趙耀華﹕中國經濟奇蹟之謎
─由人口與性別失衡問題談起
【明報專訊】這不是纖體廣告，卻是香港女孩子的佳音。中國大陸的性別比例出現嚴重失衡，在2005到2009這5年間，男女出生比例平均為120比 100。粗略地算，這意味覑2009年出生的男孩中有140萬將來無法匹配，這個數字相當於同年在香港出生的女孩數目的34倍。也就是說，只要每34個這些男孩中有一個來香港找對象，就足以把香港所有同年齡的女孩子娶光。香港女孩子的議價能力大大提高，這不是她們的佳音嗎？……言歸正傳，筆者要說的，其實不是婚姻問題，而是人口對經濟改革所起的一些微妙作用。
孩子數目減少 家庭可有更多儲蓄
人們愛拿小時候的遭遇來衡量現有的生活水準。「我們小時候生活可艱苦多了」，這是不少人經常掛在口邊的真心話。即使現在生活多麼不如意，只要比那個童年時候的生活水準有明顯改善，我們仍然有種釋然的感覺。從1950到70年代，一個典型的中國家庭有好幾個孩子，這意味覑當時中國家庭不僅收入低，並且還要用這低收入來要填飽更多肚子（更別說還要經受各種各樣的政治活動的衝擊）。自80年代以後，因為推行計劃生育的一胎化政策，年輕的就業者意識到他們再不需要像他們的父輩一樣養活那麼多孩子，這讓他們心目中的「基準生活水準」更容易達到。比方說，一個五口之家要住到1000呎的房子才能達到的生活水準，一個三口之家只要住上600呎的房子就可以達到了。因此，預期到會撫養少一些孩子，人們就較能滿足於現有生活，較容易接受改革所帶來的折騰。
自80年代以來，中國適齡女性的生育率劇減。相似的人口轉型（demographic transition）在別的亞洲地區，如香港和台灣也出現過。因為需要撫養的孩子數目減少，一個家庭可以有更多的儲蓄，也可以將更多的收入用在孩子的教育上。其他亞洲國家的經驗顯示，同時也為經濟理論所證實的是，這些人口轉型產生了所謂「人口紅利」（demographic dividend）——表現為在相當一段時間內（比方說25年）更高的儲蓄率、更多的資產投資、更豐富的人力資本，以及更高的經濟增長率。中國非常幸運，它經濟改革開始之日，正好是人口結構轉型之時。
年輕人口結構 有利經濟改革啟動
人口結構的轉型有多少是一胎化政策的成效，又有多少是公眾自願選擇的結果，這並不容易弄清楚，但是可以肯定，人口轉型儘管遲早會出現，一胎化政策無疑加速了它的來臨。新生嬰兒要十幾二十年後才成為勞動力，其間則只是社會的負擔，因此，一胎化政策並不會減少頭十五、二十年進入就業人口的數量，其社會成本──勞動力的缺乏和退休問題，等等──則在一代人之後才顯示出來。
中國在改革開放初期的人口結構，是對經濟改革的另一有利因素。80年代初中國的人口結構相當年輕，比同期俄羅斯的人口結構年輕得多。雖然兩國的人口中位數在1950年僅相差1.1歲（中國為23.9歲，俄羅斯為25歲）；到1980年，這個差距增加到9.1歲（中國為22.1歲，俄羅斯為31.2 歲）。這是個重要的差別。無論經濟改革的長遠好處有多大，短期的折騰是難免的。年紀大的人未必享受到經濟改革帶來的長遠成果，卻要馬上付出代價，因此傾向於反對改革；年輕人預見到享受長遠成果的一日，因而傾向於支持改革。因此，一個較年輕的人口結構有利於經濟改革的啟動：年輕人有耐心也願意承受改革中暫時的挫折，「既得利益」階層在人口中的比例較小，對他們進行經濟補償比較容易。因此，年輕的人口結構減少了中國經濟改革的阻力；毛澤東時期沒有控制人口出生，卻為後來的改革開放製造了有利條件。
研究中國改革的專家普遍認為，漸進式改革是中國經濟改革成功的關鍵所在。但是對於這種漸進式改革在怎麼樣情况下才能成功推行，專家們卻沒有太多討論。這就好像看到一種新引進的植物茁壯成長，便歸功於那個引進者的眼光和辛勤，而沒有注意到需要合適的土壤和氣候配合一樣。
人口持續增長 漸進式改革成為可能
事實上，如果不把人口因素考慮進去，中國改革很多地方都很難理解。以國有企業改革為例，事實上，從1978年至1993年期間的15年中，國有部門的相對重要性有所降低，但就絕對規模而言，它仍是持續增長的，在產量方面如是，在僱傭的人數方面也如是。直到了90年代中葉，國有企業在國民經濟中的比重變小了，大刀闊斧的裁員才出現。中國在1980年便開始推行計劃生育政策，但是其人口數量仍然不斷上升，估計到2032年，也就是52年之後才達到頂點。因此，持續增長的人口，使得上述漸進式改革成為可能。
俄羅斯的情形就截然不同，該國人口在1993年就達到頂峰，然後徐徐下降。如果我們以1990年為起點，在一方面保持國有企業的僱傭人數不變的情况下，讓非國有企業部門遂步增加僱傭人數，使之在10多年內成為經濟的主要部分，那在邏輯上是不可能的。
經過了30年的改革，中國的經濟實力已不可同日而語，無論以國民生產總值計算，還是以購買力平價計算，中國已經成為世界第二大經濟體，然而其人口因素的後果（長處與短處）也隨處可見，於此我僅列舉幾點。
金融海嘯與中國人婚姻問題拉上關係
第一， 人口老齡化引起退休保障的問題，勞動人數增長放慢逐漸成為經濟增長的桎梏，對此坊間已有不少的討論，不贅。
第二， 中國已做到高達23.3%的適年人口接受高等教育，這比香港的18%還高，以中國的發展階段而言，這確實是不凡的成就。這一方面是過去10年高校擴招的結果，在2000年僅有100萬的學生被大學錄取，到了2010年，這個數目就增加到600萬；另方面則是計劃生育減少適齡人口的結果。
第三， 就是前面提到的性別比例失衡。正常的男女出生比例約為105比100，中國的比例實在太極端了，它其實是一胎化政策之下選擇性生育的不正常產物。既然國內的資金可以把香港的房地產市場弄得滿成風雨，國內男女失衡輸入香港，顛覆港人的擇偶機會，這決非天方夜譚。性別比例失衡不僅是個社會問題，它還會影響宏觀經濟。一些研究比較國內不同地區，發現比例失衡愈嚴重的地區儲蓄率也愈高。背後的道理其實不難理解。男女比例愈失衡，男方在婚姻市場上感受到的競爭愈大，積累財富改變自己（或自己兒子）在婚姻市場上的不利位置便愈有迫切性，女方由於競爭優勢會相應減低儲蓄，但是在正常情况下前者的效應超過後者，整體的儲蓄率因而提高。
中國的高儲蓄率一定程度上造成了國際貿易不平衡，百年一遇的金融海嘯竟可以與中國人的婚姻問題拉上關係，這真是不可思議！
作者是香港大學經濟金融學院副教授
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不過最重要的還是一孩政策保證了「少年革命不能成功」吧OTL
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