第一次看見兒子挽著曉竹親親密密地走進家門的時候，她的心裡就有一陣接一陣的恐慌，浪似的襲過來。就是這樣一個美麗溫柔、嬌小可人、稱之為女人都有些勉強的女孩子，只用一絲微笑，一個眼神，一聲嬌嗔，便將她守護了二十幾年的福祉和依靠，給倏地奪了去。

結了婚的兒子，依然與她住在一起，只是原本不大的房子，卻覺得有些空曠寂寞起來。陽台上彩旗似的掛了一溜豔麗的衣裙，風一吹，呼啦啦地響，那年輕張揚的聲音讓她覺得神往又壓抑。她想像不出兒子何時變得如此勤快又體貼起來，以前他可是連碗筷都不收拾的啊﹗現下他怎么竟可以邊吹著歡快的口哨邊洗著滿滿一盆女人的衣服﹗
起初的幾次，她還可以忍受，以為是兒子做做樣子給曉竹看，並暗示他的媳婦在家裡應擔當起什麼樣的責任。可後來看兒子干上了癮似的不能罷手，便有些氣憤。趁曉竹不在，她便陰沈著臉教訓兒子，說他不中用，娶了這樣一個懶惰的媳婦回家，煮菜婆婆幫著做也就算了，自己的衣服竟然也要讓老公來洗。兒子好聲好氣地為曉竹說話，說她教高三，忙了點，自己搭把手，也累不著。她聽了沒吱聲，當天的飯桌上，卻當著兩個人的面，不咸不淡地說︰現下的領導怎么都這樣，讓人忙得連衣服都沒時間洗，是不是過分了點？最後這一句，她故意加重了語氣，又裝作不在意地瞥了一眼對面一直不做聲的曉竹。沒想到，對面的視線也剛好向她望了過來。她注意到，那雙勾走了兒子魂魄的眼睛裡，寫滿了委屈和驚訝，甚至，還有一絲的抗議和叛逆。
以後兒子洗衣服的次數，果真是少了。她當然不知道，兒子趁她不在家，偷偷地洗完了，又在她不動聲色的“監視”下，讓曉竹給晾出去的。
其實兒子的工作也不清閑。常常剛剛下班回到家，飯還沒來得及扒一口，就有電話打過去，召他去礦井下檢測出了毛病的機器。這樣的時候，總讓她覺得有些尷尬和別扭。婆媳兩人面對面坐著，卻找不到幾句相投的話來說。
直到有一次，兩個小時過去了，心靈相通似的，兩個人不約而同地說了同一句話︰阿哲怎么還沒回來？說完了，竟是彼此都有種莫名其妙的緊張和慌亂。然後便急急地起身，走到各自的房間裡，去撥電話。
兩人推門出來的時候，眼睛都紅紅的。眩暈似的倚在門框上，互不做聲。終於曉竹哇地一聲哭著沖出了家門。
趕到礦井上的時候，原本秩序井然的工地上，救護車刺人心的鳴笛聲，警報聲，女人的哭聲，亂七八糟的指揮聲，排山倒海般呼嘯而來。一陣頭暈腦漲中，她聽見一聲熟悉的哭喊。拼命地擠過人群，看見一個哭得眼睛都幾乎睜不開的女人，正在眾人地勸阻裡，用手瘋狂地扒著地上的磚塊和石頭，雙手已是鮮血淋淋。右手無名指上雕著一朵精致玫瑰的鑽戒，在燈光裡刺她的眼。她終於認出那滿臉淚痕的女人，是自己的兒媳───曉竹。
她是個經歷過生離死別的女人。年輕時她也曾像曉竹那樣，兩次在礦井旁長跪不起。一次是為自己的父親。還有一次，是為兒子的父親───自己的丈夫。命運待她不公，竟又硬生生地從她手裡奪走了兩個小時前還鮮活有力的兒子的生命﹗所以當兒子遇難的消息傳來的時候，她除了綿綿不絕的哀傷，並沒有像曉竹那樣失去理智。她想或許命運就是這樣地吝嗇，不肯給自己一絲一毫的恩寵，這樣一次又一次地打擊著她吧。
救援的專家們已經下了結論，兒子生還的希望微乎其微。她有些認命。而曉竹，卻是近乎歇斯底裡地攔住救援人員，求他們救救阿哲，她說她找人給他算過命的，注定了會有一次災難等著他，但卻會幸運地躲過去。她求他們相信她一次，否則，她便跪在這兒扒到死﹗
一時間，她竟是有些驚駭───為曉竹的執拗與狂愛。她沒有想到，她把愛的接力棒，以戒指的形式傳遞給曉竹的時候，年輕的曉竹竟是把這種愛，強化到近乎偏執的地步﹗
她有些感動，為曉竹對自己兒子的深情。第一次，做婆婆的她，主動和曉竹說了話。她說︰曉竹，我們回家吧，該有的會有，不該有的，求也求不來。
而曉竹，卻是把她耳膜幾欲震破似的一聲大叫︰不﹗他說過，他會回來，讓我們等他吃飯，他說過的，怎能反悔？﹗
救護人員終於被感動了，他們答應，即使他已經粉身碎骨，也要把尸骨一塊不少地掘出來。
救援人員挖了五天五夜。而曉竹，也在一旁跪了五天五夜。她端來的飯，曉竹一口未動。曉竹說，只有這樣，才可以感動上天，救回她們的阿哲。