仇婼記(7-9)
七
"龍津橋...人柱？"樊婼問。
小桐點點頭，放下手中的活計，開始說故事："小時候，我家住鍾家村，村旁是一條叫龍津江的大河。一直以來，村民要渡江都必需乘搭舢舨，非常不方便。"
"有一天，領主大人決定要蓋大橋，連接龍津江兩岸。這原本是好事。當時我家非常窮，爹爹又患病，全家只靠娘親種蕃薯運往龍津江對岸的市集賣，辛苦賺來的錢又只能用作爹爹的醫藥費。"
"當年我只有四歲，我有個比我年長四年的哥哥。娘親在市集賣蕃薯，患病的爹爹就由我跟哥哥照顧。因為往來兩岸的舢舨班次並不頻密，即使家裡出了事，我跟哥哥都沒辦法通知娘親－－有了大橋便不同了。所以，當蓋大橋的消息傳來，對我一家來說可算是天大的喜訊。"
"原來如此。那麼，人柱又是什麼？"樊婼不解地問。
"蓋大橋的消息傳來不久，馬上就有工人前來動工。只是不知為什麼，接二連三有工人死在工地內！我還記得，其中一個人被拖到岸上時渾身是血...很可怕。後來，總共有十多個人死去。我只聽大人說，原來在龍津江蓋大橋，竟然開罪了上古的水神－－共工！"
"開罪水神？那要怎麼辦？"大橋乃有利民生的工事，總不能不蓋下去吧？
"有幾個似乎會作法的術士，隨著領主大人前來工地勘察。沒多久，就有自稱領主派來的人進了村。"
小桐說到這裡突然停頓。樊婼問："領主派來的人？之後呢？"
只見小桐雙眼通紅，她以微微顫抖的聲音說："自稱領主派來的人，打開我家的門，一看見我哥，便將他抓走，說...說是用作鎮瀾平波的‘橋墩'！"
"‘橋墩'？"樊婼一開始並不理解小桐的意思。小桐續道："他們抓了我哥哥，將他活埋在橋頭的橋墩內，作為對神靈的獻祭。聽說這樣就可以讓水神息怒，大橋也得以蓋下去！"
樊婼聽了，臉色刷白。
建造城池、大橋、堤壩等大型建築時，為祈求過程順利，在建築地點以活人生葬祭神，犧牲性命的人猶如支撐着建築物的柱，故稱為"人柱"。
原來如此啊。
"我和娘親親眼目睹哥哥被帶走。娘親她...承受不住打擊，就此瘋了。之後，大少爺......"
小桐提到仇清。樊婼想起一件事，她問："小桐，妳剛才口中的領主大人...是否就是清哥哥的父親？"
"是啊，當然啦。"小桐偏著頭，不解的看著樊婼。
"可是妳卻在仇家當下人？"樊婼直率地問，因為她實在不明白。"什麼讓水神息怒，鎮瀾平波...妳的哥哥不是被殺死了嗎？甚至連妳娘親也得了瘋病！為什麼妳還......"
聽了小桐的故事，樊婼感同身受。因為，她的父親也是被那個人害死的；可是，她卻愛上那個人的兒子。
不管怎樣，即使是殺父仇人，那個人都已死了。
她之所以這樣問小桐，別無他意；她只是想知道，小桐是不是有自己的理由。
結果，小桐這樣回答了："奴婢是平民，生來只有為高高在上的大人服務，即使大人要奴婢死，奴婢也得照辦。落地喊三聲，好醜命生成，怨不得天。即使哥哥沒有成為活祭品，遲早也是窮死。奴婢家窮得連米也買不起，要不是因為大少爺，讓我可以在這座宅第當個下人，我也沒錢帶爹娘見大夫，給他們買藥治病...雖然，最終他們還是早早便過身了。"
小桐的故事說到一半。樊婼不自覺地開口："小桐，妳跟清哥哥真的很相似。"
