要學習cost benefit priciple的原因, 是要令我們明白我們平日應如何下決定。你不會做吃虧的事吧, 所以我們也會假設, 你做的事會為你帶來利益/有益, = benefit > cost 你才會去做。

現在你要買一公升牛奶, 到山上去買, $10, 在城市買$20。你還要買一部手提電話, 山上售價: $1010, 城市:$1020。我該上山買牛奶嗎? 哇貴成倍! 上山買吧! 那手機呢? 不了, 差$10罷了, 算了吧。但從經濟學的角度來說, 答案應該是一樣的。因為, 無論那項物品原價是多少, 上山去買你都會節省十元, 此十元和那十元都一樣。

如果去一次旅行要用$4000, 而在你心目中, 去一次旅行的價值是, $5000, 那你的benefit 是$5000, cost 是$4000, 那economic surplus 便是$1000。相反如果在你心中, 一次的旅行只帶為你帶來相等於$3000 的快樂, 那很明顯, 你不會用$4000去那個旅行了。

再說多一個concept! 機會成本。如果除了用$4000去旅行, 你可以用$4000去買wii, 那你去旅行的機會成本就是一部wii。

再多一個例子:

你有$1000, 你有3樣事想做, 依次序排:

1. 去買個很好買耳筒

2. 去食個上好的意大行粉

3. 去買衣服

好, 去買個很好買耳筒的機會成本是....?

去食個上好的意大行粉的機會成本是....?

去買衣服的機會成本是....?

我們算機會成本, 只算best option forgone= 你放棄的選擇中, 最高價值那個。所以, 答案是:2, 1, 1