1905年他發表＜分子尺度的新測定＞論文，使他取得蘇黎世大學的哲學博士學位。後來又發表＜論動體的的電動力學＞，此篇就是愛因斯坦花十年功夫才探索完成的狹義相對論。其論文內容主要是認為如果對於所有參照系的光速都是定值，且自然定律均相同，則時間和運動對觀察者而言都是相對的。＜物理慣量和能量的關係＞，此文是讓狹義相對論做為數學上的註腳，它確立了質能的關係即E＝mc^2。1916年他任職於柏林的普魯士科學院時，發表了一篇＜廣義相對論基礎＞，此文的中心思想，認為引力是因質量的存在而引起的時-空連續場的彎曲，後來受到證實，因而贏得巨大的國際聲譽。愛因斯坦在大陸的上海收到電報通知，肯定他在光學和理論物理的成就，在1921年拿到諾貝爾物理學獎，但因相對論仍備受爭議，故沒在授獎提議中被提及。以後他耗盡畢生精力於研究引力場和電力場之關係，企圖建立統一場論，但終究未獲成果。1930年，他擔任牛津大學的短期教授期間，他花在為和平主義活動的時間較討論科學多。他曾和泰戈爾討論過真理的問題，泰戈爾認為真理須靠人實踐，而愛因斯坦則認為科學的真理本身便具有超乎一般人的客觀性。1933年在希特勒掌權後，他便放棄了德國的國籍，而接受美國普林斯頓大學之邀轉赴美國且取得美籍。1939年因他得知德國人發現核分裂可製核武，他便寫信請羅福斯總統注意，促使美國開始製造原子彈。愛因斯坦的一生貢獻於人類對宇宙的認識上是無所匹敵的，被確認為人類歷史上的科學巨人。他於1955年4月18日在普林斯頓逝。

愛因斯坦終於在伯爾尼找到了聯邦專利局審查員的職務。此時他利用工餘時間繼續自修理論物理。在一年內，1905年，二十六歲的愛因斯坦共發表了四篇在物理學各領域中最富有創造性的偉大論文。《分子體積的新測定方法》(有關布朗運動)一文使他獲得蘇黎世大學的哲學博士學位，而《關於光的產生和轉化的一個啟發性觀點》(有關光電效應)一文更使他於1921年獲得諾貝爾物理學獎。 其餘的兩篇創立了狹義相對論，後人認為這是他對物理學最重要的貢獻。