“放羊”和“開小灶”(2)  
美國面向七八年級學生的最進階別的數學比賽是“數學大賽”（ MATHCOUNTS ），由美國專業工程師協會和美國數學教師委員會發起舉辦。我提早一年為她訂購了一箱子10年來的“比賽真題”。“數學大賽”有地區賽、州賽和全國賽，每年的實際賽題都超過100頁，題解也有近百頁。她參加了4人組成的校隊，獲得克薩斯州團契第二名。據統計，每年參加全美“數學大賽”決賽的250人中約有1/3是華人﹗他們中到底有多少人是由於華人的“數學天分”而成功的？還有多少人不是由於中國式的“題海戰術”而成功的呢？
我深信，許多中國孩子在美國的成功，大部分得益於他們家庭的東方文化的影響，得益於在中國接受基礎教育的家長根深蒂固的教育思惟的潛移默化。中國道統教育中目前正在廣受批判的某些方面，其實正是在美華人子女獲得成功的方法。不承認這一點是不公正的，放棄這個“祖傳”至寶是不明智的。至少，以我自己的經驗和觀察，我女兒和其他華人孩子早期教育的成功，正是這種中國式教育方法在崇尚美國教育的中國家長不知不覺的運用下起了決定性的作用。  
不要讓學校干擾教育(1)  
我從來不讓學校教育干擾我的教育。
──馬克?吐溫
不能達到自己教育目標的學校教育，就不是好的教育。無論是“好”學校還是“差”學校，都存在或多或少的干擾實現自己教育目標的現象。學校教育如果不能滿足自己的教育期望即人生目標，反而干擾孩子實現這個目標，就要設法改變它，終止它或者遠離它。我們應該根據自己的具體情況，自己的教育目標，把教育的主控權掌握在自己手裡。千萬不要讓學校教育干擾了自己的教育。
人的興趣愛好、特長和能力常常是在國小、中學階段培養起來的，如果在這個階段思想被禁錮，各方面的特質沒有得到充分發展，長大以後再塑就困難多了。
馬克?吐溫說過一句話:“我從來不讓學校教育干擾我的教育。”他說的“學校教育”顯然指的是在學校老師的教學範圍和壓力下，為不感興趣的科目，為成績而被動學習涉及面較窄的知識，“我的教育”指的則是自我教育和人生的教育。
他認為，“我的教育”所學到的知識，遠遠勝過從學校裡學到的知識。
我認為，教育，就應該是完整的教育，是包括方方面面的，不應該局限於教科書上有限的知識。
很多人認為，在美國教育的國小階段，學校裡並沒有教多少有用的知識。他們在對美國“基礎教育”失望和無奈之余，不知如何應對，雖然有的家長，喜憂參半地讓他們的孩子走了跳級的路，但是一個孩子一生中能跳幾級呢？以我之見，許多華人孩子即使跳兩三級之後，他們的數學還是可以領先的。那麼，接下來呢？難道還要不斷地跳？
我倒對人們常常抱怨美國學校“不教”什麼東西的現象不以為然。中國的數理化基礎看起來很強，奧林匹克競賽遍地開花，相形之下美國數學教育很差，可是為什麼美國的數學家並不比中國少呢？
我想，學習的問題在於自己，我認為，美國國小裡“緩慢”的教學進度反而是可喜可賀的，它給了孩子們充足的空間，讓孩子獲取更多各自感興趣的東西，做自己喜歡做的事情，擁有一個自我發展的機會。如果學校裡的功課極為繁忙，孩子們還怎么會有時間和精力做自己愛做的事情，開發自身的思惟和潛力呢？怎么能夠為自己特定的人生目標，學習和培養某些特定的知識、能力和技能呢？學校寬鬆的氣氛反而給了自身發展以條件，讓孩子可以自由揮洒，開發自己感興趣的領域。這實際上是“壞事”變好事。