"啊？"小桐不明白樊婼這是什麼意思。
"明明你倆身份、地位皆差天共地，卻都抱住認命的心態。還有，你們都比外表看起來老成。"
大概是因為這二人老早便認清自己的責任吧。對於樊婼這番話，小桐只是輕輕一笑。
"自哥哥死後，娘親就得了心病。她老是覺得自己的兒子還沒死。有一天，她竟然將大少爺帶到家裡來。"
"我也不曉得娘親是如何做到的，明明仇家宅第守衛這樣森嚴...說起來，小雪小姐也是無緣無故出現在大宅裡，妳是如何做到的？"
小桐問起樊婼第一次進入仇家宅第的事。樊婼隨便掰個謊話，應付了事："哈，本小姐會的是武功，飛簷走壁什麼的，根本難不了我啊！"
"可是我娘親她不會武功耶...唔，總之，娘親似乎認定帶回來的孩子就是哥哥，無論我怎麼說，她都聽不入耳。爹爹雖然神智清晰，但臥病在床的他也無力阻止了。奇怪的是，大少爺一點都不害怕，還讓我配合他假扮娘親的兒子，好好的圓了謊。"
"為什麼？妳有問他這樣做的原因嗎？"樊婼問。
"有。當時我問他：你不害怕嗎？這個人將你拐到這個陌生的地方，你不怕我們會傷害你嗎？為什麼還要幫我們？大少爺說：我不害怕。妳娘親眼裡沒有一絲惡意，只有無盡的哀傷...一位哀傷的母親絕對不會傷害她的親生孩子。"
"真聰明...即使被綁架到陌生的地方，依然處變不驚，還配合拐走自己的人以求保命。清哥哥真厲害。"樊婼由衷說道。
"是的。不過，我們明明沒關住大少爺，但大少爺卻完全沒有要逃出去的意思。自來到我家那天起，大少爺就好像真的成為我哥哥一樣。也許是出於對我娘的同情，大少爺似乎決定留下來。就這樣過了一個月，我和爹爹最初雖然有點抗拒；但看見娘親臉上的笑容變多，不再鬱鬱寡歡，我們都想：既來了，則安之。也許這真的是上天對我家的補償，讓我娘失而復得。"
"會不會...當時清哥哥其實是知道，妳哥哥被當成活祭品的事？"樊婼問。
"不知道。"小桐搖搖頭，"反正大少爺留在我家的事根本是紙包不住火。一個月後，大少爺的父親帶著一支軍隊來到我家，大興問罪之師！拐帶領主之子是何等大罪！眼看我爹和娘親要被當場正法，是大少爺出面阻止。我想大少爺真的是知道我娘發瘋的原因，所以他才會勸服領主大人，不再向我家追究。後來，還派人將我接進仇家宅第，讓我當個下人。"
"剛開始時，大少爺改不掉以前的習慣，依舊將我當妹妹看待。但這樣是不行的，我只是個小婢，竟然得到與別不同的禮待！其他比我大的...前輩姊姊，自然看不過眼，只要有不順心的事，就拿我來出氣。剛進仇家的第一年，我不斷受到欺凌，日子過得非常痛苦。於是，我開始故意拉開跟大少爺的距離。大少爺是個心水很清的人，他看得出我為什麼要這樣做；再說，其他人對我做的事，他都看在眼裡。從此之後，我倆便回復到一般主僕關係－－至少，在其他人面前。我只想安安靜靜的生活，所以，大少爺沒有替我出頭，把事情鬧大，我真的非常感激。"
至此，小桐的故事說完了。"事情就是這樣。"
"嗯，謝謝妳告訴我那麼多事。"樊婼笑笑，又道："真奇妙呢。"
"奇妙？"
"我和妳，明明都應該對這座宅第裡的人深惡痛絕才對。但是，妳卻是清哥哥的侍女，而我，則對清哥哥......"
