英國或者整個歐洲北美的現代化, 最大的動力是來自於工業革命. 經濟的急速發展推動了社會組織架構的變化, 人民的想法以及政治上的改革, 民族主義的強化. 皆凡這些因素, 推動了歐洲北美的現代化.
但是要發生工業革命, 一定有其背景因素. 為什麼工業革命先發生在英國, 而不是法國或德國甚至其他國家呢? 其主要的原因如下:
1. 在18世紀當時, 歐陸的運輸系統遠不及英國的運輸系統
以法國為例, 其面積比英國大的多, 且河流不易通航, 港口離工業區很遠. 中歐則是分裂為許多小公國, 每個小公國都有自己一套通行税(tolls)和關稅(tariffs), 致使原料或工業製品的運輸流通十分不方便. 此外, 大陸原料儲藏不似英國那麼豐富, 當時也尚未找到主要的煤層.
2. 歐陸相較於英國缺乏企業精神
法國大革命前, 大陸貴族對投資商業活動猶豫不決, 認為這會毀損其社會地位. 大革命之後, 中產階級投資企業的目的在確保家庭的延續, 而非生產越來越多的商品, 因此以投資不大不小的企業為主. 相反的, 英國人總是樂於繼續進行生產與銷售商品.
3. 戰爭的影響
當英國汲汲於在工業上取得領先地位之際, 發生於歐陸的戰爭中斷了本來可以在其他方面發展的歷程並使商業受到了重創.
4. 英國財力與資本的充裕
當時在英國為生活而掙扎的人比其他國家要少, 為了日益擴大的市場出售他們生產的產品的人比其他國家的為多. 同時更多的人有足夠的錢去購買市場上供應的物品.
5. 輿論環境與尊重財政上的成功
英國人把追逐財富視為有價值的人生目的, 這方面他們遠勝歐洲大陸人一籌. 他們也比歐洲大陸的貴族有更多機會能進行投資和投機活動, 爭先恐後的把其土地圈圍起來, 此舉反映了他們對進取的資本主義的認同. 他們並且敬重那些明智 現實在財政方面取得成功的人.
6. 市場的擴大與海外的擴張
英國國內沒有通行税和關稅制度, 這意味著貨物能夠自由流通. 同時, 英國人積極擴張他們的海外領地, 擁有一隻龐大的商隊船, 能夠把貨物運往世界各地.

最早發生於英國, 遲些發生於歐陸與北美的工業革命, 所帶來的後果便是人口的持續成長, 農村人口外移的都市化與階級意識的高漲. 這些現象也同時讓社會的不安定性與流動性增加, 進而讓日漸多數的中產階級建立起自己一套的政治經濟學與世界觀. 這些也就是大家熟知的資本主義與功利主義. 為了支持一連串反應中產階級關注焦點和利益的信條, 他們支持自由主義和民族主義. 在他們看來, 自由主義意味著
1. 一個有效率的政府, 他準備承認商業和工業發展的價值
2. 他們的利益由其在立法機構--最可能是立憲君主制--中直接代表予以保護的一個政府
3. 奉行和平和自由貿易的對外政策
4. 對個人主義和古典經濟學信條的一種信仰.因此工業革命帶來的影響, 便是社會的變遷, 價值觀的改變, 政治的轉型, 民族主義的興起, 進而造成國家的現代化.

參考網址:http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1106112407282

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現代化的起因共有六點:

1. 在18世紀當時, 歐陸的運輸系統遠不及英國的運輸系統
2. 歐陸相較於英國缺乏企業精神
3. 戰爭的影響
4. 英國財力與資本的充裕
5. 輿論環境與尊重財政上的成功
6. 市場的擴大與海外的擴張

他們支持自由主義和民族主義. 在他們看來, 自由主義意味著
1. 一個有效率的政府, 他準備承認商業和工業發展的價值
2. 他們的利益由其在立法機構--最可能是立憲君主制--中直接代表予以保護的一個政府
3. 奉行和平和自由貿易的對外政策
4. 對個人主義和古典經濟學信條的一種信仰.因此工業革命帶來的影響, 便是社會的變遷, 價值觀的改變, 政治的轉型, 民族主義的興起, 進而造成國家的現代化.