家長應該抓緊孩子的這一階段，探索孩子的興趣志向，根據孩子的特點，有意識地培養他們的興趣愛好，為孩子安排各種學習和活動。千萬不要荒費這個大好時機﹗我就是從女兒的學前班開始，直到五六年級這一段最寬鬆、最重要、最寶貴的時間裡，培養了對她產生終生影響的愛好、良好的學習和生活習慣，鍛鍊了獨立的和較成熟的思惟。
我的辦法是，在這個階段給她大開“小灶”，安排很多課外自學計畫，參加校外活動項目。比如，解數學題、練打字、學芭蕾和民族舞蹈、學鋼琴、學游泳、大量閱讀課外讀物、練寫作、學習法語西班牙語、背SAT/GRE單字，等等。當然，這都是要好好計畫，想辦法讓孩子在愉快的狀態下接受的。
廣泛的涉獵，有意培養的興趣愛好，良好的學習生活習慣，課外學習打下的堅實知識基礎，融會貫通成了她的品格，使她從小養成勤奮自主的習慣。從六七年級開始，她自主學習、獨立思惟的意識就非常強，遇事很有主見。進入大學，考入法學院，直至找到最好的工作機會，都是依靠她自己謀劃、自主思考、自我決定的，一路走來，坦坦蕩蕩。
絕大多數孩子，包括後來很成功的孩子都不是“天才”，我女兒亦然。如果把她放到中國的重點中學裡，在幾百人一致的訓練環境下，不要說脫穎而出，恐怕保住中游都不易，哪能涉獵廣泛的知識和掌握許多技能？她之所以能夠全面發展，具備廣闊的知識和能力，就是因為在她關鍵的童年、少年成長期，擁有自己的空間，進行了早期的人生設計，並非由於所謂的聰明和“天賦”。
教育和學習應該是有意義、有目標的，應該圍繞人生理想來進行。如果學校的教育無法實現自己的教育和人生目標，就是干擾了自己的教育，就不是好的教育，就要想辦法改變它、終止它或者遠離它。
美國有一些家長認為有的學校干擾了他們孩子的教育，於是就不讓孩子上學校，而讓他們“在家上學”，叫做Home schooling。根據美國教育部公佈的2003年的統計數據，美國有110萬名5至17歲的學生是“在家上學”，占全美學生人數的2.2%。家長決定讓孩子在家上學的原因各種各樣，其中48.9%的父母認為，家裡具有比學校更好的學習條件。這些家長認為，讓孩子在家上學，達到了令自己滿意的教育目標。有位家住加州，名叫麗蓮的女生，就是一位全美有名的在家上學的優秀學生。室內設計, 辦公室室內設計, 裝修公司, Office Interior Design, Home Interior Design, Decoration Design心理輔導| 心理醫生| 催眠治療| 抑鬱症| 焦慮症| Anxiety| 家務助理Counseling| Counselling搬屋公司小時因為數學很好，學校沒有好的數學老師，加上學校的課程使她沒有足夠的時間拉小提琴，母親決定讓她在家上學，自己當老師。她４歲學琴，９歲開始在專業演奏會上作秀，母親教她到16歲。此後，她到附近的社區大學上課，18歲時已經修滿100個大學學分（ 一般大學畢業需要130學分 ）。她是專業四重奏的首席小提琴，時以獨奏小提琴手的身分與交響樂團協奏，到歐洲巡迴演出。1998年她被《今日美國報》評為全美最優秀的10名高中畢業生之一，普林斯頓大學根據她３頁長的簡歷和她媽媽寫的推薦信錄取了她。2001年，《今日美國報》從全美各大學推薦出的682名大學生中，將她評為全美最傑出的20名大學生之一。她在普林斯頓大學學數學，４年總成績4.0，沒有一個B，2002年畢業時，獲得全美大學畢業生的最高榮譽──羅德學人，到牛津大學攻讀數學專業研究生。這是無數不讓學校教育干擾自己教育的典型的成功案例之一。