死亡風險低於0.001%
麻醉方法包括全身麻醉、局部麻醉、脊椎麻醉及鎮靜麻醉（sedation），各具風險。全身麻醉即病人在手術期間完全失去知覺，可誘發隱性心臟病、肺炎等，但風險低於0.01%，並有一定死亡風險，約十萬分之一。局部麻醉如在臂神經線打麻醉藥，令手部失去知覺，以進行駁骨手術，此種局部麻醉方式又叫區域麻醉，風險包括藥物錯誤入血致中毒、神經線受傷等，風險低於0.01%。脊椎麻醉多用於剖腹分娩的孕婦身上，麻醉風險包括血管被刺傷致流血，並壓着神經線，令病人癱瘓，但此風險極低、約十萬分之一。鎮靜麻醉則屬於輕量的全身麻醉，多用於輕微手術或檢查，如胃鏡、大腸內窺鏡等檢查，與全身麻醉一樣，可誘發病人的隱性心臟病，亦有一定死亡風險，如因氣道阻塞，引致窒息死亡。
中文大學醫學院向200多名等候做手術的病人進行調查，發現13%受訪病人在入院當日，仍繼續服用已處方中藥，鑑於西方藥理認為部分草藥如白果（銀杏）、麻黃、金絲桃，會引致出血、高血壓等，造成出血和肝受損，亦對麻醉產生互動風險。中大麻醉及深切治療學系副教授郭志德建議，病人手術前若正服用中藥，應通知其麻醉科醫生。
病人常會以中藥「補身」，但手術前服用中藥會增加併發症的風險。中文大學醫學院調查發現，病人在手術前服用由中醫師處方的中草藥，出現血鉀過低、影響凝血等併發症風險，較不服用者高出兩倍，病人隨時因血液凝固慢，在手術期間流血不止，建議病人在手術前兩星期停止服用中草藥。
致流血不止 血鉀過低
中大麻醉及深切治療學系在03年1月至04年9月，跟進601名準備接受手術的病人，了解他們在手術前兩周服用中藥的情况，並記錄其手術前身體狀况。結果顯示，八成受訪者在手術前兩周，曾自行服用最少一劑非處方藥湯、涼茶或中成藥，8%受訪者（47人）曾服用由中醫處方的中草藥，當中4人出現血鉀過低、凝血慢等併發症。該系名譽臨脇副教授徐寶堂表示，其中一名腸癌病人進行腫瘤切除手術前，連續8天服用三稜、白朮等處方中草藥，引致血凝時間較正常長1.5倍，若非及早發現，病人手術期間可能流血不止。
籲手術前兩周停用中草藥
徐續指出，另一白內障病人手術前一星期曾兩次服用含地黃、桑寄生及白朮等中草藥，結果血鉀過低，心律不正，須推遲手術。
副教授李煥坤指出，許多癌症病人愛以中藥「補身」，但處方中藥含10至14種中草藥成分，部分屬烈性草藥，可引致凝血等併發症風險。她估計，威爾斯親王醫院每年有130名病人，因服用處方中藥而出現副作用。
李補充，在是次調查中，服用涼茶及藥材湯的病人沒有併發症，但仍建議病人在手術前兩星期停止服用中草藥，若向中醫求診後應取回處方，讓麻醉科醫生作出評估。
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唉，香港什麼時候才可以中西藥和平共處一室……
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