鋁及鋁合金在大氣中雖能自然形成一層自然氧化膜，但氧化鋁表面處理膜薄(40-50A)而疏松多孔陽極處理，為非晶態的、不均勻也不連續的氧化膜層，不能作為可靠的防護一裝飾性膜層。隨著鋁制品加工工業的不斷發展，在工業上越來越廣泛地采用陽極氧化或化學氧化的方法，在鋁及鋁合金制件表電鍍面生成一層陽極氧化膜，以達到防硬陽處理護一裝飾的目的。

經過化學或電化學拋光處理後的鋁及鋁合金制件(鋁件)，進行陽極氧化(鋁氧化)處理後，可得到光潔、光亮、透明度較高的陽極氧化膜層，再經染色，可得到各種色彩鮮艷奪目的表面。如在某種特定的技術條件下加以陽極氧化處理，在其表面還可形成仿釉膜層，從而使鋁制品表面獲得特殊的裝飾效果。據不完全統計，目前國內的鋁和鋁合金的裝飾性陽極氧化技術已發展到幾十種之多，使國內鋁制品加工(鋁件加工)工業的發展日新月異。所以：鋁合金陽極氧化的作用是防護和裝飾性。

化學氧化：

經化學陽極氧化處理獲發色處理得的氧化膜，厚度一般為0。3∼4um，質軟、耐磨和抗蝕性能均低於陽極氧化膜。所以，除有特殊用途外，很少單獨使用。但它有較好的吸附能力，在其表面再塗漆，可有效地提高鋁制品的耐蝕性和裝飾性。鋁及鋁合金的化學陽極氧化處理，按其溶液的性質，可分為堿性和酸性溶液氧化處理兩類，按其膜層的性質則可分為氧化物膜層、磷酸鹽膜層、鉻酸鹽膜以及鉻酸∼磷酸鹽膜等。