Las autoclaves son equipos dentales chino que trabajan aprovechando termodinámicas de agua, la cual puede ser considerada como una sustancia pura. En condiciones normales-a nivel del mar y con una presión atmosférica de 1 atmosfera- el agua –en fase liquida- se convierte en vapor, fase gaseosa- a 100°C. Si a presión se reduce, hierve a una menor temperatura. Si la presión aumenta, hierve a mayor temperatura. La autoclave es un equipo que es una cámara sellada, mediante el control de la presión del vapor de la presión del vapor de agua, puede lograr temperaturas superiores a 100°C, o de forma inversa, controlando la temperatura , logrando presiones superiores a la atmosfera.

Se presenta a continuación una descripción breve de los elementos más comunes que conforman el circuito de vapor de una autoclave odontológico. Las configuraciones varían dependiendo del diseño de cada fabricante:

1.Válvula de seguridad. Dispositivo que impide que la presión del vapor aumente por encima de determinado valor.
2.Manómetro de la cámara. Dispositivo mecánico que indica cuál es la presión de vapor en la cámara de esterilización.
3.Manómetro de la camisa. Dispositivo mecánico que indica cuál es la presión del vapor dentro de la camisa de la autoclave.
4.Puerta de la autoclave. Dispositivo que permite aislar la cámara de esterilización del ambiente exterior.
5.Manija de puerta. Dispositivo que en algunos equipos permite al operador abrir o cerrar la puerta.
6.Cámara de esterilización. Espacio en donde se colocan los objetos o elementos a ser esterilizados
7.Línea de evacuación de condensado de la cámara. Conducto que le permite recoger el condensado que se forma en la cámara de esterilización
8.Termómetro. Instrumento que indica la temperatura ala que se realizan los procesos de esterilización de a autoclave
9.Línea de evacuación de condensado de la camisa. Conducto que le permite recoger el condensado que se forma en la camisa
10.Salida de vapor al final del ciclo. Cuando se termina un ciclo de esterilización el vapor es extraído de la autoclave mediante procedimientos controlados.
11Restricción del paso de vapor para ciclo de esterilización de líquidos. dispositivo mecánico que restringe el paso de vapor cuando se efectúa un proceso de esterilización de líquidos.
12.Línea de evacuación de vapor con esterilización de líquidos. Camino que sigue el vapor cuando se efectúa un proceso de esterilización de líquidos y pasa a través del dispositivo.
13.Línea de evacuación de vapor durante un ciclo de esterilización rápida. camino que sigue el vapor cuando se efectúa un ciclo de esterilización rápida.
14.Línea de almacenamiento de vapor. Conducto que alimenta con vapor el autoclave.
15Válvula de admisión de aire con filtro. Dispositivo que permite el ingreso de aire filtrado al finalizar el ciclo de esterilización.
16. Camisa. Espacio ubicado alrededor de la cámara de esterilización a través del cual circula el autoclave de vapor clase b.