大人のホビーのための道具としか見られていなかったパーソナルコンピュータに、ビジネスにも使える可能性が見い出されたのは、表計算ソフトの登場によると言われている。世界最初の表計算ソフト「VisiCalc」がApple II用にリリースされたのは、IBM PCが登場する2年前の1979年、今から35年前のことだ。
ワークシートは170億個の電卓
個人的にはVisiCalcの世代ではなくoffice 激安、最初に使った表計算ソフトはMicrosoftの「Multiplan」だった。目から鱗が落ちるというと大げさだが、コンピュータが計算機的な仕事をするところを目の当たりにした印象を持った覚えがある。その後「Lotus 1-2-3」を経てExcelが新しい世代の表計算ソフトとして君臨し、現在に至っているのはご存じの通りだ。
表計算ソフトは、かつてはスプレッドシート、今はワークシートと呼ばれる広大な格子状の空間を提供する。そのマス目の一つ一つは行と列によって番地が決まり特定される。マス目の数は、例えばWindowsデスクトップアプリのExcel 2013の場合、1,048,576行、16,384列が上限なので、17,179,869,184個のマス目を使えることになる。
ワークシートのマス目は、その1つ1つがいわば電卓だ。マス目には数値、文字、数式などを入力することができるほか、他のセルを参照することもできる。参照先のセルの値に変更があれば、それを参照しているセルの数式は再計算されて正しい値に書き換わる。その様子を初めて見たときには、なんだか魔法みたいだと思ったものだ。
Excelの場合、セルに数値を入れる場合は、数値のみを入れればいい。ただ、計算式や、関数を含む計算式を入れる場合には、先頭に、これから入れるのは文字列ではなく計算式であるということを宣言するために、+ や = といった記号を入力する必要がある。そうしなくては文字列と見なされるのだ。
これが意外に面倒だ。日本語キーボードの場合、+ も = もシフト操作が必要で、片手でラクラクという訳にはいかないからだ。だが英語キーボードでは、シフトなしで = 、シフトありで + となる。この違いは日本語キーボードの大きな難点と言えるだろう。もっともテンキーがあれば、+ の入力はカンタンだoffice 購入。だからこそ、テンキーの + キーはとてもサイズが大きい。
170億個の電卓と言われてもピンと来ないが、痕跡を残さずに値を修正可能なスーパー電卓がこれだけある。便利でないわけがない。
|
