２３
法師道：「的確有一些故事流傳著。然而，那黑山老妖只是這些故事的配角，而真正的主角，是一名書生，叫寧采臣；還有一個女鬼，名聶小倩。」傳說，當年書生甯采臣赴京趕考，在郭北城附近一座荒廟（蘭若寺），結識劍客燕赤霞，又在半夜遇上女鬼聶小倩，聶小倩相害不成，反而愛上正直的甯采臣，也救他一命，而甯采臣也不負聶小倩的所託，將她的骨骸送回故里安葬，而脫離妖怪的控制，自此聶小倩魂歸故里，乃與甯采臣同屋而住。但甯母不能接受聶小倩，小倩一如往常幫忙操勞家務，直到甯妻去世，甯母有感小倩的真誠，才讓甯采臣娶了小倩為妻，親友也漸漸不以小倩是鬼而見怪。那荒廟妖怪因小倩遠遁，心有不甘，找上門來，小倩用了劍客燕赤霞所贈的舊劍囊才收服了黑山姥姥。

法師說完，紀勇不知何時拿起了筆，把整個故事抄進筆記。故事到最後，聶小倩在寧家生活，接受活人氣息久了，竟得以還陽。還能跟寧采臣成親生子。若蘭好奇地問：「這真的可能嗎？」法師道：「這不過是故事，是否真的老衲也不知道。」故事說完，飯也吃完，若蘭告退返回僧舍；紀勇留下來，繼續跟法師聊天。次日，若蘭睡醒，步出僧舍，看見法師早已起來重修公墓。他用筆在紙上寫下一些名字，說是要貼在金塔上。若蘭問：「你知道這些葬在這裡的人叫什麼名字嗎？」畢竟法師並不是一開始就在這裡，亂堆起來的金塔有些年代久遠，幾十年至百年前都有。法師道：「老衲確實不知，但他們本人知道。」他們，是指亡魂們，他們能認出屬於自己的金塔。除了貼上名字，法師還要把隨意堆疊的金塔重新排好，為免在室外受風吹雨打，他更計劃在公墓所在的荒地蓋所房子。別說是重修整座蘭若寺，單是公墓的工程要完成，也不知要何年何月。法師停下筆，說：「武施主在備飯，很快能吃了。」不久，殿堂內傳來紀勇的聲音：「水月師父！飯做好了！」法師跟若蘭步向殿堂。用飯期間，三人說些閑話，法師說起自己的過去：

他今年差不多七十歲了，原本是一個遊僧，到處流浪化緣，路過這蘭若寺，得知一些傳說，看見寺內頹垣敗瓦，花木枯萎，滿目凄涼；公墓更是慘不忍睹，無人打理。他不忍見孤魂野鬼無人供奉，於是在此落腳，展開漫長的重修工程。若蘭聽說，開口道：「我昨天想過了，這寺只有法師您獨自在此，辛苦您了，我想留下來幫忙，可以嗎？」法師喜出望外：「這自然是最好不過，可是妳留下來幫老衲，豈不是耽誤妳的行程？妳還有要去的地方。」若蘭笑道：「沒問題，師父您放心。」原來昨夜若蘭睡前找雨柔說話，提起蘭若寺的水月師父，獨自重修公墓的事。若蘭說：「我覺得師父太辛苦了，我該留下來幫他一把。」雨柔說：「沒錯，小蘭妳便留下吧。」若蘭又說：「可是，娘妳會怪我嗎？留下來幫忙，就要晚一點才能來接妳了。」雨柔笑道：「怎麼會怪妳，小蘭妳這次並不是單純的旅行，而是需要途中累積功德的。妳能碰見水月師父，是緣份。所謂功德，無非是救急扶危、消災解難。俗話說：『救人一命，勝造七級浮屠 。』更何況重修公墓，讓孤魂野鬼有可歸之處，對他們而言也算是再造之德了。」若蘭點點頭：「我明白了。」事情定了下來。用過飯後，若蘭跟隨法師到公墓幹活，紀勇則進郭北城打工。

