如果你想開一間茶餐廳，你會向一位擁有連銷式茶餐廳的成功老闆請教，還是向一位剛結業的「失敗老闆」請教呢？我相信絕大部份是前者。
心理學上有兩個詞語：Vicarious Reinforcement （代替強化作用）及Vicarious Punishment（代替懲罰作用）（註：中文譯名乃小弟之傑作，如各兄姐有正確譯名，請告知，謝謝！）。我們學習，原來並不一定要透過本身的獎、罰，而可以透過觀察他人的經驗，而作出行為上的抉擇，從而達到目標。
代替強化作用經常被應用於生活當中，如球鞋廣告利用著名球星、化妝品廣告利用著名藝人等；名人自傳多不勝數；講座的講員亦需要有一定程度的「成功」等等。即使部份講座會邀請吸毒者、更新人士作演講嘉賓，但其必須已經「改邪歸正」，以證明即使錯過，只要肯努力，亦能「成功」吧！
至於代替懲罰作用的功效，則似乎不太明顯。香港政府的防止醉酒駕駛廣告，便是很好的例子（又斷腳、又喪妻，仲唔嚇死你！）。其實全球都投放很多資源在類似的課題上，但成效往往欠佳。由香港警務處提供的數字可以看到，05至07年度，因醉駕而引致傷亡的數字，連續三年上升（07年比05年上升16.85%），為何人們不能從別人的錯誤中學習呢？是否「代替懲罰作用」這論調是無效的呢？
原來，人總會認為自己是「特別的」、「成功的」，與該等「失敗者」有很大的差別，自己並不會重蹈其覆轍。
我們只願意透過自己的失敗學習（很多時更不肯承認自己失敗，白白錯失了學習機會，結果持續失敗，人如是、企業亦如是！），卻不肯從他人的失敗中學習，其實浪費了很多可以成長、可以避免失敗的機會。我想，如果我們除了了解成功人士的秘訣外，還願意多了解失敗者的策略的話，我們將更能成功！
突然很希望出書，別人撰「名人自傳」，我選擇編「失敗者的100個失敗策略」！
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