２２
卡迪斯和莉百加一踏出西流士的家門，樓道裡的感應燈隨之亮起。卡迪斯停下腳步，神色無比凝重地轉身吩咐道：「今天在這裡聽到的所有事，絕對不能跟組織裡的其他人提起。」
莉百加嘆了一口氣，點頭承諾：「放心吧，我分得清輕重，絕對不會說出去的。」她頓了一頓，有些失神地望着緊閉的大門，聲音低了下去：「畢竟……我其實很理解西流士。當初如果能有任何方法讓我的男朋友回到我身邊，我也什麼都願意做，不惜付出任何代價。」
卡迪斯看着眼前這位得力部下，眼神多了一絲憐憫：「這麼多年了，妳還是沒有放下伊希斯嗎？」
莉百加苦笑了一下，自嘲地搖搖頭：「都過去這麼多年了，其實我早就做好了他已經死去的心理準備，只是偶爾還是會想起來罷了。」
二人一路沉默，驅車回到了「Death Cafe」。
此時尚未到深夜的營業時間，店裡靜悄悄的。莉百加其實不只是組織的後勤，她和卡迪斯一樣也是這家 Cafe 的老闆，兩個人是多年的合夥人。
「我先回去了，有什麼事再叫我。」莉百加對卡迪斯說了一句，隨即推門進了廚房。外人不知道的是，廚房深處藏着一道暗門，那裡其實是反魔組織夥伴地下宿舍的隱密入口。
隨着莉百加的身影消失，卡迪斯在空無一人的用餐區找了個靠窗的位置坐下。他若有所思地盯着手機屏幕，沉思良久，最終還是編輯了一條訊息發了出去。
半小時後，咖啡廳的木門被推開，風鈴發出清脆的聲響。一個戴着眼鏡、留着一頭紅髮的男人走了進來。他的年紀看起來跟卡迪斯差不多，神智沉穩。
男人一見到卡迪斯，便熟稔地打了個招呼：「大哥。」
「來了啊，詹姆，坐吧。」卡迪斯點了點頭，示意詹姆坐在他身邊。
詹姆坐下後，有些好奇地問道：「大哥，你平時大大小小的事都自己扛，很少會這樣主動找我，今天這是怎麼了？」
卡迪斯嘆了一口氣，揉着眉心說：「我有事需要你幫忙，是關於西流士和妙麗兩兄妹的。等一下，我打算親自帶你上去他們家一趟。」
詹姆摘下眼鏡擦了擦，疑惑地問：「出什麼事了？昨晚那間大醫院發生的騷動都已經上新聞頭條了，跟這件事有關嗎？」
卡迪斯沒有隱瞞，壓低聲音，將昨晚西流士如何在廢墟中救出瀕死的妹妹，又如何因為一時的執念，親手將組織禁藥灌進妙麗嘴裡，導致她如今徹底變成「血奴」的來龍去脈，一五一十地全告訴了自己的弟弟。
聽完這番駭人聽聞的真相，詹姆的動作僵住了，眼中滿是震驚。然而，與卡迪斯最初的憤怒和失望不同，詹姆震驚過後，眼神裡流露出的更多是心疼與無奈。
身為自家人，詹姆頓時明白了哥哥今天把自己找來的真正用意。想要保住妙麗的命、讓她像正常人一樣生活，就必須源源不斷地提供配藥，而這種技術和權限，目前也只有他們這幾位組織的核心高層能夠辦到。
「我明白了，大哥。」詹姆重新戴上眼鏡，語氣認真了起來：「我答應你，等一下我會陪你一起去看看妙麗。不過……在去之前，我坐了這麼久車，肚子實在是餓扁了，能不能先讓我吃點東西墊墊肚子？」
看到弟弟答應幫忙，卡迪斯緊繃了一整天的臉總算放鬆了下來，笑着站起身說：「好吧，看在你難得過來一趟的份上，我這個做哥哥的今天就親自下廚。說吧，今天想吃什麼？」
詹姆聽了，頓時露出了像小時候一樣頑皮的笑容，點了點餐桌說道：「我要吃威靈頓牛扒！」