樊婼話口未完，小桐便問："深惡痛絕？為什麼？"
"不。沒什麼。"樊婼察覺到自己說了多餘的話，趕緊閉上嘴。
小桐一臉不解，著意的看定樊婼。這時，外面傳來一陣敲門聲。
"誰？"小桐轉向房門，向門外的人發問。
"小桐，是我，雪春，我給妳打飯來。請問小雪姑娘在嗎？晚膳已經準備好，大少爺讓我來知會姑娘一聲。"
"謝謝妳，雪春。"小桐禮貌地答應，又看看樊婼。"知道了，我馬上便出去。"樊婼也應道。
樊婼把門打開，從目瞪口呆的雪春手中接過載著餐點的食盒。"小姐！侍候人的工作應該由奴婢來做......"小桐衝口而出。
但樊婼搖搖頭，道："我不是說過了嗎？妳會受傷是因為我，所以我一定要照顧妳。"
小桐慌忙站起來，說："奴...奴婢坐在那兒吃。"她走到桌子旁，坐下來。樊婼將食盒放上桌面，取出裡面的菜餚。
不看猶自可，一看這些菜餚...這真的是下人吃的東西嗎？驟眼看來，雞魚菜肉樣樣全，雖然每碟菜餚的份量少了點，但因為只是供小桐一人食用，所以已經足夠了。不得不提的是，這些菜餚賣相精緻，顯示下廚之人技術精湛。
這不是給下人吃的東西...而是可以擺上大檯奉客的佳餚！樊婼入住仇家宅第多日，珍饈百味吃多了，原本以為這是清哥哥的待客之道，將她視作上賓的安排；沒想到在這裡，連當奴婢的都吃得好，住得好－－小桐房間的裝潢與陳設，與樊婼這幾天所住的客房沒什麼大分別，就是稍微小一點。
難怪小桐願意待在仇家－－能夠住在如此舒適的環境，工作又有薪水可領，誰還寧願在外頭下田種蕃薯，賺取微薄又不穩定的收入？
"小雪小姐？"小桐見樊婼盯著桌上的菜餚，忍不住喚了喚她。
"啊。我說，這些看起來很好吃的樣子。"樊婼回過神來，笑道。
"這是當然的啦。這些菜餚跟大少爺、二少爺，還有小雪小姐妳吃的，是一樣的東西。"在旁的雪春說道。
"真的假的？"樊婼很吃驚，"這麼美味的東西，居然每天都能吃到！"
"要是小雪小姐願意留下來，就每天都能吃到。"小桐伶俐的話鋒一轉，還不忘勸誘樊婼留在仇家。
"我是很願意，可是我有要事在身，非走不可。我會珍而重之的好好吃完這一頓晚飯。"
說罷，樊婼轉身隨雪春離開，前往飯廳用膳。
仇清跟仇翔已等了她一陣。一看見小雪，二人馬上露出笑容。"小雪姑娘！原來妳還沒離開啊！"仇翔看起來很驚喜。
"是的。因為發生了一點事。"小雪苦笑道。
"哥哥什麼都告訴我了！所以小雪姑娘決定不走了，是不是？"
怎麼小翔也跟小桐一樣，覺得我會就此留下呢？小雪心想。"不是啊，小雪只是多留一天，明日就要離開了。"
這時開口的，是仇清。小雪轉向他，跟他目光相對，果然，強烈的不捨之情馬上就如湧泉般湧上心頭。
"是的，我明日就走。"為了抑制內心的暗湧，小雪重覆了仇清的話。"奔波勞碌一整天。啊∼我的肚子好餓哦！"假裝看不見仇翔洋溢於表的失望，小雪坐下來，沒等主人家示意便逕自開動。果然，桌上的菜餚根本就是雪春端去給小桐的那些，但畢竟是供三人食用，所以每碟菜份量都有所增加。
小雪說過，她要珍而重之的吃完這一頓晚飯。她說話算數－－這頓飯她吃得既快且多，不上一刻工夫，便把碗裡的飯扒個精光，還讓人給她添食。
看見小雪狼吞虎嚥的樣子，清哥哥自然一點都不介意。"太好了，小雪看起來胃口很好。今早我還很擔心，前往‘藍翎城'路途不短，要是小雪一直吃不下飯怎麼辦？憂之能傷人，就在於此啊。"
"我沒事啊，清哥哥，甭擔心。"小雪咬著剛塞進嘴裡的雞塊，口齒不清地說。
"那個，"仇清想起一件事，"其實我應該給小雪妳準備更清淡的食物－－畢竟，小雪妳戴孝在身。"
小雪聽了，停下手裡與口裡的動作；雞塊卻依舊含在嘴裡。她尷尬的看著仇清。
"...不過沒關係。即使是戴孝中，也應該保重身體，多吃有益的食物。好好地生活下去，這才是真正對父母盡了孝。"
