人快樂。錦鯉只要有水，有人定時餵食就能滿足；哪像人，吃飽了，穿暖了，便開始思淫欲。也許，她真的太不知足，執著於不屬於自己的，嫌棄自己已經擁有的。只有放下，才能快樂，才得自由。
鑫想了許多，她決定開口，“對不起。一直以來，是我任性了。我很不開心，所以我故意讓你和你家人難受。我其實知道，平王府內上至公婆，下至丫環小廝，都看我不順眼；然而，他們卻因為你對我包容，所以對我仍足夠尊重。”聽了鑫這番話，平先是詫異，接著又感到安慰：自成婚以來，他對對方的包容示好，總算有了回報，“…娘子，妳我結成夫婦，乃父母之命，亦是上天安排。我真的想跟妳好好過下去，我絕對不會辜負妳的。”說著，平捉著鑫的手。明明一直辜負別人的應該是鑫，但她仍然點頭說：“我相信你。我會跟你回去。”
傍晚，清、婼從外頭回來，看見姐姐跟姐夫已能好好說話，心裡的石頭也就落了地。晚飯時，清跟平說：“姐夫難得來一趟，不如多住幾天，你我好說說話？”平欣然答應。接下來的日子，平、鑫二人日是同行同坐，夜是同息同止。一天，風和日麗，平、鑫漫步花園，說起各自的童年。二人都是生於權貴之家，自然是嬌生慣養的。平的爹娘一向崇信佛道，也是怜貧惜老的積善之家。也許是受父母影響，平自小不喜競爭，清靜無為。鑫雖然長得如花似玉，卻資質平庸，琴棋書畫，沒有一樣擅長；就是女兒份內的紡績針黹，也只是勉強合格。平聽說鑫的故事，有感而發：“如果妳是那種琴棋書畫，詩歌茗舞樣樣皆精的姑娘，我…反而未必能跟妳一直處下去呢。”
鑫問：“為何？”平笑道：“我不過是個俗中又俗的俗人，不敢稱雅。才情太高的姑娘，不是我能應付的。啊，我並不是說妳俗，我只是想說，跟妳一起我沒有壓力，感覺自在而已。”鑫道：“其實，我小時候非常自卑，因為我什麼都不會。先時人口多，姊妹弟兄都在一處，聽先生教書、談詩。他們才華橫溢，只有我…連應景題首詩都要想一整天。我那弟弟，小清，是姊妹弟兄中最出色的，他常常鼓勵、安慰我，卻不知他是提醒我遠遠比不上其他人。可是現在，沒所謂了，詩寫不出來，也就罷了，何苦強迫自己，吃力又不討好。就算我寫不出優美的詠花詩辭，我仍能夠感受、欣賞花的色、香、味啊！”
待 續
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