本路線提供筲箕灣、愛秩序灣、西灣河、鰂魚涌、北角及銅鑼灣往來西九龍的過海巴士服務，於1972年8月5日隨香港第一條海底隧道－－紅磡海底隧道通車開辦，是老牌過海隧巴路線，已有超過三十年歷史。初時往來荔枝角(橋底)（1985年5月31日起改稱美孚）至筲箕灣，途經銅鑼灣軒尼詩道及怡和街，直至1975年2月1日起因112號線延長路線，來回程改經告士打道，回程更繞經興發街，才與現時的路線大同小異。本線曾於1987年11月30日加開單向往港島特別班次，繞經荔枝角道及大角咀道，但因效果欠佳，於1988年4月1日起取消特別班次。

開辦初期，中巴主要是用丹拿珍寶（LF）行走；之後曾經用不同種類的巴士車款行走，包括都城嘉慕威曼MCW11米兩軸巴士（MB）及其他二手車款，包括利蘭亞特蘭大後置引擎（XA）和利蘭泰坦前置引擎巴士（PD）。至於九巴則以丹拿E型為主，該款巴士長度有34呎（約10.6米），在當時是最長的巴士車種，全車載客量共123人。值得一提的是，丹拿E型的車廂特別裝有乳膠座位，當時九巴車隊多用纖維椅，所以這批丹拿E型巴士是九巴服務的一個突破。之後九巴發現中巴採用丹拿珍寶取得成果，故此也「照辦煮碗」地購入此款巴士，並把之投放在本線。由於九巴所購入的丹拿珍寶在規格上與中巴無異，而車身顏色又與中巴同屬紅色，為免引起乘客混淆，中巴也開始為旗下巴士改髹上湖水藍色，這是中巴車隊正式轉用藍色的開始。

本線亦是首批加入空調巴士行走的過海隧巴路線之一（1991年12月8日起九巴增派空調巴士行走），1998年9月1日中巴專營權結束，改由城巴及九巴合營，並提升至全空調服務，及後為配合愛秩序灣新住宅區入伙，於2001年3月4日起延長至愛秩序灣(愛賢街)，方便居民過海，2002年6月16日起遷往愛德街，後因政府收回愛德街巴士總站，2006年3月26日起遷回筲箕灣總站，來回程繞經愛秩序灣。

本線由於歷史悠久及班次頻密，途經港九的心臟地帶，三十多年來客量都維持在高水平，即使有鐵路競爭，由早到晚都出現頂閘的情況，而九巴首部命名為「超智能巴士」的 Wright 車身富豪B9TL 雙層低地台巴士（AVBW1 / LU3739），亦於本路線服役，另外城巴於2009年引入全新訂購，由深圳五洲龍裝嵌，配置歐盟四型廢氣排放標準引擎的Alexander Dennis Enviro 500低地台雙層空調巴士（81XX，由8110起），亦於2009年5月起於本線服役，該款巴士特點為採用曲梯上落（與之前九巴、新巴及城巴同款巴士的直梯版本有所不同），可見九巴及城巴對本路線的重視。

本路線提供往來跑馬地(蟠龍道、成和道、黃泥涌道及景光街)往來灣仔、金鐘、中環、西營盤及堅尼地城的流水線巴士服務，可謂港島歷史悠久的巴士線，於1928年11月5日起投入服務，由香港電車公司營辦，由西環往來跑馬地（當時總站設於黃泥涌道近藍塘道交界，即現時跑馬地(下)巴士總站），以輔助電車，當時並無路線編號，數天後應殖民地警方呼籲，縮短至上環（總站位於當時永樂碼頭），1933年6月11日地區專營權生效後由中巴接辦，並正名為1號線，並遷往中環皇家碼頭，翌年配合渡輪服務重整而遷往中環油麻地碼頭。1935年4月1日起配合中巴首次網絡重整而延長至西營盤(東邊街)，並設頭等及二等收費，1939年1月1日起縮短至油麻地碼頭，但於二次大戰期間停駛。

日軍投降後，於1945年9月22日重投服務，改為往來油麻地碼頭至大坑（經跑馬地），一個月後延長至西環水街，1946年1月縮短至中環街市，當時使用五部巴士行走，是戰後唯一中巴在港島提供服務的路線，同年2月因車輛維修問題，中巴只有三部巴士提供服務，因而分拆成〔中環街市←→大坑〕及〔油麻地碼頭←→跑馬地〕兩線服務，直至同年5月路線改為中環統一碼頭至跑馬地。

