垃圾食物疑致上癮似吸毒
美研究指動物失控暴肥 籲公眾勿放縱口慾
【明報專訊】美國最新研究發現，常吃高熱量「垃圾食物」會影響腦部神經，令動物如吸服尼古丁或可卡因等毒品般上癮，不能自拔地變肥。研究結果雖暫未肯定是否適用於人類，但研究人員提醒，公眾勿經常放縱吃垃圾食物。
垃圾食物多指快餐店食品如漢堡包、薄餅、薯條、汽水等。《自然神經科學》最近發表研究指出，過量進食高熱量食品會令身體的多巴胺受體（dopamine receptor）活躍，帶來愉快感覺，但實驗室老鼠放縱飲食，體內多巴胺受體過度受刺激，導致牠們要吃更多垃圾食物來提高多巴胺受體的活動水平，造成上癮。
研究人員把鼠群分3組，第一組保持均衡健康飲食。第二組既進食健康食品，又獲每天提供1小時高熱量食品，如冬甩、芝士蛋糕、煙肉和香腸等。第三組獲餵飼健康食品之餘，能隨意獲取高熱量垃圾食品。
結果，第三組鼠群攝取的卡路里是第二組的兩倍，而且漸漸只愛高熱量食品，迅速肥胖起來。即使吃垃圾食品會受到懲罰如輕微電擊，或受強光照射，牠們也繼續搶吃垃圾食物，顯示牠們已不理潛在生命威脅；當研究員只提供營養食品給牠們吃，牠們寧願捱餓長達兩星期。
上癮老鼠寧捱餓兩周
研究員指出，這現象顯示牠們的行為已不受自控，問題出在多巴胺（dopamine）。這種化學物質是大腦在性行為、食品和毒品等愉悅體驗時所釋出的。以往研究發現，人在吸毒時腦部會充滿多巴胺，但過度刺激下，身體會自行調節，減弱傳送快樂感覺的「多巴胺受體」活動。結果，每次吸毒時腦部獲取樂趣的反應會逐漸減少，吸毒者必須增加吸毒分量才能延續愉悅感，落入不能自控吸毒狀况。這正好解釋了第三組老鼠對垃圾食物上癮的情况。
研究人員認為，癡肥或許是失控狂吃的結果，治療毒癮的方法或許有助治療癡肥。他補充﹕「享用零食是可以的，但假如你經常放縱自己，問題便來了。」
減吃香口食物恐花半年
香港減重及糖尿外科中心醫務總監梅力文醫生接受查詢時指出，據2005年一項調查本港男士偏肥（身高體重指數大於25）比率高達31.6%，是中港台男士中最高，這亦可能與港人喜歡香口、味濃的垃圾食品飲食文化有關。該中心去年收到青少年的求助個案，亦較前年大增近五成。
梅醫生及註冊營養師林立儀均建議，大人小孩都不宜多吃太味濃的垃圾食物，免成習慣。林立儀解釋，一旦味蕾習慣了香口味濃的食物味道，恐怕要花半年或更長時間才能慢慢改正過來（見另稿）。
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相信很快科學家就會提倡逐步執行「防過度刺激法」，以減上社會上的犯罪率和長期醫療負擔……
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