1937年4月26日，那本應該是“人間四月天”，德國法西斯空軍恣意轟炸了西班牙歷史名城──風光旖旎的小鎮格爾尼卡，當時恰逢市集，2000名無辜平民喪生，格爾尼卡被夷為平地。這一事件震撼了全世界，也震撼了畢加索。憤怒的畫家畢加索，揮筆創作了大型油畫《格爾尼卡》。七十年過去，這幅傑作已經成為警示戰爭災難的文化符號之一，也使格爾尼卡的悲劇永遠留在了人類傷痕累累的記憶中。

畫面裡沒有飛機，沒有炸彈，卻聚集了殘暴、恐怖、痛苦、絕望、死亡和吶喊。被踐踏的鮮花、斷裂的肢體，號啕大哭的母親、仰天狂叫的求救，斷臂倒地的男子、瀕死長嘶的馬匹……這是對法西斯暴行的無聲控訴，撕裂長空。畫家以半抽象的立體主義手法，以超時空的形象組合，打破了空間界限，蘊含了憤懣的抗議，成就了史詩的悲壯；在支離破碎的黑白灰色塊中，散發著無盡的陰郁、恐懼，折射出畫家對人類苦難的強大悲憫。
面對痛徹心扉的人間慘劇，不同的藝術家有不同的回應，格爾尼卡被法西斯空軍轟炸，就是給了藝術家們一道無聲的考題。有沒有慈悲的情懷，就是能不能觸動心靈創作的前提。畢加索說︰“我是依我所想來畫對象，而不是依我所見來畫的。”當時僑居巴黎的畢加索，受西班牙政府委托，正準備為參加巴黎國際博覽會的西班牙館創作繪畫作品。德軍轟炸格爾尼卡的消息傳來，畢加索震怒了，他就以格爾尼卡被轟炸為題材，依他所想來為西班牙館作畫，將法西斯慘無人道的罪行徹底曝光在世人面前。藝術的創作者，是必須悟透藝術真諦的。就像中國漫畫家豐子愷所說的︰藝術不是技巧的事業，而是心靈的事業。
《格爾尼卡》問世後，曾在一些國家展出，受到愛好和平者的高度評價，畢加索也因此備受世界民眾的尊敬。佛朗哥獨裁統治時期，《格爾尼卡》無法在畫家的祖國展出。直到1981年，《格爾尼卡》才回到西班牙，實現了畢加索的遺愿。在巴黎畢加索藝術館，曾發生了一件小事︰一天，一些德國軍人來此參觀，畢加索發給他們每人一幅《格爾尼卡》的複製品。一名軍官問畢加索︰“這是您的傑作嗎？”畢加索回答︰“不，這是你們的傑作﹗”