如前者所說, 我們在不自覺之中, 已經常運用大腦和小腦. 他們的功用是密不可分的. 腦無疑很複雜, 不過我們可先了解它的結構和基本功能:

1) 前腦:

a) 大腦: 基本功能包括知覺, 情緒, 感覺, 動作；亦掌管高等功能, 如思考, 認知, 語言, 良知, 價值, 自我存在意識. 大腦可被劃分成不同區域. 每個區域(前葉, 頂葉, 顳葉, 枕葉) 有各自負責的功能. 如有興趣可另開新題討論.
b) 間腦: 重要的包括, 松果體(與睡眠, 發育有關), 丘腦 (感覺的中繼站, 將感覺訊息上傳大腦), 及下丘腦( 作為神經系統與內分泌系統的橋樑, 亦和自主神經系統 及 體溫調節有關)

2) 中腦 :
在人類中進化不多, 主要與痛覺調節, 及視覺和聽覺傳遞有關

3) 後腦:
a) 小腦: 全在不自覺情況下運作, 主管全體平衡, 及調節協調肌肉收縮
b) 延腦: 連接脊椎與大腦, 掌管維持基本生命的功能, 如呼吸, 血壓, 知覺; 亦負責腦神經反射.

腦幹死亡就是指 中腦(2) 及 延腦(3b)死亡. 失去腦神經反射(由中腦 及 延腦負責)是證實死亡的基中一個標準. 而也有地方要求全腦死亡作證實死亡的標準.

4) 基底神經核: 與小腦一起, 從不同層面, 協調肌肉收縮. 負責編排肌肉收縮的程序, 及抑制不必要的動作, 如手震.


補充:
1) 小腦單獨病變而導致死亡是甚為少見, 原因它並非掌管/ 執行維持生命所必需功能, 如呼吸, 血壓. 它的角色是 協調. 我們可能想像大腦 和 小腦是 並聯 (in parallel) 而非 串聯 (in series).
2) 心跳是自發的, 而自主神經系統( 即: 交感 及 副交感神經系統) 只能對心跳作調整 (modulation). 右心房有個 sinoatrial node, 不斷發出訊號, 令心肌有節奏地收縮. 大家可能也聽過一個著名實驗: 心臟被切出來, 放到培養液中, 還能跳足一星期.