俗語有云：「一年之計在於“春”！」
今天是 2 月 4 日，根據 中國 傳統“農曆”計算，該日正好是“立春”，也是“二十四節氣”中的第一個“節氣”，春季已經正式開始了。
古時候人們會視作“立春”這一天為新年的開始，換句話說今天才是正式踏入了“壬辰〈龍〉年”，不過時移世易，自從“民國時期”〈 1912 年之後〉開始，現在人們已經漸漸地將“大年初一”視作新年開始了。
原來每年“立春”的交接起始時間各有不同的，今年〈“壬辰〈龍〉年”〉為例，是日“立春”為下午 6 時 23 分開始的，如果大家仍有懷疑的話，可以看看日曆上的日子就會知道答案喇。
甚麼是“二十四節氣”？
簡單來說，根據“地球”環繞“太陽”公轉軌道上的位置來劃分的，以“地球”環繞“太陽”一周〈一年〉為 360 度計算，每 15 度為一個“節氣”，當“地球”轉到一定位置的一刻為“交節氣”，一般“交節氣”的時間有月、日、時、分計算的；主要是用來指導農業生產活動為主的農事曆法，反映了一年裡溫、熱、涼、寒、雨、雪變化等氣候現象，用來預測天氣、掌握農時、安排農事活動、農業氣象分析等各方面俱有重大意義。
根據“太陽”在“黃道”上的位置，將全年劃分為二十四個段落，當中區分十二個“節”氣和十二個“中”氣，統稱為“二十四節氣”，每個時期約半個月一次，分列在十二個月裡，並把一年之中的天時氣候變化、降雨量及農事活動等內容反映出來；各月的“中”氣必須要“農曆”該月出現的〈例如“雨水”〉，沒有“中”氣的月份為“閏月”，但“節”氣可以在“農曆”本月或上一個月出現的〈例如“立春”可以在正月或十二月出現〉。
最早追溯至三千多年前的“西周時期”，起源於 中國 “黃河流域”一帶，那時候已經出現了春、夏、秋、冬四季名稱，古人還懂得利用“日晷”〈又稱“日規”〉來預測時間，方法是將竹竿立在地上，每當“夏至”當天正午，“太陽”照射的竿影為最短，那天晝長夜短，相反“冬至”當天正午，“太陽”照射的竿影為最長，那天晝短夜長，也是最早得名的兩個“節氣”名稱；後來人們還發現了一年當中有兩天時間是晝夜平分，恰好是春秋兩季中間，於是將這兩天定為“春分”和“秋分”；直到“戰國時代”後期，又增加了“立春”、“立夏”、“立秋”、“立冬”四個“節氣”，加起來有八個“節氣”，稱為“八節”，恰好把一年分為八個基本相等階段，從而把春、夏、秋、冬的時間範圍定下來的，即是“四時八節”；及至“西漢時期”，古人已經將“八節”擴展為現在“二十四節氣”。
古時候“節氣”簡稱為“氣”，每月有兩個，前者為“節”，後者為“中”，例如“小寒”為十二月“節”氣，“大寒”為十二月“中”氣，但後來人們已經不再區分“節”氣和“中”氣，全部統稱為“節氣”。
由於 中國 版圖幅員廣大，農事先後不一，“節氣”與各地的農事活動因為緯度、高度、地域以及農作物本身的特徵而各有不同的。
《二十四節氣歌》
春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月兩節不變更，最多相差一兩天，上半年來六、廿一，下半年是八、廿三。
【註】“節氣”日期以“公曆”日期計算。
【春季】
“立春”〈正月節〉：每年 2 月 4 日或 5 日〈“黃道” 315 度〉，春季開始；
“雨水”〈正月中〉：每年 2 月 19 日或 20 日〈“黃道” 330 度〉，降雨開始；
“驚蟄”〈二月節〉：每年 3 月 5 日或 6 日〈“黃道” 345 度〉，響雷開始，冬眠動物復甦；
“春分”〈二月中〉：每年 3 月 20 日或 21 日〈“黃道” 0 度〉，春季中間，晝夜平分；
“清明”〈三月節〉：每年 4 月 4 日或 5 日〈“黃道” 15 度〉，氣候溫暖，天氣清和明朗；
“穀雨”〈三月中〉：每年 4 月 20 日或 21 日〈“黃道” 30 度〉，降雨量增多，對於穀物生長有利。
【夏季】
“立夏”〈四月節〉：每年 5 月 5 日或 6 日〈“黃道” 45 度〉，夏季開始；
“小滿”〈四月中〉：每年 5 月 21 日或 22 日〈“黃道” 60 度〉，麥類等夏熟作物子粒逐漸飽滿；
“芒種”〈五月節〉：每年 6 月 5 日或 6 日〈“黃道” 75 度〉，麥類有芒作物成熟，忙於夏收夏種；
“夏至”〈五月中〉：每年 6 月 21 日或 22 日〈“黃道” 90 度〉，夏天到來，晝長夜短；
“小暑”〈六月節〉：每年 7 月 7 日或 8 日〈“黃道” 105 度〉，氣候開始炎熱；
“大暑”〈六月中〉：每年 7 月 23 日或 24 日〈“黃道” 120 度〉，全年最熱的時節。
【秋季】
“立秋”〈七月節〉：每年 8 月 7 日或 8 日〈“黃道” 135 度〉，秋季開始，氣溫逐漸下降；
“處暑”〈七月中〉：每年 8 月 23 日或 24 日〈“黃道” 150 度〉，炎熱即將過去，「處」字有躲藏、終止之意；
“白露”〈 八月節〉：每年 9 月 7 日或 8 日〈“黃道” 165 度〉，地面水氣開始凝結為露，天氣開始轉涼；
“秋分”〈八月中〉：每年 9 月 23 日或 24 日〈“黃道” 180 度〉，秋季中間，晝夜平分；
“寒露”〈九月節〉：每年 10 月 8 日或 9 日〈“黃道” 195 度〉，氣溫明顯降低，夜間露水很涼；
“霜降”〈九月中〉：每年 10 月 23 日或 24 日〈“黃道” 210 度〉，開始降霜。
【冬季】
“立冬”〈十月節〉：每年 11 月 7 日或 8 日〈“黃道” 225 度〉，冬季開始；
“小雪”〈十月中〉：每年 11 月 22 日或 23 日〈“黃道” 240 度〉，開始降雪；
“大雪”〈十一月節〉：每年 12 月 7 日或 8 日〈“黃道” 255 度〉，降雪較大；
“冬至”〈十一月中〉：每年 12 月 21 日或 22 日〈“黃道” 270 度〉，日影短至終極，晝短夜長，嚴寒降臨；
“小寒”〈十二月節〉：每年 1 月 5 日或 6 日〈“黃道” 285 度〉，氣候已經較為寒冷；
“大寒”〈十二月中〉：每年 1 月 20 日或 21 日〈“黃道” 300 度〉，全年最冷的時節。
p.s. 時移勢易，直到今天，相信許多現代人已經忘記了“二十四節氣”是甚麼一回事，的確現時世界各地天氣已經變得反覆無常，比較上難以捉摸的，難以確定當中的準確性的，不過我個人認為當中“二十四節氣”也有值得我們參考之處吧！
參考書籍：
〈一〉《中國文化常識》〈 王爾齡 主編 -- “香港教育圖書公司”〉；及
〈二〉《認識中國：文化社會篇》〈 陳仁鳳 主編 -- “香港教育圖書公司”〉。
﹝延伸引讀﹞
•「二十四節氣」
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