「你這傢伙，一來就點最麻煩的菜。」卡迪斯沒好氣地笑罵了一句，隨即轉身走進廚房，開始為弟弟準備這頓難得的兄弟午餐。而此時在城市的另一端，西流士和妙麗還不知道，兩位長輩已經在暗中為他們撐起了一把保護傘。
卡迪斯將香氣四溢、烤得金黃酥脆的威靈頓牛扒端到了詹姆面前。詹姆切下一塊放進嘴裡，一邊嚼一邊讚不絕口，直呼「真香」。
看着弟弟吃得津津有味的樣子，卡迪斯的臉上露出了久違的溫暖笑容。這一刻，兩人都彷彿穿越了時空，回到了小時候四個兄弟姊妹在老家嬉笑打鬧的快樂時光。
詹姆一邊大口吃着牛扒，一邊看似不經意地感嘆了一句：「要是修卡特琳今天也能吃到這個牛扒，她一定會開心死的。」
說完，詹姆悄悄抬起眼皮，偷看了哥哥一眼。他這是在用妹妹的名字來試探大哥的反應。只見卡迪斯的表情非常平靜，眼神裡甚至多了一絲溫柔，完全沒有以前那種暴跳如雷的不快。詹姆心頭一喜，立刻明白大哥其實早就已經想通了，內心深處早就不再生妹妹的氣。
「修卡特琳最近……好嗎？」卡迪斯沉默了一會，終於主動開口關心。
詹姆連忙放下刀叉，笑着答道：「她很好。而且她的那兩個孩子（哈利和謝西加），現在也都長大成了非常懂事、非常乖巧的孩子。」
當年，年少輕狂的修卡特琳執意要跨越種族的禁忌，跟那位吸血鬼王戀愛甚至結婚。這件事把身為長兄的卡迪斯氣得發狂，一怒之下宣布要跟她斷絕兄妹關係，老死不相往來。畢竟那時的卡迪斯還太年輕，滿腦子都是獵人的職責，從來沒有試過站在妹妹的立場和情感去為她考慮。
後來，卡迪斯從父親手裡接過了反魔組織首領的沉重擔子。這麼多年來，他在腥風血雨中累積了豐富的人生經驗，加上年紀漸長，稜角被歲月磨平，人也開始變得圓滑和寬容。
正因如此，他這一次才能在理智與情感的拉扯下，對犯下大錯的外甥西流士網開一面。而對於妹妹修卡特琳那一對半人半血族的子女，他這些年其實也選擇了「隻眼開隻眼閉」，甚至在暗中默許了懂藥理的弟弟詹姆，一直秘密為妹妹的子女調配控制體內怪物屬性、維持人類狀態的藥物。
詹姆吃完飯後，便抹了抹嘴，跟着卡迪斯一起驅車再次來到了西流士的家，親自進房為妙麗進行了詳細的身體檢查。
「放心吧，她的情況目前很穩定。」詹姆走出房間，對着神情緊張的西流士安慰道，並承諾：「我以後會定期把調配好的藥物送過來，只要按時吃，就不會有大礙。」
直到這一刻，西流士那條緊繃到快要斷裂的神經，終於能夠真正鬆了下來。他整個人像是虛脫一般，深深地吐出了一口氣。
雖然直到現在，他內心深處那份強烈的內疚，依然讓他一時間不知道該如何去面對房間裡的妹妹；但是至少，妹妹不用死了，這對他來說已經是最大的救贖。
看着西流士憔悴不堪、雙眼佈滿血絲的模樣，詹姆體諒地拍了拍他的肩膀，溫柔地說：「這陣子辛苦你了。聽二叔的話，進去先好好睡一覺再說吧，這裡有我們呢。」
站在一旁的菲斯也連忙點頭附和，主動承諾道：「是啊，西流士，你快去休息吧。接下來我會寸步不離地留在這裡照顧妙麗的。」
看著大家毫無保留的包容與支持，西流士終於接受了二人的建議，拖着沉重的步伐回到自己房間休息。這場由醫院襲擊引發的家庭滅頂之災，總算在長輩們的庇護下暫時告一段落。隨後，卡迪斯和詹姆再次叮囑了幾句，便向菲斯告辭，一同離開了住所。