1953年9月16日起往中環方向繞經藍塘道、箕璉坊及蟠龍道，這是1號路線首次深入跑馬地半山區，1962年初起跑馬地總站遷往蟠龍道（現稱跑馬地（上）），令該帶居民不必再在黃泥涌道下車再步行上山。本線初時是途經軒尼詩道及近中環一段的皇后大道東（1968年起改稱金鐘道），1961年4月1日起改經夏愨道及告士打道，直至1973年才恢復途經軒尼詩道。1960年1月1日起遷往急庇利街，1980年遷往港澳碼頭，1987年遷往中環林士街，往中環方向亦改經德輔道中，1993年9月1日改由城巴接辦，並提升至全空調服務，是城巴於1993年9月1日第一批由中巴手上取得的26條巴士線之一。

在戰後直至二十世紀七十年代本線是中巴的皇牌路線之一，班次相當頻密，但1972年7月1日起中巴將本線列作「市區斜路路線」（即半山路線），收取比市區路線較高的車資，但跑馬地蟠龍道總站與景光街的距離不足一公里，因此不少跑馬地居民認為收費過高，加上中巴不斷削班，引致客量流失。直至城巴接辦後，改以全以空調巴士行走，客量才稍稍回升，但仍不及當年。

新巴母公司周大福於2003年6月10日收購城巴後，著手重組港島部份巴士路線網絡，原本在2004年路線發展計劃，計劃本線與 5A 號線合併，編號為 5A，但由於不少議員及地區人士認為路線編號 1 有其歷史價值，要求保留該編號，最後於2004年5月31日起，將本線與 5A 合併，但兩個編號仍然保留，改為跑馬地(上)至堅尼地城(卑路乍灣)，這是本線自1928年11月開辦後數日撤出西區以來，再次踏足堅尼地城一帶，並降低全程車費，曾一度為香港巴士史上首條擁有兩個路線編號的巴士路線，而班次則會交替地開出。當時卑路乍街一帶道路有工程進行，此項改動引致區議員投訴加重該處交通擠塞，因此在2004年6月28日起堅尼地城總站遷往西寧街巴士總站，以減少班次延誤及易於管理。

不過一條路線擁有兩個編號，容易對乘客造成混亂，因此城巴破天荒地進行乘客調查，訪問了一千多名乘客，結果顯示較多乘客選擇「1號線」作為該服務之永久路線編號，最後於2004年11月28日起，所有班次均正名為 1 號線。

踏入廿一世紀本線逐步與多條城巴路線提供轉乘優惠，使乘客能更方便地往來港島中西區、銅鑼灣及荃灣、屯門、天水圍、東涌、機場、域多利道及華富。

值得一提，本路線在戰前已更改總站點達四次（第一次更是地區專利生效前實施的），戰後更改總站點次數更達十次，創下香港專利巴士路線更改總站點次數最多的紀錄──共十四次，可謂一個特別的紀錄。

服務時間

星期一至五 跑馬地(上)開	班次(分鐘)	星期一至五 堅尼地城開	班次(分鐘)
0600-0650	12/14	0610-0654	12/15
0650-0810	10	0654-0954	12
0810-0832	6/8	0954-1554	15
0832-1100	10/12	1554-1900	10/14
1100-1600	15	1900-2315	15
1600-1930	10/12
1930-2300	15

星期六 跑馬地(上)開	班次(分鐘)	星期六 堅尼地城開	班次(分鐘)
0600-0650	12/14	0610-0654	14/15
0650-0810	10	0654-1830	12
0810-0832	6/8	1830-2315	15
0832-1900	12
1900-2300	15

假日 跑馬地(上)開	班次(分鐘)	假日 堅尼地城開	班次(分鐘)
0600-1300	15	0610-1140	15
1300-1900	12	1140-1830	12/13
1900-2300	15	1830-2315	15

常見車款：3XX、5XX

                                                            設08:15{X3}:寫返以前個啲晝的分數

                                                            地10:25{X2}:睇電影

                                                            中11:45{X2}:做聆聽@考口試

                                                            話13:50{X2}:做Listing

                                                            功15:05{X1}:落咗去禮堂聽講坐

                                                                                     見到你坐我前面

                                                                  希望可以同你一起啦

                                                                07:00 搭98再轉搭07:30個班73P[969]去學校

                                                            數 08:15{X2}:做[三角比]工作紙

                                                            普09:30{X1}:考普通話口試

                                                            中10:25{X2}:Miss無返,但係我地班要小測

                                                           PE11:45{X2}:我[書灝],欣,杜志峍,徐彤要考返跳繩

                                                           英13:50{X2}:英文個Miss無返,我地要做工作紙

                                                           商15:05{X1}:悶...@對工作紙

                                                               大家唔好話我鍾意個個啦

                                                            閱08:15{X1}:睇我自己帶來的個本書

                                                            通08:55{X2}:小測@做有關時事的工作紙

                                                            商10:25{X2}:做工作紙

                                                            英11:45{X2}:做作文

                                                            數13:50{X2}:溫[三角比]一課@!做工作紙

                                                            科15:05{X1}:做作業

                                                           雖然我地 班 係咁話你咩唔好,但我是真心鍾意你的