小雪將口裡的食物嚥下，道："清哥哥，你說的話永遠都言之成理。"
"其實道理很簡單，只是推己及人而已。換了是我行將就木，我都會希望自己的孩子以後好好過活；守喪與否，真的不那麼重要。節哀順變也許很難，但卻是必須的；每一個人都該為自己著想，好好生活。對於逝者，我們可以偶爾懷緬，但不能一直惦記...不能因為執著於過去的回憶，而忘記珍惜目前所擁有的。小雪，妳說過妳再沒有親人。或者在往後的日子妳會覺得很難過，很孤獨...不要忘記，我就在這裡。"
清哥哥語重心長的一番話，教小雪說不出話來。她只感到眼中發熱。
"小雪？"
來不及了。一絲溫度劃過小雪的臉頰，她連忙提起手拭去淚水。"我沒事...唔，我真的沒事。"
"哥哥！都是你不好，剛才還好好兒的吃晚飯，幹什麼突然提起小雪姑娘戴孝在身的事？"
仇清跟仇翔一臉擔心的注視著小雪。然而，小雪卻不敢跟他們有視線接觸。
直到目前為止，仇清跟仇翔還以為小雪是為父親的死而哀傷。
就像是－－不，等於是利用了兄弟倆的同情心；小雪－－應該是樊婼，覺得自己真的、真的、很卑鄙！
"小雪..."仇清站起來，走到樊婼身旁。當他的手幾乎碰到她的肩膀，她卻下意識躲開。
"我有點累，想先回去休息，失陪。"樊婼低著頭，小聲嘟嚷了一句，便舉步離席。
果然，我的決定沒有錯。
我必須馬上離開。不然，我一定會發瘋。
眼淚不斷湧出，如同河流缺堤。樊婼一支箭似的衝回自己的房間，伏在案頭上。
"嗚嗚...嗚嗚..."她只能一直哭，卻無法言語。這時她的內心就像是打翻了五味架，百感交集。
她想，若然當初有把握機會，乾脆點殺掉仇清，她就不會像現在那樣...覺得如此痛苦。
可是，已經太遲了。才不過短短數天，樊婼已經改變...不再是那個整天想著要為父報仇的樊家之女。
如果，仇清不是對她那麼好，也許她仍能痛下殺手；即使不能，亦至少可一走了之，落得個兩袖清風。
為什麼？為什麼要對我這樣好？我不是你心中那個無父無母、可憐的小雪，我是個打算將你置之死地的人，我所說的一切...關於我的一切，都是謊話...都是騙你而已啊！
我...還真是卑鄙啊。
為一己之私，撒了這個彌天大謊，結果苦害了清哥哥，自己也陷於痛苦之中。
看剛才我的反應，清哥哥一定百思不得其解。
我若不辭而別，清哥哥也許會窮追不捨。
幸虧我倆相識的日子並不長久。清哥哥很快就會將我忘記，正如他自己所說，對於故人，我們可以偶爾懷緬，但不能一直惦記。
不能因為執著於過去，而忘記迎向未來。
將來，清哥哥必定會遇到一個比我好的姑娘。清哥哥必定會幸福，因為，吉人必有天相。
而我是個卑鄙的人，活該痛苦一生。因為執著於國仇家恨，所以落得如此下場。這一切，都是應份。
不像我，清哥哥並沒有走上他父親的舊路。即使對世態炎涼無能為力，但他仍然做他所能做的...他認為是正確的事，比方說對小桐。所以他得到了小桐的心；雖然清哥哥似乎並不知道小桐的心意。
要是其他人倒也罷，但清哥哥一定不會介意小桐的出身，並會好好對她...可以的話，我很想撮合他們倆。可惜我一定要走，馬上就走，所以這件事我辦不到了。
另外還有一件事...不過，看來我還是沒勇氣去辦。
樊婼擦乾眼淚，從案下取出紙和筆。
原本想要留下一封訣別書，但她想了又想，還是一個字都寫不出來。
其實留下訣別書，又有什麼用處呢？
有想過對仇清坦白身份，但她明明是希望仇清盡快忘記自己；而非在他心裡補刀。讓他知道真相，原來自己的心上人是仇敵之女，難道會讓他，還有自己好過一點嗎？
最初是為了自己而說謊；現在，為了清哥哥著想，應該要讓這個謊言延續下去。這是從清哥哥身上學回來的－－就像他當年為了小桐一家著想，甘願留在鍾家村，成為庶民的孩子一樣。
然而，為了讓清哥哥從此對自己死心，我該寫什麼呢？
