劉慧卿﹕新聞自由跌至「半自由」級別
【明報專訊】美國新聞自由社（Freedom House）於5月公布2008年全球195個國家及地區的新聞自由狀况研究，「以色列、意大利和香港失去新聞自由的地位」成為該宗新聞的標題。北京對特區傳媒不斷施壓，令香港在全球新聞自由的排名持續下降，由2005年的61下降至2008年的75，更首次由「自由」跌至「半自由」級別。鄰近的日本、韓國和台灣都比香港享有更多新聞自由，中國大陸在這研究的排名則是181，屬於「不自由」級別。
新聞自由社的研究嚴謹，受各界重視，它以統一指標檢視全球的情况，例如，在法律環境方面會評估有沒有就資訊自由立法，讓新聞從業員引用；在政治環境方面會評估新聞從業員有沒有自我審查；在經濟環境方面會評估政府或其他人士會不會利用廣告或津貼的分配，試圖控制傳媒。除了專家及學者評估，研究亦諮詢各地公民社會組織的意見。筆者對研究結果深表關注，民主黨亦進行民意調查，希望了解市民是否亦感受到新聞自由日漸萎縮。
市民一向關注新聞自由，而且「心水」很清，民主黨的民調成功訪問了529名市民，發現55.9%受訪者覺得新聞自由在過去兩年確實變差，54.1% 認為傳媒有自我審查，36.5%認為傳媒害怕得罪中央政府、27.8%認為傳媒害怕得罪商界、23.8%認為傳媒害怕得罪特區政府，因而不能自由地報道新聞和發表意見。
自1997年主權移交以來，中央政府不斷對新聞界施壓。在2003年7月1日超過50萬人上街遊行，令中央大驚，因此干預變本加厲。2005年新聞從業員程翔被內地拘留，以間諜罪判處5年有期徒刑，對新聞界造成寒蟬效應；2004年鄭經翰、黃毓民和李鵬飛因為受到壓力而封咪，令「烽煙」節目受到很大壓力。企圖打破大氣電波被操控的民間電台和支持他們的民主派人士，包括筆者等多名現任及前任立法會議員，惹來當權者的選擇性起訴。北京一手用棍子威嚇，一手用蘿蔔引誘。電視節目和報紙可以北上，意味著巨大的商業和廣告利益，兩間免費電視台更淪為網友口中的CCTVB和CCATV，即北京中央電視台（CCTV）的B台和中央亞視電視台。揚言亞視不做「中央十台」的行政總裁王維基，上任僅10多天被迫離職。
一些自稱中立傳媒 自我審查
受到各種壓力和引誘，一些自稱中立的傳媒，不恪守公眾利益、大眾知情權的新聞道德，自我審查，不理社會的關注，輕描淡寫地處理政治敏感的重大議題。當國際傳媒以大篇幅報道20萬人出席「六四」集會，無铫電視卻不以這為六點半的新聞頭條；報道中央的「喜訊」如發展大西北、「神八」、「神九」升空，卻是鋪天蓋地。更卑劣的做法是聘用打手，在新聞和評論版大肆攻擊跟中央和建制派持不同立場的人士。
傳媒是公民社會的重要力量，筆者也曾為新聞從業員15年，深知在中共壓力下能夠堅持獨立、客觀和持平的報道需要勇氣和承擔。但願新聞從業員珍惜傳媒得來不易的第四權地位，以捍衛公眾利益、大眾知情權為己任，勇敢地維護新聞自由。
作者是民主黨立法會議員
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本人罷看電視新聞已久，原因是對比起報紙，發現電視新聞的取材偏向極為嚴重，有如廣告一樣……
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