話說紀勇離開津平京旅行，父母自然日夜掛念。那鍾姑娘因紀勇不辭而別，既傷心又生氣，好久都不曾拜訪五月草堂。紀勇母親藍氏天天詢問家丁：「少爺有沒有捎信回來？」竟是一次沒有。近日宮中聘選妃嬪，乃三年一度之大事。事原本與武家無關，直到有一天，草堂來了稀客。

武明空，出身文水武家，與津平武家同宗。明空父親與紀勇父親乃同母兄弟，明空待字閨中，芳齡十四，比紀勇小三歲，是紀勇的堂妹。明空與長兄、寡母一同入京，文水武家本在津平京有些生意，這次入京，一為巡視業務，二，也是最主要的，就為明空待選秀女。明空家在京中有房有地，因受到親戚邀請，入住五月草堂。入宮前數月，明空在草堂度過最後的心淨日子，閑時做些女紅，畫畫，看書。這明空不愧是紀勇的堂妹，且說小時候，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經書；只愛看些傳奇角本、古人外傳。一天，明空邊喝茶，邊讀＜楊太真外傳＞。侍女彩雲從屋外進來，見她家小姐在讀書，便興致勃勃的湊上去。這彩雲與明空自小在一處，形同親姐妹。明空平時會把讀過的有趣的書，講給彩雲聽，跟她分享。彩雲非常喜歡聽明空講書，還說有生之年能侍候明空，是她最大的幸福。彩雲坐在明空身旁，明空翻開書，開始說故事：

「這本書的女主角，名叫楊太真，本名楊玉環，為前朝皇帝寵妃。前人以『回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色』來形容楊玉環的傾國之貌。」這位「禍國紅顏」傳奇的一生：從王妃到出家，還俗後被封貴妃，後來因為以美貌迷惑天子，讓國家衰落引發士兵不滿，要求皇帝將其處死，皇帝於是賜她白綾，命其自盡。侍女聽完故事，用手帕拭淚道：「這故事太悲慘了！楊玉環就因為長得漂亮，就被當成紅顏禍水！姑娘，妳也很漂亮，而且又要入宮選秀，妳將來會否像楊玉環一樣慘？」要是其他小姐，肯定會覺得侍女開口就詛咒自己，因而勃然大怒；但明空知彩雲向來天真爛漫，心直口快，心里有什麼口里就說什麼．所以只是笑道：「別太小瞧我，論人間清醒，世上我認第二，無人能認第一。」侍女道：「那個，我還是喜歡大團圓結局的故事。下次可以請姑娘再給我說＜牡丹亭＞的故事嗎？杜麗娘夢中邂逅柳夢梅，後來死而復活，跟柳夢梅幸福地生活。唉∼什麼時候我也能跟我命定的戀人在夢中相見？」明空笑道：「好了，故事說完了，快去倒茶來。」

做人太清醒，不一定就是好的；能一直做著美夢，稀里糊塗的活著，也是一種幸福。明空明白這一點，只是她並無選擇。她很快就要入宮，成為皇上的女人。若皇上冷落自己，固然不是好事；但若皇上太寵愛自己，也不一定是好事。楊玉環，楊太真，就是前車之鑑。

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且說回蘭若寺。一晚，若蘭吃完晚飯，在荷塘邊賞月。紀勇閒來無事，過來搭訕：「妳說妳在旅行，那妳原本來自哪裡？」若蘭道：「烏西國昆侖山。」紀勇聽說，細細打量對方，說：「妳是西域人？看來倒不像。」若蘭說：「我是玄北國人，小時候住在南方，後來到烏西國投靠親戚。」紀勇點頭：「哦。那妳一個人去旅行，其實想去哪？」今天這紀勇問題有點多，但若蘭還是樂意回答：「蓬萊仙島。」紀勇聽罷，一臉難以置信：「什麼？妳、妳在開玩笑嗎？」若蘭皺眉問道：「我樣子像是說笑嗎？」紀勇笑道：「蓬萊仙島不過是故事裡的虛構地方，人作出來的，妳怎麼能去？」若蘭很不高興，拋下一句：「我懶得跟你說！」便轉身回去僧舍。