二叔詹姆和首領卡迪斯離開後，房間裡的妙麗表現得異常平靜，沒有再歇斯底里地哭喊。菲斯站在走廊，心裡暗暗想道：看來剛才二叔進去，除了為妹妹檢查身體和配藥之外，肯定也發揮了他溫柔長輩的本色，順便為這可憐的孩子做了心理輔導。
不過，菲斯內心依然充滿了擔憂。畢竟就在幾個小時前，妙麗還聲嘶力竭地喊着自己「寧願死掉也不要做怪物」。為了防止發生意外，菲斯走過去輕聲和妙麗商量，要求她這幾天不要鎖上房門，至少留下一小條門縫，好讓自己隨時能留意房內的動靜，免得妹妹一時看不開做出傻事。
面對菲斯的擔憂，妙麗顯得非常合作，輕輕點了點頭，乖乖地任由房門虛掩。
時間漸漸流逝，轉眼到了黃昏，窗外的天空開始拉上黑幕。此時的西流士已經沉沉睡了三個多小時，看來這兩天的精神折磨確實讓他精疲力竭。
菲斯獨自坐在客廳的沙發上，隨手打開了電視機。她並沒有心思去看節目內容，只是把音量調低，任由電視的聲音充當屋內的白噪音，好讓這過分死寂的家裡多一絲人間煙火的生氣。期間，她每隔半小時就會輕手輕腳地走到妙麗的房門口，順着那條窄窄的門縫往裡看一眼，確認妹妹平安無事。
又過了一段時間，夜幕徹底低垂，天色全黑，而西流士依舊在房間裡熟睡，沒有半點要醒來的跡象。
菲斯拍了拍衣服，再次走向妙麗的房間。其實，她之所以一直坐在客廳，刻意和妙麗保持一定的物理距離，是因為她深知這種命運的巨變需要時間去沉澱。她想給這個女孩足夠的私人空間去消化、去哭泣，而不是像個監視器一樣留在那裡打擾她。
不過，眼看已經到了晚飯時間，菲斯心想妹妹生着病又折騰了一整天，肚子肯定餓了。於是，她停在虛掩的房門外，隔着門縫輕聲問道：「妙麗，肚子餓不餓？要不要吃點東西？」
問完這句話，菲斯其實已經做好了心理解釋的準備。她預想過妙麗可能會意志消沉地拒絕，甚至可能根本不想理睬任何人。然而出乎意料的是，房門背後很快傳來了妙麗雖然虛弱、卻很清晰的聲音：「……好啊，我想吃。」
「沒問題！我這就去煮，妳等我一下！」菲斯眼睛一亮，立刻爽快地答應，轉身便快步進了廚房。
此時在房間裡，妙麗緩緩坐起身，伸手摸了摸自己那有些乾癟的肚子。似乎是為了回應她的動作，肚子裡恰好在這一刻傳來了清晰的「咕嚕咕嚕」腸鳴聲。
聽着這個熟悉的聲音，妙麗的內心突然湧起一股難以言喻的踏實感。現在的她，竟然開始渴望吃任何能填飽肚子的東西，無論是熱騰騰的米飯，還是剛起鍋的湯麵，只要是「人類的食物」就行。
這種再普通不過的、肚子餓的生理感覺，在這一刻反而成了妙麗最強大的心靈安慰。這讓她真切地感受到：自己的身體依然保留着人類的本能，她還活着，她依然是一個活生生的人類。
順着這股暖意，妙麗又想到了剛才大伯卡迪斯和二叔詹姆前來探望時的溫和態度。兩位長輩雖然身為強大的吸血鬼獵人首領，但眼裡流露出的只有對她的疼愛與庇護，根本沒有把她當成異類抹殺的意思。
想到這裡，妙麗漸漸調整了對自己的認知。她的眼神重新有了一絲光亮——自己不是怪物，自己……也絕對不是無藥可救。只要按時吃二叔配的藥，她依舊能當哥哥最愛的妹妹，依舊能和學校的大家見面。
（待續）
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