幾經思量，樊婼終於想到要如何下筆。
寫罷，覆看自己筆下的文字，只覺得心如刀割。
樊婼又再一次落淚。她非常小心，沒讓淚水滴在紙上。
將訣別書封好，放在案上。樊婼收拾好自己的東西，離開了房間。
縱使仇家宅第守衛森嚴，但要離開，樊婼總有自己的辦法。
當初樊婼突如其來出現在仇家宅第的庭院裡，讓仇家兩兄弟大吃一驚。雖說是庭院，但因為跟山林沒有任何界線，所以也不知道究竟到哪裡算是庭院。
如今，樊婼再度回到這個地方。這次不是鬧著玩，而是真正的訣別。
樊婼回頭看了看這座有他在，但她永遠不會再回來的宅第。
眼淚依舊奪眶而出。但晚風吹拂，臉上的淚痕很快就乾了；剩下來的，就只有往心裡流。
"再見，清哥哥，永別了。"
（待續）
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八
這是個月光皎潔的晚上。樊婼並未踏上返鄉的路，而是一直往北走，來到一處叫‘百花林'的地方。
別以為‘百花林'必然地如其名，繁花似錦；相反，這裡有的只是不毛的土地以及大大小小的礫石。此處已經是‘赤龍城'的邊境，前往距離最近的城鎮，腳程大約是半天至一天。
半個時辰前，樊婼離開仇家宅第，其後一直在山中打轉，雙腳早已筋疲力盡。儘管如此，樊婼還是不發一句怨言。
明明不需要受這種苦...不過樊婼實在沒辦法再待在清哥哥身邊。只要感受到清哥哥對自己的好意，罪惡感就會湧上心頭...眼淚也會不期然奪眶而出。看見自己這樣子，清哥哥就會付出更多的好意。
這些，樊婼實在無法承受。她感覺內心有兩個自己在爭戰：一個自己希望留在清哥哥身邊；另一個自己則告訴她‘不可以，妳沒有資格'。很明顯，後者最終獲得勝利，她終於離開了。
雙腳就像是掛了兩塊鉛版般，快要走不下去；心卻正好相反，擱下了壓在上頭的巨石，可說是要多輕鬆就有多輕鬆。
離別的傷痛是有的，傷口結痂，不能急在一時。這次的創傷肯定會帶來刻骨銘心的疤痕；但比起終其一生背負罪惡感，樊婼還是覺得，長痛不如短痛。
為了能夠好好隱瞞，她已經說了一個又一個的謊言...她實在不願意再這樣下去了。
用欺騙手段得來的感情，根本如履薄冰，不會長久。
她真的、真的很喜歡清哥哥。不過，一初都結束了。
樊婼拖著疲憊不堪的身軀繼續走。以她所知，這個叫‘百花林'的荒野之地只有一家客棧，就在前面不遠的地方。要不是這樣，她是不會斷然離開仇家的。
啊啊，好累。好想馬上躺到床上，什麼都不想，好好睡一覺。
離開‘赤龍城'，雖然樊婼決計不打算回鄉，但卻還沒想到要去哪裡。
算了，明天才想吧。她心想。明明是夜深人靜的時候，前面卻傳來一些聽不分明的人聲。
"小羽！快跑！"
"沒用的！你們還可以走到哪裡？這裡荒山野嶺，沒人能救你們了！乖乖束手就擒吧！"
嘈雜的腳步聲由遠至近。首先映入眼簾的是一雙男女，男孩子一手拉著女孩子拚命狂奔。他們身後有一大票人，帶頭的提著火把，其餘則手持刀劍，從衣飾看起來是某大戶人家的隨從。
樊婼覺得那雙男女有點眼熟，好像在哪裡見過他們。
她想起那個女孩子，是被喚作‘小羽'。
"啊！我記得了。今天下午在市集！"他們是在樊婼與小桐的馬車旁邊經過的那雙戀人。
奇怪，今天不是那個男孩子的生辰嗎？這兩個人說好要在家裡慶祝，怎麼現在卻跑到這種地方來？而且還好像被人追殺？
正想著，那雙男女已經跑到樊婼面前。
忽然，那個女孩子拉著樊婼的手。"啊，妳救救我們！求求妳！"女孩子喊道。突如其來踩煞車，男孩子被女孩子拉了一把，差點便要跌倒。"喂！小羽啊！妳不要將其他人拖下水！況且，這姑娘也只有自己一人，怎救得了我們？"
"不是的！這姑娘背上有劍，是習武之人，對嗎？求求妳，把劍借給我們吧。"小羽盯著樊婼背上的樊家之劍，雙眼發光。
