科普閱讀﹕朱經武和倪匡聯手推薦的科普小說 2008年6月1日
【明報專訊】編按﹕霍金和女兒合作寫小說，針對兒童讀者，透過刺激緊張的奪寶情節，引領小朋友認識宇宙之神秘和美麗。故事裏，幾位小朋友與一位大壞蛋爭奪一具叫做「Cosmos」的超級電腦，有鬥智的地方，亦有感人的描述，對兒童讀者特別吸引，所以西方媒體稱這書為「科幻界的哈利波特」，極適合小朋友於考試後閱讀，是今年暑假的必讀之作。全球中文譯本現已出版，書內附有逾百幅插畫和彩圖，並得到兩岸三地多位名家推薦，香港有朱經武、倪匡、張灼祥等，顯然是重量級好書。
這是一本動員了3個人合力完成的少年科幻小說，由劍橋大學物理學教授史蒂芬．霍金提供創意和構想，霍金教授的女兒、擅長寫小說的露西．霍金撰寫故事，再由霍金教授的學生克里斯多福．蓋勒法負責製作附錄，包括有關太空科學的知識和相關的圖解、照片。因為這個緣故，這本書就兼具了少年科幻小說和少年科學讀物的雙重性質，是文學，也是科學。
出現在故事裏的重要角色有4個，其中也有一對父女。父親艾瑞克是一位太空科學家，有絕頂聰明的頭腦，為人卻很純真善良。女兒安妮，很活潑可愛，是父親的同伴和助手，也負責照料確實很需要人照料的父親。
另外一個是他們的鄰居，是一個好奇心很強的小男孩，名叫喬志。他最大的願望是能擁有一部電腦。
第四個是瑞普，他是喬志學校裏的老師，為學生所懼怕。在故事裏，他是個不可愛的人物，地位卻很重要。如果沒有他，故事就不會那麼緊張，讀者也品嘗不到什麼叫「提心吊膽」了。
其實，除了這四個人物以外，還有一個更重要的角色，那就是父親「艾瑞克」發明的一部電腦，名字叫「卡斯摩」。「卡斯摩」是希臘語，意思是「宇宙」。這部電腦能接受主人的指令，帶人去觀看無限廣大的外太空。它的危險性是如果控制不當，進入外太空的主人可能一去不回。
所有的故事都有一個隱藏的主題。所有的故事，其實就是主題的演示。這個故事的主題是「重申科學的使命」﹕科學的知識應該用來造福人群，而不是用來為個人牟利。故事裏還接觸到一個論題﹕地球已經遭受科學的破壞，我們是應該拋棄科學，回歸自然，一步一步地拯救地球、修補地球呢？還是另闢蹊徑，到外太空去找另一個適合人類居住的行星？答案是何妨雙軌並行。
為這本書寫故事的露西．霍金，在寫這個故事之前已經有寫過兩本小說的經驗。她以寫小說的經驗來為少年讀者寫少年小說，在情節的安排和緕述的技巧方面，都很成熟而具有吸引力。
英國的兒童文學出版，已有悠久的歷史，水準一向很高。許多兒童文學名著，都有高手繪製插圖。出現在這本書裏的插畫，有一定的水準，值得欣賞。
我們的孩子看過了英國的「魔幻」，不妨再讀讀英國的「科幻」，對於開拓文學眼界來說，是很有幫助的。
《勇闖宇宙首部曲》
作者﹕史蒂芬．霍金
露西．霍金
出版﹕時報出版／台北
文／林良 兒童文學作家
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搞得我也很期待這本書@@
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