根據大多數資料顯示，日本起源於公元四世紀時期，天皇正式將日本島上各小國統一後，漸漸演化而成。以下輯錄了部份日本起源的資料，僅供各位參考。

於公元一世紀左右，日本各地分立著一百多個小國家，後來這些國家逐漸被統一，而成為一個國家。公元四世紀時，關西地方出現了一個比較大的國家，也就是今日天皇系的祖先。由於日本國是長期間逐漸被統一而成的，因而很難確定於何年何月所建立。在公元八世紀編的 "古事記"、"日本書記" 的史書裡，記載著公元前六百六十年，初代神武天皇的建國、即位的事跡。由於神武天皇的即位日，是相當於今日陽歷的二月十一日，因而以這一天訂為日本的"建國紀念日"，並放假一天。

第四世紀大和朝廷宣告成立，奠定了日本統一局面。710 以前，日本的首都，因新皇登基而更易，710 年皇朝建立於奈良以後，揭開了皇朝時代的序幕。然於 794 年首都由奈良遷至京都，新都的建設，仿效中國當時的長安，作棋盤式，縱橫有序，十分整齊。此階段的平安時代（794~1192) ，就進入了一繁榮時期。平安時代的初期，宮廷享有極大權勢。其後軍人日漸抬頭，頻繁的內戰，卒使日本進入了封建時代。

封建時代，始於1192年鎌倉軍政府的建立。源氏族擊敗了平家族，源氏族主源賴在鎌倉組成〝將軍政府〞，鎌倉時代(1192~1333) 便為日本軍人政治的開端。經室町．安土桃山時代 (1336~1603) ，到德川家康得了權勢，建立政府於江戶 (東京)，江戶時代 (1603~1867) 便持續260年之久。其間軍人政治歷時七百年，以迄 1868 年誕生了新的時代 －－ 明治維新。

這個新的立憲政府全力推展現代化政策，積極輸入西方文化，待至第二次世界大戰後，日本實施大規模的革新運動而成為民主國家。