男孩子似乎還想說些什麼，但來不及了。那票似乎是隨從的人已經將三人團團圍住。
"哼哼，搬救兵嗎？是個女人？是的，這個女人身上是有把劍，但你以為她幫得了你們嗎？"
"我真不懂，羽小姐，這個人又窮又沒用，為什麼妳非要跟著他不可？妳若肯一早離開這個人，答應老爺夫人給妳安排的親事，就不會淪落到今日的地步。"
"就是啊。要知道，追趕你們是件苦差，我們也不想幹啊！"
"這位姑娘，這事與妳無關。"其中一個隨從指住樊婼，"不要多管閒事。我們只是奉命要帶走羽小姐，並不是要取他們倆的性命。可是，如果妳要替他們出頭的話，不要怪我們不客氣。"
"哦，我懂了。"樊婼點點頭，又看了看小羽他們。小羽正在男孩子懷裡瑟縮著，一臉害怕的看著樊婼。"原本我是想搞清楚事情的來龍去脈才決定出手與否，現在都瞭解了。"說完，她拔出背上的樊家之劍。"你們要帶走小羽，過得我一關再說。否則，想也別想！"
"既然如此，得罪了！"先前向著樊婼發言的隨從話音剛落，其他人立即一湧而上。樊婼心裡數算著：總共有十二個隨從。我應該可以應付。"有機會的話，帶小羽先走！"她拋下一句話便上前應戰。
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仇家宅第
"小雪小姐？"小桐站在房門前，一臉惆悵。
明明敲了好幾下門，房中都沒傳來回應。說不定小雪小姐只是走開了，待會兒便回來。小桐心想，她又站著等了好一會。結果，一直沒有人回來，房中更是一片沉寂，沒有動靜。
心裡覺得奇怪的小桐忍不住打開房門。她之所以來找小雪，是想將自己刺造的蝴蝶絲帕交給她。
因為覺得自己受了恩惠，卻又無以為報；再說小雪小姐翌日便要離開，小桐只好將這蝴蝶絲帕當成贈禮，希望她會好好收下。
進了房，小桐環顧四周。咦？沒有人？
只有一封信置中放在案上，非常醒目。小桐走過去，拿起它。
信封上用秀麗的字體寫著：給仇清。"給大少爺的？"小桐心裡的疑竇更大：為什麼要寫信給大少爺？有什麼不能親口告訴大少爺？
房裡空無一人，叫小桐有種不祥預感。她不敢再逗留，馬上跑去找仇清。
聽小桐把情況說了個大概，仇清不以為然地打開信封，將信從頭到尾讀完。
"哥哥？"小翔注意到他哥哥臉色大變，"小雪姊姊到底寫了什麼？"因為哥哥看起來愣愣的，所以他一把搶走仇清手上的信。小桐看著小翔讀信，一臉著急，但不發一言。
小翔把信讀畢，跟他哥哥是同一個反應。小桐按捺不住，開口問道："到底信上...二少爺，到底信上寫了些什麼？"
"小雪姊姊...小雪她要回鄉結婚，所以離開了。"小翔結結巴巴地說，看的出他依然相當震驚。
"什麼？回鄉結婚？"小桐睜大眼睛。然後，她像是想起什麼似的，吐出兩個字："難怪。"
"妳說什麼難怪？妳...是不是知道些什麼？"小翔機警地問道。連原本在出神的仇清都看著她。
"其實，小雪小姐對我說過，她回鄉並不是為了奔喪。"小桐說，"而且她還說，這次離開了，以後不再回來。"
"妳怎麼不一早告訴我們？"小翔激動的質問小桐。小桐低下頭，不再說話。
"算了吧，小翔，這並不關小桐的事。"仇清終於開口了。
"我不懂啊！到底發生什麼事？小雪姑娘的父親不是剛剛去世而已嗎？先前說自己戴孝在身，怎麼轉過頭又告訴我們要回鄉結婚？到底哪一個說法才是真的？我一定要問清楚！小雪姑娘真的已經離開了嗎？有沒有找清楚？人來！－－"
小翔正要喊人，但被他哥哥阻止："不用找了。小雪是個什麼人，你不是不知道的，如果她決心要走，我們是絕對阻止不了的。"
"我才不知道！"小翔開始鬧情緒，大聲說道："我連小雪姑娘姓什麼都不知道！我認識她連十天都沒有！"
小翔這番無心的說話，正好刺中仇清的心。
對啊，我跟小雪認識了十天都沒有。
我甚至不知道小雪姓什麼。
