〈治史學所必備之一番心情〉錢穆

　　諸位，我在第一講說明了每一項學問，必須包括義理、辭章、考據三成分。因此學者須先廓開心胸，廣築基礎，然後可以深入學問之堂奧，獲得學問之實用。此在經、史、子、集四部皆然。此講將單講史學方面。

　　首先我們且問什麼叫做「歷史」？歷史究是怎麼一種學問？簡單地講，歷史只是記載人事，人事記載就稱為歷史，所以史學只是一種人事之學，所謂「人事」，乃指一切人為之事。與「自然」相別。學史學，首先該懂得人，其次該懂得事。

　　此刻且把中國文化和西方文化粗粗作一比較。我們可以說，西方文化在今天，比我們長的在自然科學。此方面，我們實是遠不如他們。但說到人文學，不能不承認我們實比他們強得多。我們不能因為近代西方在自然科學方面勝過了我們，遂連我們自己所長的人文學方面也不自信。丟掉自己長處，去學人家短處，這一事，怕是我們今天學術界一個大錯誤。我們都知，自然科學基本在數學，人文學基本則在史學。即在今天，我們可以說，中國人的史學成績，在世界各民族中最為傑出，無與倫比。再沒有別一個國家民族在史學方面能超過了中國。這事深處很難說，此刻暫不。但從淺而易見處，則一指便明。

　　扼要說來，中國歷史最悠久。其他民族國家的歷史，有的只有一百兩百年，有的還不到，最長也不過一千年。許多古代的，則早已中斷，早已消散，不復存在。只有中國，最少該有四五千年長時期的歷史演進，而且都詳細地記載下來。所以中國是一個歷史學上的先進國家。其他民族國家，在歷史演進上皆屬後起，史學也同樣是後起。自然科學西方是先進，但也不過早了我們兩三百年的短時期。而中國史學則較西方先進了一兩千年。

　　其次要說到中國歷史範圍之廣大。論中國幅員之大，人口之眾，一部中國史，論其內容，實已超過了一部歐洲史。現代歐洲各國，如英如法，擬之中國，皆是小國寡民，只相當於中國一省區。中國史如春秋戰國到秦代一統，所轄版圖和後代已經差不多。那時的人口，也已有兩千萬以上。試問在如此廣大的版圖，眾多的人口上，來記載其一切人事，這一歷史之內容，該是何等複雜？何等繁賾？這不僅是現代各民族所不能比，即論古代，如埃及、巴比倫，亦都是小國寡民，縱有歷史，亦極簡單，斷不能和中國相比。因此在中國，歷史記載是最難的一件事，而中國史卻又記載得極詳備、極精密、極有條理，而又極富客觀可信之價值。

　　除上古傳說部分，經後人追記者不論。近代地下發掘如商代甲骨文等，僅可當作史料者亦不論。中國歷史之真實記載，上溯西周初年之《尚書》，這已在今三千年之前。《尚書》分虞、夏、商、周四部分。《虞夏書》多出後人追記。《商書》如《盤庚篇》等雖係當時傳下，但嚴格言之，亦只可當作史料看。但《西周書》，則無論如何已具史書雛形，可謂是中國有正式史書之第一部。《西周書》之主要創始人應屬周公，周公是中國古代一大聖人。以後有《春秋》，可謂是中國有正式史書之第二部。此距今亦已兩千五百年，乃孔子所作。孔子是繼周公以後中國第一大聖人。可見中國史學，其先乃出聖人之手。亦可說中國史學，本是一種聖人之學。中國古人，很早已知史學之重要。此下遞傳不絕，又迭有演進。中國文化所以成為一種最富人文精神之文化，其事決非偶然。

（續）