西漢上訪女緹縈的成功純屬偶然
故事的大概是這樣的，漢文帝時期，原太倉令淳于意辭官下海，在臨淄開了家私人診所，行醫過程中出了醫療事故死了人，說起來也不算什麼事故，因為那個病人本來就是個半拉死人，淳于意是礙於情面才勉強下藥。於是，死者家屬告官，雙方對簿公堂。
地方官一看死了人，當下也不問青紅皂白，就給淳于意定了肉刑之罪，押赴長安。淳于意的小女兒叫淳于緹縈，年方十七歲，一心想為父親伸冤，徒步千餘公里跟隨父親的囚車來到長安，請人寫訴狀，呈交漢文帝，最終使父親沉冤得以昭雪，還促使朝廷廢除了殘酷的肉刑。
一般來說，老百姓受了冤屈，如果在當地不得伸，可向更高一級政府或執法部門申訴，也可直接向國家領導人遞狀子，古代中國將這種行為稱為告御狀，現在則統稱為上訪。這個名叫緹縈的小姑娘，無疑是中國歷史上首位上訪女了。
李白有句名言，叫“蜀道難，難於上青天”，其實古代人上訪之難堪比登蜀道。趙炎曾做過統計，古代見於史籍經傳的上訪約三十餘例，獲得成功的唯有這一例，而且其成功裡面還包含了太多的偶然性。
首先是交通問題，那麼遠的路，完全靠雙腿走下來，這對只有十七歲的小姑娘來說，體力上顯然不可能。若無堅強的毅力和為父伸冤的信念支撐著，恐怕很難實現上訪的目的，因此，我們只能理解為是一個偶然。
其次，地方官阻撓怎麼辦？明明是人盡皆知的冤案，地方官若想瞞天過海，就必然會百般阻撓任何形式的上訪和告狀，焉能任由當事人的女兒順利成行？而且還是跟著囚車一起出發的。緹縈之所以能夠成行，趙炎以為，是地方官過於自信於體制優勢，而輕視了小女孩的能量，這也是一個偶然。
第三，沒錢請人寫狀子怎麼辦？試想一下，父親做了階下囚，緹縈又那麼小，那個時候還未出現銀票，估計也帶不了幾個銅板，到了京城這個陌生地方，兩眼一抹黑的，她能找誰幫​​忙？天可憐見，還真的有人幫了她，而且還是個官員。這又是一個偶然。
第四，狀子寫了，夠不著皇帝怎麼辦？
熟悉明史的讀者可能會記得，海瑞寫了罵嘉靖皇帝的折子，遞上去一兩個月才到了嘉靖的手中，其中還有著內閣諸大員幸災樂禍的因素。一般的折子，內閣有隨機處置權，不一定非得交給皇帝看的。
同樣，西漢的丞相和下轄的各省，其權力並不比明朝的內閣小。儘管當時朝廷有規定，老百姓有權直接寫信給皇帝本人，但是，老百姓是無法面見皇帝的，信件還需官員具體上傳下達，這就充滿了變數，他們扣下緹縈的訴狀，也不是沒有可能。但是，緹縈的訴狀最終被漢文帝看到了，這不能說不是偶然吧。
最後，皇帝看到後不重視怎麼辦？說實話，沒辦法。