連日以來，小雪一直都在欺騙我，是這樣嗎？
她的軟弱、她的眼淚...都是假的嗎？
如果她真的說了謊，為什麼她要這樣做呢？
"小雪小姐她...一定是有什麼難言之隱，才會說謊的。"就像是聽見了仇清的心聲，小桐突然說。
"妳怎麼知道？妳很了解她嗎？"小翔不以為然，"到底她說的哪一句是真，哪一句是假？妳告訴我！"
仇清一言不發，卻著意地看定小桐。他想知道小桐對這件事的看法。畢竟小雪住進大宅的這幾天，小桐一直貼身侍候她；今天下午小雪乘坐馬車返鄉，也是小桐陪在她身邊。說不定她知道一些連他和小翔都不知道的事...說不定，小雪有告訴她非離開不可的原因。
"我不知道小雪小姐為什麼要走...但我知道，小雪小姐真的很喜歡大少爺您。今天，小雪小姐在馬車上一直哭，是為了大少爺您而哭。小雪小姐根本一點都不想離開您，因為我的緣故，令她在這裡多留了一天。回來之後，她向我打聽很多關於大少爺的事，所以我告訴了她當年那件事...對不起，大少爺，您不會怪罪我吧？"
"當然不會啊。"仇清露出微笑，讓小桐安心。"不過小桐，妳說她在馬車上一直哭，真的嗎？"
小桐點點頭，說："是啊！所以我想，即使連日以來，小雪小姐說謊欺騙了大家，但只有一件事是真的－－就是她對大少爺您的感情。"
"...我明白了。謝謝妳，小桐。"聽了小桐的意見，仇清寬慰地笑了笑。
"我說那個...你們想要自圓其說是沒相干，但小雪姑娘一走了之的事實還是一點都沒有改變啊。"
小翔實在不懂，為什麼他的哥哥會因為小桐的一番話而變得寬心。明明被騙了，都好像沒關係似的？小翔最不能原諒的就是謊言，比起其他東西，謊言最能對他構成重大傷害...大概是因為小翔本身太容易信任人，所以謊言對他而言，等同背叛。
"大少爺，是我不好。如果我再強硬些，遊說小雪姑娘的話..."小桐低著頭，抱歉地說。
"妳不用介意的，小桐。離開，是小雪姑娘的決定，正如我所說，那並不是我們所能阻止的。"
"大少爺......"
"我知道小桐是個既體貼又善良的女孩子，我真的沒事。雖然我不知道小雪到底想什麼，但如果她選擇離開，我就會成全她。小桐，妳說小雪一直在哭，我想...她一定是覺得很痛苦。無論如何，我希望她至少是了無牽掛的離開。"
說完，仇清輕輕一笑。在小桐眼中，那是個充滿寂寞和悲涼的笑容。一直以來，這個人都以一種淡然的態度來面對所有事。好像當年他被小桐的娘親拐帶到鍾家村，他可以若無其事的將自己當成是小桐真正的哥哥，跟他們一同生活。
這個人似乎天生就有種接納他人的能力。他懂得所有人的脾氣，所以所做所為均十分合宜－－真正的體貼。
明明自己也在傷心、在痛苦...卻也不會隨便發洩情緒，依然注意到身邊人的狀況，並做出最適當的回應。
一直體貼其他人，這樣的人都會希望有人體貼自己。終有一日輪到自己需要慰藉，可是，卻沒有人能回應這需要。
小桐知道，自己的說辭並沒能起到安慰的作用。仇清的笑容是強裝出來的，這是個性使然－－一方面是為了小雪，他不希望小雪因為決定離開而背負罪惡感；另一方面就是因為小桐，明明小桐那麼努力安慰自己，他不能不領情。
還說我既體貼又善良...明明真正既體貼又善良的，就是大少爺您啊！
小桐覺得自己真的很無能...同時也很心痛。
仇清看著小桐，不解的說了一句："小桐妳為什麼哭了？"看來小桐在不知不覺間哭了出來。他取出自己的手帕，想替她拭淚。
小桐接過手帕，哽咽的說了句："因...因為大少爺明明在傷心、在難過，卻哭不出來...所以，我才打算代您哭啊。"
仇清聽了，驚訝得睜大了眼睛...但隨即會心一笑。
（待續）
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九
“這裡是哪兒？”
樊婼睜開眼睛，發現自己躺在床上，有人替自己蓋上被子。
