一般簡單的顯微鏡，是由一種透鏡放大鏡裝置構成，產生一種放大的影像，但由這種辦顯微鏡法所得的放大率頗為有限。於是有復式顯微鏡的發展，用來求得比一般顯微鏡較大的放大率。

這種復式顯微鏡，是由二個主要透系統組成。

由第一個透鏡系統造成的放大影像被看到時，緊接著又由第二個透鏡系統加以更進一層的放大。

由接物透鏡造成最初的放大作用，同時控制著主要放大的比率和放大望遠鏡的品質，讓影像落入可由第二個透鏡系統也就是目鏡觀察得到的位置之中。假設我天文望遠鏡們在影像的上面加入另一枚透鏡，那這些光線就會在進入透鏡之前先橫過透鏡，而產生一個與前面相似的情況。其中一條光線穿過透鏡中心，另一條光線則穿過透鏡邊緣而後折射；但二條光線不但不互相交叉，

而且還分散開來，最後形成一個焦點，構實一個原始影金相顯微鏡像的虛像。

這第二個影像就是人類肉眼可以看見的影像。

復式顯微鏡的構像原理就是這二種階段的放大作用。