待　續

２４
若蘭的故事暫告一段落。話說若蘭的母親雨柔仙子雖被囚於極東仙島，但畢竟有好姐妹作陪，又允許親友探望，所以不會太痛苦。雨柔的姐姐雨靈就常來，來了通常會跟妹妹談起若蘭小時候住在桃源洞的故事。另一個常來者則是真武祖師，真武是玄北國的守護神，也是北方水神；雨柔以前在天庭是司雨的仙子，所以真武就是她的前上司。這天，雨柔正跟太真照顧島上的仙草靈木，忽見不遠處有個人影，仔細看竟是真武。雨柔忙走過去行禮：「淨樂先生！怎麼來了也不告訴我們？」淨樂笑說畢竟他三不五時會來，都快把這島當成行宮了；另外，如今他不過是一名散仙，除了「真武大帝」這榮譽頭銜，在天庭並無官職實權，雨柔見了他也不必多禮。雨柔招呼淨樂坐下，太真也端來酒水果品。淨樂跟她們說：「妳們也坐。」二人就坐下來。淨樂關心詢問最近二人可好，畢竟雖然待在島上無需受任何刑罰，但卻無法離開半步；整個島被特別設計的結界包圍，表面上看不出特殊之處，然而雨柔跟太真若想踏出島外，是會被擋回去的。長期被困在一處，想必也不會好受。雨柔畢竟有希望，天帝批准她女兒若蘭來接她，所以日子算是過得去；太真卻沒有這樣盼頭，已經過去幾百年，天庭像是已經遺忘她一般，對她沒有任何安排。淨樂忍不住難過地想，天庭確實已把她遺忘；他沒有說出口，只是勸太真盡量放寬心，好好生活。

接著，淨樂跟她們說：「下界今天出了大事。有船家於洛水打撈到一塊白石，石上刻有『聖母臨人，永昌帝業』八字。」誰知太真聽了這話，冷笑一聲。淨樂跟雨柔不明所以，雨柔問：「妳笑什麼？」太真淡然道：「只是想起些舊事。當年正是因為在宮中掘出一塊刻字的石環，令我被迫離宮，入寺修道。石環刻的是『楊花開，李花落』，暗示我，楊玉環，讓李家的皇朝敗落。當初我剛入宮，竟因為一塊來路不明的石環，沒有做錯任何事便被當成紅顏禍水。歷史總是驚人的相似，如今又出現了一塊石，『聖母臨人，永昌帝業』，聽起來似乎暗示國家將出女王。一個女人統治國家，以前從來沒有過。目前尚未知道石上八字指向何人，然而一旦有人被懷疑，她一定會大難臨頭。」

話說除了武紀勇，若蘭東行途中還有另一位有緣人。玄北國中部有座終南山，終南山下有個將軍鎮，鎮上住了一個人，名叫杜平。這杜平唸過書，參加過國家入仕考試，卻沒有上榜，目前幹著替人寫信、鈔書的營生。他有個老婆，名叫鍾小葵，二人雖不是神仙侶眷，也是相敬如賓；住的地方不是金雕玉砌，卻是樸實靜謐。這天傍晚，小葵在屋外掃落葉，見杜平遠遠走來，便放下掃具上前迎接：「回來了？工作順利嗎？」杜平笑道：「今天在玄武廟前替人寫了十幾封信，算不錯了。對了，明天開始我會到鎮上大戶祝家府上鈔書。那祝家老爺原來是杜平的老主顧，真湊巧了，也好，做生不如做熟。」小葵笑道：「聽起來不錯。晚飯快做好了，快進屋。」杜平驚道：「身體抱恙還做飯？」小葵道：「今早是有點頭暈，所以沒去開鋪。我睡了一下，現在已好了。」既然小葵這樣說，杜平也就放心了。杜平把木桌子從屋內搬到庭院，小葵把飯菜一道道端出來。二人正要開動，鄰居的小孩卻來找杜平：「杜平哥哥，我來還書給你了。」

