《深空探測》

人類所生存的地球，只是浩瀚宇宙中的滄海一粟。人造地球衞星、載人航天技術的發展，使人類認識宇宙的目光越來越遠；而探索更深更廣的太空，則成為現代人類航天活動的主要目標。

深空探測主要包括對月球的探測、行星及其衞星的探測以及小行星和彗星的探測三大方面。具體說來就是對太陽系內除地球外的行星及其衞星、小行星、彗星等的探 測，以及太陽系以外的銀河系乃至整個宇宙的探測。它是繼衞星應用、載人航天之後的又一航天技術發展領域。深空探測對人類瞭解太陽系的起源、演變歷史和現狀，進一步認識地球環境的形成與演變、探索生命的起源和演變以及積極開發和利用空間資源具有重要意義。深空探測的總體科學目標大致可歸納為；探索太陽系和 宇宙的起源和演化；開發和利用空間資源；發展空間技術，推進科學技術的進步；擴展人類的生存空間；為人類社會長期的可持續發展服務。

二 十世紀九十年代以來人們又把目光轉向月球，一方面現代航天技術的發展為人類提供了進一步探測月球的可能性，另一方面月球獨特的自然環境和資源一直吸引着人 類。月球上沒有大氣干擾，是進行科學實驗和天文觀測的聖地。如果在月面上建立天文臺，將會探測到宇宙中的許多奇異現象。月球的引力只有地球的六分之一，發 射火箭所需的燃料將會比地面少很多，因此月球也是個難得的航天發射基地。月球兩極大量冰水的發現更使人類對月球刮目相看，因為有了水，人類在月球上生存的 基本條件便已具備。人們可以利用水得到氫氣和氧氣，氧氣和水供人呼吸飲用，使植物生長，氯和氧還可作為火蔚燃料，供飛船返回地球或前往火星或更遠的星際探險。這樣，人類在月球上建立永久性實驗室甚至定居點並非天方夜譚，月球很可能成為人類遠征其他星體的中轉站。

深空探測中的另外一個引人矚目的天體便是離人類最近的行星——火星。火星是地球軌道之外最靠近地球的行星，離地球的距離僅次於金星，也是太陽系中離太陽最遠的石質行星，與地球最為相似。火星直徑約為地球的二分之一，品質是地球的十分之一，自轉週期約為地球公轉週期的1.88倍。火 星周圍有稀薄的大氣，上千條乾涸的河床。由於火星的特殊位置，以及大小和環境與地球最相近，從而作為人類最佳的太空移民場所而備受關注，因此對火星的直接 探測有很大的吸引力。多年來，人類共發起三十多次火星探測計劃，拍攝了大量的圖片，獲得了豐富的火星表面資料，為以後的火星軟着陸（1）和人類登陸火星打 下了堅實的基礎。

注釋 :