這是個簡樸的房間，除了一些基本的傢具外別無長物。樊婼的床正好對著門，門的旁邊有一張木桌子。
木桌子上放著茶壺跟茶杯。樊婼感到有點渴，於是打算起來喝點水。起床時，她的右手稍微用力，手腕隨即傳來一種鑽心的刺痛。
“啊！”她痛得叫了一聲。這時她發現自己的右腕纏住了布條。
我受了傷嗎？為什麼？我做過什麼？
樊婼提起整條右臂，直盯著受傷的位置，企圖喚回先前的記憶。
我記得了。
為了讓小羽與她的戀人順利離開，我跟那群貌似是小羽娘家的隨從打了起來，因為他們要來帶小羽回家。
也不記得到底打了多久，最初小羽的戀人也加入了戰團…但後來還是帶著小羽離開了。
當時我真的好累…不過還是將那些人一個接一個的打倒。那些人都不是省油燈，害我花了好多力氣…有好幾記攻擊我都只能僅僅避開。我記得最後不知被誰砍了一刀，馬上眼前一黑…之後發生的事就沒有印象了。
樊婼想著想著，突然她感到身上有點束縛。她張就著，用左手將上衣下擺拉起一點，發現原來不只有右腕，連她的上身都纏著布條。再撩起裙子，不得了，連腿也一樣！
我竟然受了那麼重的傷？我到底躺了多久？還有，是誰替我包紮呢？
難道是小羽他們？但他們不是逃了嗎？
這時，門打開了。“啊，姐姐，妳醒了？妳傷得很重，別亂動。”進來的是一名年輕姑娘。
“這裡是哪裡？”
“這是我娘開的客棧，我叫任小鈴。”
這姑娘看上去跟小桐年紀相約，身穿著橘子色衣裙，頭上束著兩個包子似的髮髻，眉粗粗眼大大，似乎給人一種率直朗爽的印象。
“為什麼我會…在妳娘開的客棧？誰帶我來的？”
“是一對夫婦…應該是夫婦吧，反正是一男一女。兩天前把身受重傷的妳送來，又吩咐我娘幫妳包紮，好好照顧妳。他們留給我娘一些銀兩後便離開了。不過他們說還會回來的。”
夫婦…一男一女…不用說，肯定是小羽與她的戀人。
他們正在逃亡…卻說還會回來？回來幹嘛呢？而且，我也不想留在‘赤龍城'。
不過，我現在這樣也走不了。
算了，別管他們了，只要傷勢好一點，我馬上就離開。
“姐姐，妳剛醒來，應該餓了吧？我端碗粥來給妳吃好嗎？”小鈴問。
“啊，好，有勞。”樊婼道。
第二天，小羽與她的戀人出現在客棧裡。當時樊婼正在百無聊賴的坐著，因為早便知他們會折返，所以看到二人也不覺得驚訝。
“樊小姐，妳沒事就好了！”
“你們不是被追趕在逃嗎？為什麼回來？”
小羽跟她的戀人面面相覷。“妳是我們的救命恩人，我們不可以忘恩負義，丟下妳而去！”小羽的戀人說。
“至少我們要知道，妳有沒有確實受到照顧。”小羽也說。
“救命恩人？嘿，我自己也傷成這樣了，還讓你們抬我來客棧，哪裡算上救命恩人？”
“要不是妳為我們拖延時間，小羽她早便被抓回老家，被迫跟一位大老爺成親了，樊小姐，這都是妳的功勞啊！”
“說起來，你們是為了擺脫小羽父母而私奔，是這樣吧？你們之後有何打算？”樊婼問。
“我們打算馬上成親，之後的事之後才算吧！小羽父母這幾天都沒什麼行動，我們應該暫時安全。”
“是嗎…”
“樊小姐，妳…可以當我們的證婚人嗎？”小羽靦腆的提出請求。
“我？”樊婼覺得很詫異。
“因為你是我們的救命恩人，而且在我們身邊支持我們的，目前就只有妳了。”小羽的戀人說，手環著小羽的腰，讓她貼近自己。
“這也是…好吧。”樊婼點點頭。
當夜，小羽向客棧老闆娘借了個房間，樊婼替他們主持了一場簡單的交拜儀式。
儀式結束，二人理所當然開始洞房花燭…留下樊婼一個在外面。
樊婼對於可以像這樣自由結合的二人，很是羨慕。
她還沒能放下那個人，那個短短數天就奪取她芳心，卻注定無緣廝守一生的人。
所以，她才想要離開‘赤龍城'，無論如何。
（待續）
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