杜平接過小孩遞上的＜西遊記＞，「小明吃過飯沒？」小明道：「正要回去吃。再見杜平哥哥，葵姐姐！下次我想再來你們家看書！」杜平笑道：「好。」他坐到小葵對面，伸手夾菜。小葵開口問：「你讓別人喊你杜平嗎？」杜平道：「嗯，畢竟我借杜平的肉身還魂。」小葵追問：「你覺得沒所謂？不感到不舒服嗎？不會覺得真正的自己被遺忘了嗎？我不知該怎麼說，我只是覺得有點不妥。雖然按理說，以前我不認識你，也不認識杜平；我可能管太多了，這事輪不到我指三道四。」杜平道：「其實我使用杜平的身分，一是因為打自重獲新生，我在所有人眼中成了杜平；二，我與所有舊相識因緣已盡，不會再有人叫我舊名字；以後我叫什麼，都不重要了。雖然我對外自稱杜平，但若妳介意，在家裡叫我舊名也無妨。」小葵搖搖頭，道：「不，既然你自己都沒所謂了，那從此我不會再叫你『陶正』，杜平。」

原來這陶正就是若蘭的父親，雨柔仙子的丈夫。當日被天雷劈死後，魂魄得一名道士施法幫助，順利借屍還魂，從此改以杜平的身分度日。隨意吃了兩口菜，杜平坐在屋外樹下納涼，心想他的好兄弟馬上要來了。果然，沒多久，一名烏帽猩袍，生得豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇異的大漢，由五個小鬼抬在轎子上，蕩悠悠的來到屋前。杜平見狀，忙起身迎接：「鍾馗兄！」那大漢跳下轎子，回頭一揮手，身後五小鬼隨即消失，「久等了，妹妹呢？」大漢說著，搖身一變，竟變成一位面如美玉的美男子。這時，小葵來到屋外，對男子笑道：「哥，我們等你好久了，酒菜早已備好。」杜平、小葵推搡鍾馗到桌邊坐下，三人在月下開懷暢飲，聊天敘舊。

話說這鍾馗在終南山將軍鎮當地家喻戶曉，身為驅魔及家宅守護神，在不久的將來，鍾馗的名字將傳遍整個玄北國。當年，鍾馗還是個凡人，出身殷實之家，父母卻早亡，家業無以為繼，與妹妹一直相依為命；平日鍾馗在街上賣畫，小葵到酒樓打工掙錢。鍾馗畫畫之餘努力上進，寒窗苦讀數年，參加國家入仕考試，跟陶正也是在那個時候認識。鍾馗在考試中取得第一名，得以入宮面見聖上。本以為鍾馗從此踏上青雲路，誰知他竟是個孤介之人，後來因為民請命，開罪當朝權貴。事緣鍾馗反對捐官制度，他認為官職既可用錢買，何用設立入仕考試？最初設捐官為的是填補空虛的國庫，結果捐官者為回本，就瘋狂搜刮民眾，導致民怨沸騰。鍾馗等一眾文人連署上書，請求廢除捐官制度；另一方面，有地方因肥官殘害百姓而激起民變，文人連署上書終變成萬民書，萬民書內提出了多項訴求，對當朝以宰相盧杞為首的權貴不利。鍾馗等文人被誣告，皇上把他們視為無事生非，唯恐天下不亂的攪屎棍。最後，鍾馗被取消考試成績，激動之下，竟一頭碰壁撞死了。皇上見其自殺，大出意外，為了攏絡人心，下旨將鍾馗以狀元資格殯葬，又封鍾馗為「驅魔真君」，以祛人間邪魔。在鍾馗的家鄉，終南山將軍鎮，人們視鍾馗為烈士，自發為他建廟立碑。目前在終南山腰，有座驅魔真君廟，每天香火不斷。

待　續