每個人都有甲狀腺，甲狀腺像隻小粉蝶，落在人體頸部氣管前緣。它所分泌的甲狀腺荷蒙，影響體內組織細胞內蛋白合成，細胞膜對外神經反應功能，以及生長、發育等，是生命重要的動力來源。當分泌量不足時，就稱為「甲狀腺低能症」或「甲狀腺機能低下」。
這疾病的盛行率大約在 0.5% - 2% 之間，年紀越長機率越高。早期甲狀腺機能低下，主要是缺碘引起，但三十年前台灣已全面在食鹽中添加碘，所以現在致病的主要原因，則是本身體質因素所產生的慢性自體免疫甲腺炎；有些手術切除或原子碘治療過後，也會引起甲狀腺功能低下；有 1% - 6% 產後婦女也可能到暫時性功能低下；還有少數是中樞性藥物、甲狀腺萎縮或發育不全等原因。
一般初期不一定有症狀，漸漸會覺得身體虛弱、怕冷、沒精神、肌肉酸痛、僵硬抽筋、甚至體重增加、說話聲音變粗、速度變慢、聽力減退、動作遲緩、思想記憶反應變差、容易便祕，女生或有月經改變。身體檢查可發現：皮膚乾燥、冰泠、眼框水腫、頭髮乾燥容易折斷，指甲變厚也容易斷裂，深部肌腱反射變差。一般抽血檢查出現血脂(尤其是膽固醇)偏高，有時伴隨貧血，時間一久影響動脈硬化心臟收縮力減少，血管阻力增加，舒張壓上血升，心臟衰竭，全身水腫此時再不矯治可能變成心臟輸出量不足。腦部血流減少、意識昏迷、低體溫、低血糖、呼吸沒力，血壓反下降、休克─此時稱為甲狀腺危症「粘液水腫昏迷」，處理上就變得很複雜。有少部份的甲腺低下症狀可能出現在新生兒，如果沒有即時治療會造成呆小症。
如何確認甲狀腺低能症，其實只要簡單抽血檢測甲狀腺刺激激素(TSH)、甲狀腺素(T4, T3)即可，早期診斷可以早期治療，避免危症帶來生命衝擊。
由一開始過高變過低真開心呀！唔怪得近來怕凍左la~
新陳代謝科 徐惠娟醫師
資料來源：
http://www.knh.org.tw/keephealth/%A5%D2%AA%AC%B8%A2.htm
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